Novembre 2002. Deux jeux de plateforme-aventure sortent, pour une place sous le sapin des possesseurs de PlayStation 2. Les Américains d’Insomniac Games, bien connus pour Spyro the Dragon, dégainent Ratchet and Clank. Les Anglais de Traveller’s Tale, (moins) connus pour leurs adaptations de licences Disney ou du jeu télévisé Le Maillon Faible, sortent Haven : Call of the King. Grâce au choix malheureux de mon père au Super U, j’ai l’histoire cocasse d’un bide vidéoludique à vous raconter.

C’est un concepteur légendaire. Le plus prolifique de tous les temps, auquel on attribue près de 800 jeux, même si personne n’est vraiment capable d’en faire le décompte exact. Après plus de 40 ans dans le milieu, il est une marque à lui tout seul, qui maîtrise parfaitement son image, et pas uniquement grâce à ses inimitables nœuds papillon. Nous l’avons rencontré.

Une fois par an, je me déguise en fact-checkeur de mes propres chroniques pour un petit exercice en cours qui consiste à autocritiquer mon travail de l’année passée et évaluer ce que j’ai loupé durant cet exercice mensuel.

J'avais tendance, naïvement, à croire que le raffinement d'une chose était proportionnel au temps qu’il fallait pour l’apprécier. Et inversement : personne par exemple n'a jamais dit « il m'a fallu bien des efforts pour y parvenir, mais désormais je sais apprécier la saveur subtile des Chicken McNuggets ». Eh bien, Roboquest m'a prouvé qu'un jeu pouvait être simple et ne pas s’offrir tout de suite pour autant.

Vous ne savez pas quoi lire ce week-end ? Petit veinard. Déjà parce qu'on est lundi, en tout cas au moment où j'écris ces lignes, ce qui signifie que pendant les cinq jours qui viennent vous allez être occupé à produire de la croissance, ce qui vous épargnera toutes ces interrogations de parasite oisif. Ensuite parce que, une fois le samedi venu, vous pourrez vous rendre sur books.openedition.org/pulg/18968, où les Presses universitaires de Liège ont mis en ligne gratuitement plusieurs ouvrages de Jeu/Play/Spiel, leur collection consacrée aux game studies. Que vous vous intéressiez au rapport entre temps et jeu vidéo, à la définition précise du jeu ou encore à la presse spécialisée (quelle drôle d'idée), vous y trouverez votre bonheur pour pas un rond. Vraiment pas un rond, puisque la faculté de philosophie et lettres de Liège est financée par le contribuable belge (#astuce). LFS.

Le 26 avril prochain sortira un des jeux les plus attendus de ces deux dernières années. Frostpunk 2 ? Le nouveau STALKER ? Hollow Knight : Silksong ? ARK 2 ? Non, je parle de Manor Lords, que près de 250 000 joueurs ont mis dans leur liste de souhaits. Après Hades 2, c'est le titre le plus « wishlisté » de Steam.

Un nouvel entrant sur le terrain de l’accessibilité dans le jeu vidéo, c’est toujours une bonne nouvelle. Cinq ans après Microsoft et son Xbox Adaptive Controller, Sony a lancé en décembre 2023 le PlayStation Access, une manette PS5 à destination des personnes en situation de handicap. Un tel produit est impossible à tester tel qu’on le ferait habituellement, c’est pourquoi nous vous en proposons une exploration différente : ce qu’il est, son utilité dans un cas concret, et une analyse du contexte dans lequel il débaroule.

Vous avez un peu de temps à tuer en attendant la fin de la journée de boulot ? Alors je vous propose de jouer au meilleur simulateur de moteur à vapeur de votre vie.

Embracer, le groupe qui se comporte avec les boîtes de jeux vidéo comme moi avec les paquets de gâteaux apéritif, c'est-à-dire qu'il avale tout ce qui se trouve à sa portée avant de réaliser trop tard que c'était une très mauvaise idée et qu'il va maintenant passer des moments difficiles, n'en finit plus de faire payer sa boulimie des dernières années aux studios qu'il a rachetés. Dernière victime en date, Eidos Montreal, dont 97 personnes ont été virées dans le cadre du dégraissage général de la maison-mère. Quant au futur jeu Deus Ex sur lequel Eidos bossait depuis deux ans, il a tout simplement été annulé, car quel meilleur moyen de faire rentrer de la thune qu'en sabordant ce que vos employés savent faire de mieux, je vous le demande. LFS.

On ne peut pas dire que 2023 fut une grande année pour les city-builders. Cities : Skylines 2 a été une déception retentissante, tandis que Manor Lords et Frostpunk 2 ont été repoussés. Les gros éditeurs continuent de snober le genre et les studios indés n'en finissent pas d'annoncer des projets dont la date de sortie reste nébuleuse.

On pouvait déjà jouer à Doom sur iPod Mini, sur un thermostat, sur un appareil photo et sur un micro-ondes. Alors que les informaticiens pensaient avoir à peu près porté le jeu d'id Software sur tous les supports possibles, les biologistes sont venus relever le défi en créant un dispositif capable de faire tourner Doom sur des bactéries Escherichia coli, plus habituées jusqu'ici à zoner dans le tube intestinal des mammifères qu'à jouer à des jeux vidéo. Bon, c'est un peu exagéré de dire que le jeu tourne sur des E. coli, ces dernières étant uniquement utilisées pour l'affichage, chaque bactérie formant un pixel dont on change la couleur grâce à des protéines fluorescentes. Le résultat, une définition de 32×48 capable d'afficher une image en à peine 70 minutes. Un frame rate donc bien inférieur à celui de votre moniteur gamer 144Hz, mais un écran capable de fonctionner à l'intérieur de votre gros colon, tout dépend donc de l'usage que vous en aurez. LFS.

Changement d’angle d’attaque pour la RTX 4080 Super : à propos de ce troisième et dernier modèle refresh de la saison, Nvidia communique moins sur les gains de performances que sur un autre argument de vente beaucoup plus terre à terre, à savoir le prix. Et pour cause.

Vous avez été extrêêêêêêêêêêmement nombreux (vous pensez bien qu'on ne va pas vous donner le vrai chiffre de la question subsidiaire) à participer au Coincours des 20 ans, à travers la grille de mots-croisés qui se trouvait dans le Canard PC n° 448.

Nous sommes le 31 janvier 2024, voici venue l'heure du bilan mensuel. Sans surprise, ce premier mois de l'année est absolument catastrophique avec un total estimé de 5 700 licenciements dans l'industrie du jeu vidéo, soit près de 60 % du chiffre équivalent pour l'intégralité de 2023. Rovio Montreal (Studio 6, propriété de Sega) clôt le bal avec 12 licenciements en ce dernier jour du mois, soit bien moins que le recordman Activision Blizzard, qui fait les frais de sa fusion-acquisition-dévoration par Microsoft et perd 1 900 employés. Le pire étant que ça ne semble pas parti pour s'arrêter et qu'entre chute des investissements et dégâts à long terme sur l'industrie engendrés par une telle perte de talents et d'équipes, les années qui viennent risquent d'être noires. LFS.

Spec Ops : The Line a disparu des stores. Non non, pas de Steam, des stores en général : Steam, Xbox et GoG. Même si 2K n'a toujours pas dit exactement pourquoi, les spécialistes dépêchés sur place sont convaincus qu'il s'agit d'une histoire de licence. Plus précisément, d'expiration des droits d'utilisation des nombreux morceaux (entre autres d'Alice in Chains, Björk, Deep Purple et Jimi Hendrix, excusez du peu) utilisés dans la BO du jeu. Si les gens qui ont déjà Spec Ops dans leur bibliothèque pourront continuer à le télécharger, les autres peuvent se gratter et n'auront même pas eu droit à un avertissement quelques jours avant le retrait, qui leur aurait permis de se ruer sur leur carte bleue. Aussi, plutôt que de vivre dans la peur que ce jeu dans votre wishlist Steam depuis deux ans disparaisse du jour au lendemain, allez jeter un œil à cette liste des titres susceptibles de disparaître prochainement pour d'obscures raisons légales : cpc.cx/jeuxarisque. LFS.

Sous les projos : Heroes of the Storm. Déçus par l’absence d’évolution du MOBA de Blizzard, qui végète depuis un moment, des moddeurs ont pris les choses en main et recréé le jeu entier dans Starcraft 2 afin d’y injecter du nouveau contenu. Si je peux être premier degré deux secondes, voilà un exemple de « labor of love » que les votes Steam auraient pu récompenser, au lieu de troller avec Red Dead Redemption 2.

Disponible depuis 2022 sur l'Epic Games Store en version anticipée, le discret Against the Storm a fait une arrivée tonitruante sur Steam il y a quelques semaines.

« Je n'avais pas envie de contribuer à un personnage existant, qui fait d'ailleurs lui-même référence à l'un de mes propres personnages. » C'est ainsi que Kurt Russell explique son refus de devenir la voix de Solid Snake, personnage très inspiré de son propre Snake Plissken, avant de continuer : « Au lieu de ça, je préfère chercher du nouveau, me demander comment on peut créer un autre personnage aussi marquant plutôt que d'exploiter un filon qui existe déjà. » Voilà une belle preuve d'intégrité artistique de la part de quelqu'un qui a joué dans Tango et Cash. LFS.

Il y a peu, ackboo vous faisait l’éloge de Foundation. Il y a encore plus peu, le détecteur de clones de bons jeux de la rédaction s’est mis à clignoter, à l’apparition de Pioneers of Pagonia.