L’Europe en mode Raoul sur le quantique : « éparpillé par petits bouts, façon Puzzle »

Pour exister, se développer et lutter contre les puissantes sociétés américaines et chinoises, Français et Européens n’ont pas le choix : ils doivent travailler ensemble. Sur le quantique, il faut la trouver la « killer app » et développer un « TSMC du supraconducteur ».

En marge des annonces sur le quantique d’Emmanuel Macron, nous avons visité une partie des installations du TGCC au CEA, notamment la future chambre du supercalculateur Alice Recoque qui va remplacer Joliot-Curie. C’était aussi l’occasion d’échanger avec Julie Galland, directrice de la recherche technologique au CEA) et Jean-Philippe Nominé, expert HPC au CEA depuis plus de 18 ans.

Il était question de la position de la France et de l’Europe sur les supercalculateurs, le quantique et la microélectronique de manière plus large. Julie Galland nous dresse le portrait des start-ups européennes face aux géants américains qui ont un avantage indéniable : la verticalité. Avec Jean-Philippe Nominé, nous avons parlé des dangers de l’hégémonie de NVIDIA et du choix d’AMD pour le supercalculateur.

• Comment le supercalculateur Alice Recoque sera refroidi, alimenté et installé au CEA

Supercalculateur en Chine : pour vivre heureux, vivons cachés

Pour Julie Galland, pas de doute, il faut se rassembler : « C’est très important que, en France bien sûr et en Europe, on arrive à faire collaborer l’ensemble des personnes, des entreprises et des organismes de recherche ensemble, sur toute la chaîne de valeur ».

L’adversaire est de taille : les géants du Net, principalement américains, même s’il ne faut pas oublier les Chinois. Lors de sa visite au CEA, le président de la République a d’ailleurs demandé par deux fois au moins où en étaient les Chinois ? La réponse était plus ou moins la même dans les deux cas : ils ont des capacités, c’est indéniable, mais ils ne communiquent pas dessus (il y a notamment la question de l’embargo américain sur plusieurs composants).

L’exemple le plus frappant est le Top500 des supercalculateurs auquel ne participe plus la Chine depuis plusieurs années maintenant (les résultats sont envoyés de manière volontaire par les centres de calcul). Le pays continue bien évidemment de développer des supercalculateurs, même parmi les meilleurs mondiaux (si ce n’est le numéro un). C’est le cas de LineShine avec ses 2,47 ExaFLOPS de puissance de calcul, dont nous avons découvert le démarrage et les performances au détour d’une publication scientifique.

• Sans crier gare, la Chine sort un supercalculateur de 2,47 ExaFLOPS… sans GPU

L’énorme avantage des géants américains (et chinois) sur l’Europe et la France

Sinon passer à C3 pour des Po ?

Synology regroupe ses trois formules C2 au sein d’une même entité OneStorage, aussi bien pour les nouveaux que les anciens clients… donc certains vont avoir une mauvaise surprise sur leur facture. Synology en profite pour supprimer les formules gratuites, voire carrément des services C2. Next vous explique en détail les changements à venir dans moins d’un mois.

Synology est le spécialiste pour lancer une nouveauté, puis la décliner au fil des années sous d’autres formes avec des applications éparses. Résultat, il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Le cas de la sauvegarde est emblématique du problème avec, par vagues, des multitudes d’applications, une réunification, puis on recommence…

En 2017, Synology a lancé son cloud public C2 en Europe, puis l’a étendu en dehors du Vieux Continent. C2 est depuis devenu C2 Storage, avec des fonctionnalités différentes entre Basic et Advanced. L’Hybrid Share (synchronisation multisite) et l’Object Storage (compatible S3) sont arrivés par la suite. Bref, il y a du C2 à toutes les sauces ou presque – ajoutez à la liste C2 Password, C2 Transfer, C2 Identity… –, avec des abonnements différents suivant les cas et vous avez une idée de l’ambiance.

C2 aujourd’hui : Storage Basic, Storage Advanced et Object Storage

C2 Storage Basic propose 100 Go, 300 Go et 1 To de stockage pour respectivement 11,99, 29,99 et 71,99 euros par an. Cette formule ne donne accès qu’à Hyper Backup pour sauvegarder les données de votre NAS sur le cloud de Synology (et y accéder à distance).

Ok, c’est bien beau… mais ça fait tourner Doom ?

Alice Recoque sera le premier supercalculateur exascale de France. Il sera installé au Très Grand Centre de calcul (TGCC) du CEA, à la place de Joliot-Curie. Nous sommes passés à côté de sa future « chambre » et avons discuté de son système de refroidissement à l’eau tiède (et de sa consommation en eau annuelle) avec des responsables du CEA et du Genci.

Vendredi dernier, le président de la République était au CEA pour des annonces autour du quantique, avec un milliard d’euros supplémentaire, sur cinq ans (via le plan d’investissement France 2030). Il rappelait à cette occasion que le TGCC (Très Grand Centre de Calcul du CEA) dispose déjà de deux machines quantiques – Lucy de Quandela et Ruby de Pasqal – et qu’une autre d’Alice & Bob arriverait en 2027, avec des qubits de chat.

Joliot-Curie déjà en partie démonté pour laisser place à Alice Recoque

Sur place, nous sommes passés devant le supercalculateur (classique) Joliot-Curie dont le démantèlement a déjà commencé. Il sera remplacé à partir de cette année par Alice Recoque, le « deuxième supercalculateur exaflopique acheté par EuroHPC ». C’était aussi l’occasion d’en apprendre un peu plus sur le système de refroidissement.

Au détour d’un couloir, des vitres laissent entrevoir une partie du supercalculateur Joliot-Curie inauguré il y a sept ans. Une moitié de la salle a déjà été vidée des armoires contenant des serveurs de la machine. Nous pouvons donc voir le sol à nu. Les serveurs sont posés sur un sol surélevé afin de laisser passer de larges tuyaux chargés d’alimenter en eau le système de refroidissement des processeurs. Une conception classique pour ce genre de machine.

Nous demandons aux responsables du CEA et de l’infrastructure de recherche Genci (Grand équipement national de calcul intensif) si Alice Recoque, qui sera installé dans cette salle, reprendra le même principe de fonctionnement : « Globalement, oui, mais la grande différence, c’est les gammes thermodynamiques : avec la prochaine génération, l’eau sera plus chaude ».

Eau froide vs tiède : « Même principe […] mais il n’y a plus de groupe froid »