Comme vous le savez sans doute, cette année est marquée par les 35 ans de GNUstep, qui est à la fois un cadre logiciel qui permet de développer en objective-C des applications portables sur Windows, MacOS et GNU/Linux, mais aussi un environnement d’exécution (runtime) de ces mêmes applications.

Plusieurs projets de bureau compatibles avec GNUstep existent depuis quelques années: après les défunts Simply-GNUstep et Étoilé, citons les actifs GSDE développé par Ondrej Florian ou encore le plus ambitieux NEXTSPACE de Sergii Stoïan, qui tend à reproduire fidèlement l’ergonomie d’OPENSTEP sur BSD ou GNU/Linux. Plus récemment, dans un style plus proche de MacOS, citons également les prometteurs bureaux Gershwin (pour Xorg) ou Ambrosia (pour Wayland) développé par James Carthew.

Le bureau Agnostep propose sa version BETA 2.0.0, dans un style plus classique, avec des menus verticaux à la NeXT, combinant Window Maker et GWorkspace, ainsi que le runtime classique de GNUstep.

Il n’en propose pas moins un thème moderne inspiré par le jeu d’icônes du projet Papirus. Bien que fondé sur une distribution Debian Lite, il ne fournit pas de paquets, mais un principe d’installation proche des ports BSD. Un assistant facilite l’installation initiale comme l’ajout d’applications supplémentaire afin de fournir les versions les plus récentes des applications de la communauté GNUstep, compilées depuis les sources. En effet, contrairement à d’autres projets qui divergent parfois tellement des sources originales, qu’il devient impossible de les reverser dans le lot commun, la philosophie d’Agnostep est d’échanger patiemment avec la communauté des développeurs afin que les problèmes constatés et les améliorations bénéficient à tout le monde.

De plus, ayant résolu certains problèmes de la version précédente, il présente une meilleure stabilité. Outre les applications notoires de l’écho-système GNUstep, comme GNUMail, SimpleAgenda, etc., il offre également une nouvelle collection d’applications GNUstep originales créées dans ce but afin de proposer une expérience utilisateur plus cohérente:

• Meteo.app : une application dockée qui affiche aussi la date courante. Basée sur l’API wttr.in API d’Igor Chubin.
• UpMem.app : affiche la durée d’exécution l’usage de la mémoire.
• Updater.app : une application dockée avec un badge de notification pour alerter en cas de paquets Debian susceptibles de mise à jour. Ce qui permet aussi d’effectuer la mise à jour effective à partir de la liste affichée de ces paquets
• Birthday.app : une application dockée avec un badge pour informer des événements familiaux. Un incontournable pour le grand-père de nombreux petits-enfants.
• OpenDisk.app : ouvre les dossier media où sont montés les disques amovibles : un compagnon de wmudmount et de udisks2, en se dispensant d’afficher le bureau de GWorkspace.
• Launcher.app : un moyen rapide d’afficher le dossier des applications dans une nouvelle fenêtre.
• ScreenLock.app : un simple verrouilleur d’écran fondé sur xtrlock.
• Pass.app : une interface GNUstep au programme Unix Password Manager donnant accès au coffre local des mots de passe.
• Mixer.app : une version simplifiée et compatible ALSA du mixer dérivé de VolumeControl.
• AgnostepManager.app : un assistant dans la compilation et l’installation d’applications supplémentaires : applications courantes, utilitaires, jeux, outils de développement.
• Dico.app : un service et un outil de recherche dans un Dictionnaire français fondé sur le DVLF de l’Université de Chicago.
• SaveLink.app : un gestionnaire de raccourcis Internet. Voyez le dossier des Favoris.

À partir de cette version, les manuels d’aide (format .help) seront fournis avec chaque application concernée grâce aux améliorations récentes de l’application HelpViewer. Autre exemple qui illustre les fructueux échanges avec la communauté.

Agnostep est initialement développé sur un Raspberry Pi 500, mais son code permet de l’installer sur n’importe quel ordinateur susceptible d’accueillir la distribution GNU/Linux Debian : d’où son nom. Agnostep est un téléscopage de agnostique et GNustep.