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Should Schools Get Rid of Homework?

Tony Isaac shares a report from NPR: Federal survey data shows that the amount of math homework assigned to fourth and eighth grade students, in particular, has been steadily declining for the past decade. Some educators and parents say this is a good thing -- students shouldn't spend six or more hours a day at school and still have additional schoolwork to complete at home. But the research on homework is complicated. Some studies show that students who spend more time on homework perform better than their peers. For example, a longitudinal study released in 2021 of more than 6,000 students in Germany, Uruguay and the Netherlands found that lower-performing students who increased the amount of time they spent on math homework performed better in math, even one year later. Other studies, however, suggest homework has minimal outcomes on academic performance: A 1998 study of more than 700 U.S. students led by a researcher at Duke University found that more homework assigned in elementary grades had no significant effect on standardized test scores. The researchers did find small positive gains on class grades when they looked at both test scores and the proportion of homework students completed. More homework was also associated with negative attitudes about school for younger children in the study. "The best educators figured out a long time ago that we can control what we can control," and that's what happens during the school day, Superintendent Garrett said, not homework. "There has been a shift away from it naturally anyway, and I felt like this made it equitable across our entire school system." "The best argument for homework is that mathematical procedures require practice, and you don't want to waste classroom time on practice, so you send that home," said Tom Loveless, a researcher and former teacher who has studied homework. Ariel Taylor Smith, senior director of the Center for Policy and Action at the National Parents Union, said: "The thing they point to is that it's an equity issue, and not all parents have the same availability and ability to support their students. I would make the argument that if a kid is really far behind in school, that's an equity issue. They need the additional time to practice." Kids, she said, "need more practice ... Sometimes, you do have to practice the boring stuff, like math." "The interesting issue for folks to consider is not should there be more homework, but should there be better homework," said Joyce Epstein, who has studied homework and is the co-director of the Center on School, Family, and Community Partnerships at the Johns Hopkins University School of Education. "Better homework in math might be knowing the fact that kids don't have to be practicing for hours, 10 to 20 examples," when they could establish mastery in less time.

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How Teachers Fight Students' Shortening Attention Spans Shorter Activities, Hands-On Projects, and Meditation

The Washington Post reports that some teachers are now implementing "brain breaks" in their classrooms to cope with shorter attention spans, "including limiting screen time; cutting the time students spend on one activity; adding more engaging, hands-on projects; and practicing meditation." Some teachers say the efforts are helping, at least a little... To engage students, teachers say they often feel the need to deliver teaching not only in shorter bursts, but also in more entertaining ways. "The new word is 'edutainment,'" said Curtis Finch, superintendent of Deer Valley Unified School District in Arizona. "How can you make your lesson applicable, interactive? Teachers are going to have to be more engaging for students...." In a kindergarten classroom at McKinley STEAM [a K-8 public school], students start the day with a meditation. The classroom of two dozen children is perhaps its quietest during this short activity every morning. Imagine you're in the Arctic, a voice from a meditation video tells them, with snowflakes melting on your skin. Silently, the children lay down on the carpet and close their eyes for a moment. After the meditation, the students gather in a circle and do a few deep breathing exercises before taking turns proclaiming what they are capable of each day. "I can be a good student," one little boy said before the child next to him replied: "I can listen to the teacher." The goal is that these mantras will stay with the children hours later, when they have to sit through the more tedious lessons of the day. An instructional coach at McKinley STEAM says the strategies are working students aren't reaching for their phones during class and sometimes actually get drawn into lessons. The article also explains why some teachers find this necessary: In recent years, educators say, it has grown more challenging to get students to pay attention. Eighty-eight percent of respondents in an international survey from 2025 of more than 3,000 teachers believed their students' attention spans were getting shorter. In a study published last year about kindergarten through second-grade classrooms in the United States, 75 percent of teachers said attention spans had dropped since the coronavirus pandemic, when the use of laptops and other technology for schooling spread rapidly. A growing body of research says that excessive screen time and short-form content such as TikTok videos are part of the problem. At least 36 states, including Ohio, have laws requiring schools to have some form of a cellphone ban. There is debate over whether screen time reduces people's ability to focus or their desire to — many developmental experts lean toward the latter, suggesting that it is possible to help students regain longer attention spans.

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L’École 3.0 : quand l’IA enseigne, le prof éduque enfin

Doit-on confier l’éducation de nos enfants à l’IA ? Ou, au contraire, la proscrire des salles de classe ? Faux débat. Le véritable enjeu est ailleurs : l'IA peut mettre fin à la tyrannie des notes, et devenir un profond réducteur d'inégalités.

L'école publique semble à bout de souffle. Classes surchargées par endroits, corps professoral frôlant l'épuisement, absences non remplacées, effondrement du niveau dans les classements internationaux et creusement des inégalités sociales. Pendant que la société s'écharpe sur des débats devenus rituels comme le port de l'uniforme, la dictée quotidienne ou l'interdiction stricte des smartphones, une révolution silencieuse est en train de s'écrire dans les laboratoires de l'EdTech. Fini l'apprentissage passif et la sanction couperet de la note de fin de trimestre. Place à l'École 3.0. Sans tabou, et avec une puissance d'analyse inédite, la technologie prépare l'arrivée d'une intelligence artificielle qui s'imposera, non pas comme un énième gadget récréatif, mais comme un véritable professeur personnel. Un compagnon d'apprentissage sur mesure qui suivra chaque enfant, depuis son pupitre d'école jusqu'au bureau de sa chambre.

2035 : une journée ordinaire, du collège à la maison

Bordeaux, 8 h 30. Le silence règne dans la classe de 4e B du collège Montaigne. Pourtant, le cours de mathématiques bouillonne d'interactions invisibles. Sur chaque pupitre, une simple copie double, un stylo, et une tablette posée sur un bras articulé dont la caméra pointe vers la table. Lucas, 13 ans, s'attaque à une équation complexe. Il rédige ses calculs à la main. Il hésite, rature, puis se lance dans un développement hasardeux. Instantanément, une notification discrète apparaît sur l'écran de sa tablette. C'est « Luciole », l'assistant pédagogique de la classe. Lucas met son oreillette et chuchote : « Qu'est-ce qui coince ? ».

La voix chaleureuse et synthétique de l'IA lui répond en temps réel, directement dans le creux de l'oreille : « Ton début de raisonnement est parfaitement logique, Lucas. En revanche, si tu continues dans cette direction à la ligne 3, tu vas oublier de changer le signe en passant le chiffre de l'autre côté. Si je devais te noter maintenant, je t'enlèverais deux points pour cette erreur. Veux-tu que je t'explique pourquoi ? ».

C'est ce que les ingénieurs pédagogiques appellent le « devoir accompagné IA ». Lucas ne se contente pas d'écouter passivement la correction, il dialogue. Fini la peur du jugement liée à la prise de parole publique, il demande à la machine de lui réexpliquer la règle des signes dans le contexte précis de son calcul autant de fois que nécessaire. L'explication est chirurgicale, formulée pour lui. Lucas sourit, gomme son erreur et reprend son stylo de plus belle. L'apprentissage se fait par l'action corrigée, à la volée, comme avec un professeur particulier.

8 h 45. Au bureau, Nicolas, l'enseignant, ne surveille pas ses élèves d'un air oisif, plongé dans ses pensées. Les yeux rivés sur son ordinateur portable, il observe le tableau de bord de progression en temps réel de la classe s'animer en direct. Il voit l'évolution de la compréhension de ses vingt-huit élèves s'afficher sous forme de cartographie de données. La classe n'est plus cette éternelle « boîte noire » où ceux qui ne comprennent pas se cachent au fond de la salle pour échapper au regard du maître.

Sur son écran, le vert domine, mais deux autres signaux attirent son attention. Une zone rouge clignote avec insistance du côté de la rangée de la fenêtre : le logiciel indique à Nicolas que cinq élèves butent tous sur la même étape conceptuelle, malgré les relances de l'IA. Plus loin, un indicateur orange signale une inactivité prolongée. Léo et Maxime ne butent pas sur l'équation : ils bavardent tranquillou et leur stylo n'a pas touché la feuille depuis cinq minutes.

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ÉducaLibre 2026 sera ce que nous en ferons ensemble. À bientôt à Bruxelles.

ÉducaLibre 2026 : appel à propositions d'ateliers, conférences et tables rondes

Bruxelles, 4-6 juillet 2026—Université libre de Bruxelles

Un rendez-vous européen qui manquait

Partout en Europe, des enseignants innovent avec des logiciels libres, des développeurs créent des outils pédagogiques ouverts, des makers fabriquent, des chercheurs explorent, des artistes partagent. Ces initiatives foisonnent—mais restent trop souvent isolées, ignorées les unes des autres, condamnées à réinventer sans cesse la même roue.

ÉducaLibre veut changer cela.

Du 4 au 6 juillet 2026, l'Université libre de Bruxelles accueille la première édition de ce rendez-vous européen des communs éducatifs : trois jours pour croiser les regards, partager les expériences, tisser des collaborations durables, et construire ensemble les ressources pédagogiques libres de demain.

L'événement est organisé par l'ASBL EduCode, qui avait déjà porté les éditions EduCode 2018 (1200 participants au BOZAR), 2019 et 2020, et dont certains membres ont contribué à l'organisation des RMLL 2013 à Bruxelles. Le lieu—le bâtiment U de l'ULB, domicile du FOSDEM depuis plus de vingt ans—n'a pas été choisi par hasard.

Ce qu'on y fera

Cinq pistes thématiques en parallèle :

  • politiques publiques et souveraineté numérique
  • pédagogie et pratiques de classe (GeoGebra, Moodle, Python, NumWorks, LaTeX, …)
  • administration et déploiement technique dans les établissements
  • innovation, IA et recherche en éducation
  • économie et entrepreneuriat du libre éducatif

Et une piste transversale : art, musique, création, poésie—parce que l'éducation se nourrit aussi de culture et de sensibilité.

En parallèle : des ateliers pratiques, des hackathons, des démonstrations, des tables rondes, des stands de projets. Le tout sous licences libres, avec captation vidéo publiée en CC-BY-SA.

Public attendu : 500 à 800 participants de toute l'Europe, enseignants du primaire au supérieur, développeurs, décideurs politiques, chercheurs, artistes, entrepreneurs.

L'appel à propositions est ouvert

C'est là que vous entrez en scène.

Vous utilisez un outil libre en classe et vous avez envie de le faire découvrir ? Vous avez mené une migration réussie dans votre établissement ? Vous développez un projet éducatif libre que le monde devrait connaître ? Vous avez des choses à dire sur la souveraineté numérique dans l'éducation, sur les modèles économiques du libre, sur l'IA et ses enjeux pédagogiques ?

Proposez une intervention : https://propositions.educalibre.eu

Formats acceptés :

  • atelier pratique (1h30)
  • conférence ou présentation (45 min)
  • table ronde ou débat (1h15)
  • démonstration de projet ou d'outil (30 min)
  • hackhaton
  • et toute autre forme que vous imaginez

Les langues de l'événement sont le français, le néerlandais, l'anglais et l'allemand—mais toute proposition dans une autre langue européenne sera examinée avec bienveillance.

La date limite pour soumettre une proposition est fixée au 14 avril 2026.

Pourquoi ça compte

L'éducation européenne est à un tournant. Le Schleswig-Holstein migre massivement vers le libre. La France structure ses politiques publiques autour de solutions souveraines. Des expériences remarquables existent au Kerala, en Catalogne, dans de nombreuses communes belges et françaises. Mais ces expériences ne se parlent pas assez.

ÉducaLibre n'est pas une conférence de plus où l'on écoute passivement des experts. C'est un espace horizontal, construit par et pour ses participants. Le programme sera ce que la communauté en fera.

Parmi les intervenants déjà pressentis :
1. Alexis Kauffmann (direction du numérique éducatif, ministère de l'éducation nationale français),
2. Frank Karlicheck (Nextcloud),
3. Tristan Nitot,
4. Pierre Pezzardi (Dinum)
5. Emmanuel Zimmert (ladigitale.dev)
6. des représentants de Framasoft, April, Aful, la FSFE, et des décideurs politiques belges et européens.

Pour aller plus loin

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Cybersécurité : face aux nouvelles menaces, voici une formation pour devenir le pilier stratégique de votre entreprise [Sponso]

Cet article a été réalisé en collaboration avec École Polytechnique Executive Education

La cybersécurité est désormais au cœur de la survie des organisations. Afin d'avoir toutes les cartes en main, l'Institut Polytechnique de Paris, associé à des leaders de l'industrie, propose une formation diplômante d'excellence (Bac+5) à destination des cadres de haut niveau.

Cet article a été réalisé en collaboration avec École Polytechnique Executive Education

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