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Datacenter de Wissous : peut-on débattre d’un projet lorsqu’il est divisé en 3 morceaux ?
Data center de centre ville
À Wissous, depuis 2019, la société CyrusOne crée un data center pour le compte d’Amazon. La manière dont le projet a été proposé, divisé en trois phases sans en informer par avance le public, suscite les contestations de la mairie comme de l’opposition.
L’installation est vaste, grise sous le ciel gris, à l’exception d’une petite extension vert foncé, du côté des habitations. Quand on en fait le tour, on se retrouve devant les multiples portes roulantes qui marquent le lieu où des camions auraient dû, initialement, venir se ranger le temps de se délester de leur chargement. Tout autour : des grillages, dédoublés par endroits. Pour l’œil non averti, le bâtiment ressemble à n’importe quel entrepôt. Pour Philippe de Fruyt et Jean-Luc Touly, qui nous en font faire la visite, il s’agit d’un centre de données mal placé.
Conseiller municipal de la ville de Wissous, le premier s’oppose au projet depuis qu’il en a appris l’existence, quelques semaines à peine avant les élections municipales de 2020. Initialement dans la majorité de la localité de 7 000 habitants, le second l’a rejoint au sein de la liste d’opposition Wissous notre ville. Depuis le QG de campagne – un garage au fond du jardin de Philippe de Fruyt, qui présente sa candidature à la mairie de Wissous pour la troisième fois –, les deux hommes reviennent sur l’histoire politique mouvementée de leur ville, et la manière dont un centre de données destiné à recevoir les serveurs du géant états-unien Amazon, s’y est retrouvé mêlé.
Parmi leur auditoire, en ce matin neigeux de janvier, trois membres de l’association Data for Good. Alors que Wissous notre ville est en contentieux avec CyrusOne depuis plusieurs années, l’association, qui souhaite « mettre le numérique au service de l’intérêt général », l’a rejointe dans sa procédure en appel. Le but, explique sa co-présidente Lou Welgryn à Next : « mettre en lumière une pratique qui se généralise dans la manière dont les data centers s’implantent en France ». Pour les plaignants, CyrusOne a en effet divisé son projet en trois phases taillées exprès sous les différents seuils de contrôle imposés par le code de l’environnement.
Enjeux économiques contre débat citoyen
Diviser un projet de centre de données en étapes de construction n’a rien d’inhabituel, pointe le sociologue Clément Marquet. « Les opérateurs l’expliquent en langage économique, ils parlent de time to market : quand ils identifient un terrain, ils veulent pouvoir fournir un premier data center le plus vite possible. » Dans ces conditions, cela dit, leurs clients ne rempliront pas directement les surfaces complètes envisagées.
Au Sud-Est de la capitale, Fouju héberge par exemple l’un des cinq sites « fast tracks » identifiés par le gouvernement. Lors de la consultation publique organisée par le gestionnaire du réseau de transport d’électricité RTE et le porteur de projet Campus IA, ce dernier a ainsi détaillé comment un premier investissement de 8 milliards d’euros devrait permettre de construire les équipements mutualisés, obtenir ce premier raccordement de 700 MW (plus de 7 fois la puissance envisagée pour le projet de Wissous), et construire trois premiers centres de données.
Le nombre d’étapes qui doit permettre au projet d’atteindre son amplitude finale (annoncée à 50 milliards d’euros d’investissements et 1,4 GW de puissance) dépendra « des capacités effectivement mises à disposition et de la demande », expliquait alors le directeur de Campus IA Thibaud Desfossés.
Si la pratique a « beaucoup d’avantages pour les opérateurs », admet Clément Marquet, elle crée « un effet de déni de démocratie ». La consultation publique paraît « nécessairement favorable : elle ne permet pas de débattre, juste de prévoir les améliorations techniques qui apaiseront les riverains ». Par ailleurs, le phasage des projets empêche « d’évaluer leurs impacts environnementaux dans leur intégralité, développe Lou Welrgyn, ce qui rend beaucoup plus difficile l’information des citoyens sur ces sujets ».
Transparence en question
Dans le cas de Wissous, l’image que dessinent Philippe de Fruyt et Jean-Luc Touly est encore plus complexe. D’après la propre documentation de CyrusOne, l’entreprise américaine a obtenu en 2020 « un permis de construire, en conformité avec la loi et la réglementation françaises, permettant l’installation d’une seule salle informatique fournissant 4,5 MW de capacité IT sur 1 810 m² d’espace technique ». Dans son rapport financier du quatrième trimestre 2020, outre un bail de location de 25 ans pour un site de 5 hectares situé à Paris, CyrusOne citait justement le développement de la première phase d’un centre de données entièrement pré-loué.
Mais à la ville de Wissous, aucune information n’avait filtré sur le projet avant qu’une alerte ne parvienne à Philippe de Fruyt et que celui-ci décide de l’évoquer publiquement en amont des élections municipales de 2020. « Avant de faire de la politique, j’ai eu une carrière dans l’industrie », explique celui qui a passé l’essentiel de sa carrière chez l’équipementier automobile Valeo. « J’y ai appris que quand vous avez un bon projet, vous le faites savoir. »
Un « bon projet » pourrait par exemple désigner un centre de données construit par un acteur américain majeur à l’heure où la transformation numérique est dans toutes les bouches, continue l’homme politique. Ou encore un centre de données qui serait implanté dans la zone industrielle de Wissous, sous l’égide d’une mairie dont l’agenda politique s’articule notamment autour de la promotion des projets entrepreneuriaux. « Quand personne ne sait rien, contrebalance Philippe de Fruyt, ça sent mauvais. »
Dans les mois qui suivent les élections, la gestion municipale devient houleuse. Richard Trinquier est bientôt remplacé par Florian Gallant, qui se retrouve en position de gérer le dossier du centre de données. En 2021, « ô surprise, Cyrus One nous annonce qu’il existe un projet d’extension à 49,5 MW », exposait Jean Luc Touly dans une vidéo publiée sur Facebook en 2023. Alors qu’il raconte à nouveau l’affaire à l’association Data for Good, le wissoussien s’arrête à nouveau sur ce chiffre qui le fait visiblement rire jaune.
À ses yeux, chacune des étapes du projet de Cyrus One a en effet promis d’atteindre une puissance à peine inférieure à différents seuils de contrôle fixés par le code de l’environnement. Dès 2022, le Journal du Net révèlait pourtant qu’Amazon Web Services, la filiale cloud d’Amazon, prévoyait d’occuper 100 % de ce projet qui, à terme, devait représenter « 15 000 m2 de salles informatiques pour une puissance de 83 MW ».
Trois paliers d’installations classées pour la protection de l’environnement
Car le code de l’environnement est clair : selon la puissance envisagée, le processus de déclaration et les obligations de consultation de la population ne sont pas les mêmes.
Sous les 20 MW de puissance, les opérateurs d’installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE) peuvent se contenter de soumettre une déclaration à l’administration avant de lancer leur projet. Entre 20 et 50 MW, le projet doit être enregistré auprès de la préfecture, qui lancera alors un audit environnemental formel, et s’accompagne d’une mise à disposition, en mairie, du dossier et d’un registre des observations du public. Au-dessus des 50 MW, en revanche, les ICPE sont soumis à des processus plus complexes d’autorisation, qui impliquent notamment des audits environnementaux et l’organisation d’une consultation publique plus poussés.
« Depuis le début, l’objectif est de ne passer que par les régimes de déclaration et d’enregistrement pour éviter d’être repérés », estime auprès de Next un haut fonctionnaire de l’autorité environnementale interrogé sur les pratiques de CyrusOne à Wissous. « Ensuite, c’est comme d’autres projets industriels, comme pour l’autoroute A69 : quand le chantier est très engagé, ça devient difficile de revenir en arrière. Le juge dira que c’est un fait acquis. Certes, ils formulent une demande d’extension, mais on ne va pas aller implanter le projet ailleurs, on va plutôt conforter ce qui existe. »
Lorsque CyrusOne présente son projet de phase 2, une augmentation qui lui permettrait de créer deux nouvelles salles informatiques, le maire refuse, dans un arrêté du 18 août 2021, le permis de construire nécessaire. « Selon notre Plan local d’urbanisme (PLU), il n’y avait pas le droit de créer d’ICPE de plus de 20 MW dans cette zone » , déclare son successeur, Cyrille Telman. Comme le document date de 2005, et que le code de l’environnement a depuis créé la possibilité d’en développer par enregistrement, « c’est-à-dire, de notre point de vue, par procédure simplifiée », CyrusOne argumente qu’elle avait malgré tout le droit de s’installer dans l’entrepôt du 1, boulevard Arago.
L’entreprise se tourne donc vers la préfecture, avec qui le maire de l’époque, Floriant Gallant, « a des rendez-vous quasiment toutes les semaines », explique Cyrille Telman. « On voit bien, à l’époque, que la puissance étatique pousse pour qu’on accepte le projet. » CyrusOne et la préfecture en appellent à la justice administrative, qui tranche en faveur de la société états-unienne.
Wissous la Ville, désormais rejoint par Data for Good, se pourvoit en appel, argumentant notamment que l’entreprise aurait dû annoncer dès le départ son projet de data center complet, ce qui l’aurait soumis au processus le plus strict de demande d’autorisation pour une ICPE. Parmi les éléments, l’association locale verse au dossier une lettre consultée par Next et adressée par les conseillers de Cyrus One à la mairie de Wissous. En date du 14 octobre 2021, ces derniers soulignent « qu’à la suite de nombreux échanges avec la mairie de Wissous, la société CyrusOne Paris s’est engagée sur le long terme auprès de son bailleur et a réalisé de très lourds investissements concernant les différentes phases du projet (52 millions d’euros pour la seule phase 1). Ces investissements ne pourront pas être amortis si les phases 2 et 3 du projet ne sont pas mises en œuvre. En outre, la commercialisation de l’ensemble du projet étant aujourd’hui achevée, les risques de pertes financières se chiffrent en centaines de millions d’euros ».
S’ils soulignent, donc, que la rentabilité ne pourra être atteinte que grâce à la complétion du centre de données entier, ils indiquent aussi, plus loin, que « chaque phase du projet, prise isolément, est conforme aux règles d’urbanisme ». « Quand on s’appuie sur la loi » et sur la manière dont Wissous avait construit son PLU, estime Cyrille Telman, « on ne comprend pas que leur projet soit possible ». Contacté, CyrusOne indique ne pas être « en mesure de donner suite à des demandes d’interview ».
Emplacement inadéquat pour récupérer la chaleur fatale
Outre ces enjeux de divisions en phase, « ce qui choque les gens, c’est l’impossibilité de récupérer la chaleur fatale » produite par le fonctionnement des serveurs, explique Philippe de Fruyt. Dans le bras de fer qui a opposé la mairie à CyrusOne, Florian Gallant a bien obtenu quelques garanties environnementales, mais sur la question de la chaleur fatale, son successeur regrette que cela ne se traduise que par « l’installation d’une vanne. Dans d’autres villes, à Marcoussis, à Nozay [deux villes où s’est implanté l’opérateur français Data4, ndlr], les opérateurs jouent le jeu et participent à l’installation de l’infrastructure » sans laquelle la mise à disposition de la chaleur supplémentaire émise par les serveurs ne pourra de toute manière pas être réutilisée par la collectivité.
Le bâtiment dans lequel s’est installé CyrusOne est par ailleurs construit très près du cœur de ville. En face de l’édifice, le long de la rue André Dolimier, s’enchaînent un terrain de pétanque, un stade, un accueil de mineurs. Alors qu’on continue vers l’est, vers la rue Louis Boussard, deux maisons apparaissent, qui semblent installées sur le même terrain que le centre de données. Un peu plus loin, la façade arrière de la crèche les P’tits Loups, déplacée début 2026, se repère entre deux habitations.
« L’emplacement est mal choisi », résume Jean-Luc Touly. De l’autre côté de l’autoroute qui sépare une mince zone, au nord-ouest, du reste de la commune de Wissous, « il y a un autre site, sous une ligne électrique de 220 kV ». S’il avait été localisé là, le centre « n’aurait pas été proche de la population, mais plus proche de la ville voisine d’Antony, qui dispose d’un réseau de chauffage urbain » pour lequel la vanne de CyrusOne aurait facilement trouvé un débouché. Pour l’association Wissous la ville, c’est là que la ferme de serveurs devrait être installée. Sur place, en revanche, il n’existe pas d’entrepôt déjà construit comme celui que Cyrus One a pu récupérer boulevard Arago. « Or, fait remarquer le maire, une réhabilitation et une création d’entrepôt, cela n’est pas soumis aux mêmes normes. »
Au niveau local, alors que les élections municipales se profilent, Philippe de Fruyt voudrait faire du data center l’un des sujets de la campagne. Cyrille Telman, lui, constate que le sujet « ne vient pas dans la bouche des gens. Quand on fait du porte-à-porte, ils nous parlent du quotidien, de la crèche, mais pas de CyrusOne. » La question, finalement, porte peut-être plus auprès d’organisations implantées au niveau national.
Ce 30 janvier, la ministre déléguée chargée de l’intelligence artificielle et du numérique Anne le Hénanff saluait ainsi l’identification de 63 sites adaptés à l’implantation de centres de données, dont plus du tiers (26) sont d’ores et déjà alloués à un porteur de projet. Au total, indiquent les services du ministère de l’Économie, la « puissance électrique recherchée atteint 28,6 GW ». Alors qu’elle quitte un Wissous enneigé, Lou Welgryn, elle, se demande : « Pourquoi est-ce qu’on a besoin d’autant de puissance de calcul ? » Et d’espérer que « l’exemple concret et local » du centre de données installé à Wissous permette d’ouvrir le débat. Rendez-vous à la date de l’audience, le 19 mars, pour continuer la discussion.
