Des capteurs de la taille d’un morceau de sucre pour remplacer les antennes, la France qui présente son Dôme de fer, des miroirs dans l’espace pour éclairer la nuit, une mouche virtuelle et un vaccin ARNm maison… C’est parti pour Électroscope 18.

La fin des antennes ?

Les antennes gigantesques et les ondes qui nous entourent – radio, Wi-Fi, radar, 5G et bientôt 6G – vous font peur ? Voilà de quoi vous rassurer. Après des années d’efforts collectifs menés par plusieurs équipes internationales de pointe (américaines, canadiennes et polonaises), des scientifiques ont réussi à créer des capteurs minuscules, à peine plus gros qu’un morceau de sucre, capables d’amadouer toutes les fréquences radio, des plus basses aux plus hautes, sans aucune antenne classique. Adieu les grandes tiges métalliques, les paraboles encombrantes ou les circuits compliqués : ce sont désormais des atomes spéciaux, appelés atomes de Rydberg, qui font le travail.

Et ils n’ont rien d’ordinaire. On les excite avec des lasers jusqu’à ce qu’un électron s’éloigne énormément du noyau, comme une planète très lointaine autour d’une étoile. Dans cet état, l’atome devient ultra-sensible aux ondes électromagnétiques. Quand une onde radio passe, il la « sent » immédiatement et change d’état. Un autre laser lit ce changement comme un message, et le signal est capté avec une précision incroyable, sur une gamme de fréquences immense, sans devoir changer de matériel.

En quoi cela représente-t-il un changement de paradigme ? D’abord évidemment pour une question de taille, permettant d’envisager la fin des antennes géantes chargées de capter les ondes longues (celles qui voyagent très loin, comme les ondes radio AM). Tout tient dans un petit boîtier, idéal pour les drones, les smartphones, les satellites minuscules ou même des appareils portés sur soi. Ensuite, la performance : ces capteurs voient un spectre ultra-large d’un coup, sans perte de qualité, avec très peu de bruit et une sensibilité exceptionnelle. Ils fonctionnent même dans des environnements brouillés ou hostiles.

L’intérêt va bien au-delà de la technique pure. Pour les militaires, c’est un atout majeur : communications plus discrètes, détection anti-brouillage, radars compacts. Pour nous tous, cela pourrait signifier des téléphones plus petits et plus puissants, des réseaux 6G partout sans énormes installations, une meilleure surveillance de l’environnement (pollution électromagnétique, ondes cosmiques), voire des avancées en médecine avec des capteurs implantables ultra-sensibles. Et cerise sur le gâteau, ces systèmes sont auto-étalonnés grâce aux lois de la physique quantique, donc très fiables et précis.

Certes, nous n’en sommes pas encore à déboulonner les antennes du monde entier. Cette technologie reste confrontée à des défis essentiels comme la robustesse ou la production en masse. Mais la voie est tracée. Il est envisageable de penser que, bientôt, capter le monde des ondes tiendra littéralement dans la paume de votre main, grâce à une poignée d’atomes excités. Miniaturiser pour rêver plus grand.

La France présente son dôme de fer

Depuis février 2022 et le déclenchement de la guerre en Ukraine, le monde est confronté à un nouveau type de conflits qui s’exprime également dans celui qui oppose, depuis quelques jours, la coalition israélo-américaine et l’Iran. Des combats dont les drones et les missiles balistiques ou hypersoniques sont les héros, défiant toutes les stratégies antérieures plaçant les soldats au cœur des champs de bataille. Pour répondre à ces nouveaux enjeux, le groupe français Thales, fleuron de notre défense, vient d’entrer dans la danse des « dômes » protecteurs. Le 11 mars, il a officiellement dévoilé SkyDefender, un système intégré de défense aérienne et antimissile multicouche, présenté comme la réponse européenne au célèbre Dôme de fer israélien et à celui impulsé par Donald Trump pour couvrir l’ensemble du territoire américain.

SkyDefender ne part pas de zéro : il assemble des technologies déjà éprouvées au combat, les relie via un centre de commandement dopé par l’intelligence artificielle cortAIx, et les déploie sur terre, en mer comme dans l’espace. Ce bouclier est capable de contrer une gamme très large de dangers, des quadricoptères kamikazes aux projectiles filant à Mach 5 et plus.

Il opère grâce à une superposition astucieuse de protections. À courte portée, ForceShield érige une bulle étanche autour des troupes, des navires ou des sites vitaux, neutralisant roquettes, munitions rôdeuses et drones avec des missiles légers et des canons rapides. Pour les menaces intermédiaires, le système SAMP-T NG nouvelle génération, associé à des radars Ground Fire offrant une vue à 360 degrés, prend le relais jusqu’à une centaine de kilomètres, interceptant missiles de croisière, avions ou engins tactiques. Enfin, la couche la plus ambitieuse s’étend à très longue distance : des radars puissants, couplés à des capteurs infrarouges satellitaires, repèrent les intrus jusqu’à 5 000 kilomètres, offrant une alerte précoce cruciale contre les menaces stratégiques.

Contrairement à certains projets qui demandent des décennies de mise en œuvre, SkyDefender s’appuie sur du concret déjà vendu et opérationnel – au Danemark, en Italie, au Portugal ou ailleurs –, ce qui le rend adaptable rapidement à des besoins nationaux ou alliés. Il renforce la souveraineté européenne en matière de défense et permet une riposte proportionnée et ultra-rapide grâce à l’IA, qui trie les priorités en temps réel. Face à un monde où la vitesse et la saturation des attaques deviennent la norme, ce dôme modulaire, ouvert et interopérable avec les systèmes de l’OTAN, pourrait bien sauver des vies tout en positionnant l’Europe comme un acteur crédible dans la course aux boucliers du XXIe siècle, arrivant au meilleur moment.

En finir avec la nuit ?

Envoyer des miroirs géants dans l’espace pour ramener la lumière du Soleil la nuit ! C’est le projet développé par une petite start-up californienne, Reflect Orbital. Le premier satellite test, appelé Earendil-1, devrait décoller dès avril 2026 (ou cet été, selon les dernières annonces). Ce petit engin, à peu près de la taille d’un frigo d’étudiant, déploiera en orbite un miroir carré d’environ 18 mètres de côté, fait d’un matériau ultra-réfléchissant comme le mylar. Une fois en place, à environ 400 km d’altitude, il pourra diriger un faisceau de lumière solaire vers un endroit précis sur Terre, illuminant un cercle d’environ 5 kilomètres de diamètre avec une clarté comparable à celle d’une pleine lune – voire plus pour les versions futures.

L’entreprise a déjà testé le concept sur Terre avec un grand miroir porté par un ballon stratosphérique. Elle a réussi à concentrer assez de lumière pour booster des panneaux solaires au sol. À terme, Reflect Orbital rêve d’une constellation de milliers (voire 50 000) de ces satellites-miroirs d’ici 2035. L’idée ? Vendre de la « lumière sur demande » à des clients pour prolonger la production d’électricité des fermes solaires après le coucher du soleil, éclairer des zones de catastrophe pour les secours, aider l’agriculture en donnant plus d’heures de jour aux plantes, ou même combattre la dépression saisonnière dans les régions sombres.

Ce principe de soleil artificiel pourrait aussi, à terme, signifier la production d’une électricité totalement verte sans nécessiter la construction de nouvelles centrales. Mais tout le monde n’est pas enthousiaste. Les astronomes s’inquiètent d’une pollution lumineuse massive qui rendrait les étoiles invisibles et perturberait la faune nocturne. L’entreprise promet des utilisations ciblées et limitées, non un ciel illuminé en permanence. La partie est encore loin d’être gagnée, mais l’idée est séduisante en dépit des doutes légitimes qu’elle soulève. Elle nous laisse imaginer l’idée un peu folle d’une humanité à même de dompter l’obscurité sans ampoules…

Un cerveau de mouche dans un… ordinateur !

Des chercheurs, armés de la cartographie précise du cerveau d’une mouche du vinaigre, ont accompli l’impensable : recréer intégralement cet organe neuronal dans les circuits d’un ordinateur. Environ cent trente-neuf mille neurones, interconnectés par plus de cinquante millions de synapses, modélisés avec une fidélité stupéfiante. Loin d’une simple abstraction, il s’agit d’une émulation vivace, intégrée à un corps virtuel simulé physiquement, où la mouche digitale se meut, se nourrit et se toilette de manière autonome, sans le moindre apprentissage artificiel préalable.

Cette avancée, fruit du consortium FlyWire et couronnée par les innovations de la société Eon Systems, éclaire les mystères de la cognition biologique, révélant comment des structures neurales, une fois transposées dans du silicium, engendrent des comportements émergents, spontanés et complexes. Au-delà de la prouesse, l’intérêt réel de cette expérience réside dans son potentiel transformateur. Décrypter les rouages intimes du cerveau pourrait accélérer la compréhension des troubles neurologiques humains, inspirer des intelligences artificielles plus efficientes, voire ouvrir des voies thérapeutiques inédites pour des pathologies comme Alzheimer ou Parkinson. Pourtant, cette mouche virtuelle, si modeste en échelle comparée aux milliards de neurones humains, nous rappelle humblement la distance infinie qui nous sépare encore d’une simulation cérébrale à notre mesure. Mais elle nous en ouvre la porte…

Avec l’IA, il a créé le vaccin qui a sauvé son chien !

Parfois, la force du lien entre l’homme et l’animal nous livre des histoires extraordinaires. Celle-ci nous vient de Sydney, grâce au quotidien The Australian. Paul Conyngham, un entrepreneur australien, expert en données et en intelligence artificielle, a refusé de laisser partir sa chienne Rosie sans combattre le mal qui la rongeait. Cette adorable croisée staffy-shar pei, adoptée dans un refuge en 2019, a été diagnostiquée en 2024 avec un cancer agressif des mastocytes. Des tumeurs multiples, dont une grosse comme une balle de tennis sur sa patte, ont surgi. Malgré des milliers de dollars dépensés en chirurgie et chimiothérapie, les vétérinaires donnaient à Rosie seulement quelques mois à vivre.

Désespéré mais déterminé, Paul a décidé de ne pas baisser les bras. Il s’est tourné vers ChatGPT pour envisager des idées de traitement. Le chatbot l’a guidé étape par étape pour analyser les données génétiques, identifier les mutations responsables du cancer et même esquisser un plan pour créer un vaccin personnalisé. Il a ensuite payé 3 000 dollars pour faire séquencer l’ADN de Rosie à l’université de Nouvelle-Galles du Sud, comparant son ADN sain à celui de la tumeur pour repérer les anomalies.

Armé de ces gigaoctets de données, il a utilisé des outils comme AlphaFold (l’IA de Google pour modéliser les protéines) et ses propres algorithmes pour trouver celles ayant muté. ChatGPT l’a aidé à formuler une recette condensée en une demi-page pour un vaccin à ARN messager sur mesure.

Il a enfin convaincu des scientifiques de haut niveau pour qu’ils l’aident. Le professeur Martin Smith s’est employé au séquençage, le professeur Pall Thordarson (directeur de l’institut RNA de l’UNSW) a fabriqué le vaccin en nanoparticules, et la professeure Rachel Allavena, de l’université du Queensland, spécialiste en immunothérapie canine, a administré le sérum légalement après une approbation éthique.

Le vaccin a été injecté à Rosie fin 2025, avec un rappel en février 2026. Le résultat s’est avéré stupéfiant. La grosse tumeur a fondu de moitié, la plupart des autres ont disparu ou rétréci, Rosie a retrouvé de l’énergie, un poil brillant et son envie de jouer – elle a même couru après un lapin ! Ce n’est pas une guérison totale (un nouveau vaccin est en préparation pour une tumeur résistante), mais cela lui a offert du temps précieux et une qualité de vie bien meilleure.

Les scientifiques sont bluffés. « C’est magique », s’est enthousiasmée Rachel Allavena. « C’est la première fois qu’un vaccin ARN personnalisé est conçu pour un chien », a ajouté Pall Thordarson, qui y voit un espoir pour les humains. Cette aventure n’est pas une recette miracle à copier chez soi – elle a demandé des mois de travail acharné, des expertises pointues et des autorisations strictes. Mais elle montre comment un passionné, aidé par l’IA accessible à tous, peut collaborer avec la science de pointe pour défier l’impossible.

Chaque lundi, Les électrons libres vous propose un tour d’horizon des nouvelles électrisantes qui secouent le monde de la tech et œuvrent en faveur d’un progrès à même de changer votre quotidien.

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Vous avez décidé d’investir. Vous avez lu des articles, regardé des vidéos, et vous avez même commencé à vous familiariser avec les marchés financiers. Aujourd’hui, votre voiture vient de rendre l’âme sur l’A6, et vous réalisez que vous n’avez pas un euro de côté. Résultat : vous liquidez vos investissements en urgence pour payer le garagiste. Vous venez de transformer un investissement de long terme en moins-value express. C’est ce que l’épargne de précaution cherche à éviter… Premier épisode de notre série d’initiation financière.

Avant d’investir le moindre euro, il faut répondre à une seule question : si votre vie décidait de mal tourner pendant six mois, est-ce que vous tiendrez sans toucher à vos investissements ? Si la réponse est « non » ou « euh… », cet article est pour vous.

Adam et Sonia : deux vies, deux coussins

Pour parcourir ce sujet de manière concrète, nous vous présentons deux personnages qui nous accompagneront tout au long de cette série. Ils ne sont pas parfaits, c’est volontaire.

Ces deux profils illustrent une réalité : l’épargne de précaution ne se calcule pas de la même façon pour tout le monde. Le bon montant dépend de la situation de chacun, pas d’une règle gravée dans le marbre.

L’épargne de précaution : à quoi ça sert exactement ?

L’épargne de précaution, c’est la somme que vous pouvez récupérer en quelques heures ou jours pour faire face à une dépense imprévue, sans toucher à vos investissements, sans contracter un crédit à la consommation et sans appeler votre mère.

Elle sert à absorber les chocs de la vie courante : une perte de client pour Adam, un arrêt de travail non couvert immédiatement, un déménagement précipité, une franchise d’assurance. Rien de catastrophique, mais une dépense suffisamment coûteuse pour déstabiliser quelqu’un qui n’a rien prévu. Si vous êtes propriétaire, la liste s’allonge considérablement : les impondérables du bâtiment sont pour vous, et ils arrivent sans préavis.

Le rôle de cette épargne n’est pas de rapporter de l’argent, mais d’être disponible quand tout le reste décide de ne pas l’être.

Ce que l’épargne de précaution n’est pas

Ce n’est pas votre épargne pour la retraite. Ce n’est pas votre apport pour un appartement. Ce n’est pas votre portefeuille en attente d’opportunités. Ce n’est pas non plus le bas de laine de 50 000 € que certains gardent sur livret par peur viscérale des marchés : ça, c’est de l’épargne mal orientée, et nous y reviendrons.

Combien faut-il mettre de côté ?

La règle classique : entre 3 et 6 mois de dépenses courantes. Les dépenses courantes, c’est ce que vous dépenseriez chaque mois même si vous restiez assis dans votre canapé : loyer ou remboursement de crédit, charges fixes, alimentation, assurances, abonnements. Pas les vacances, pas les restaurants, pas un achat en ligne à 23 h.

Adam, revenus variables, deux trimestres visés

Adam dépense environ 2 400 € par mois en charges fixes. Sa situation commande plutôt 6 mois de réserve, soit 14 400 €, car ses revenus varient fortement d’un mois à l’autre. Un trimestre sans contrat, et sans coussin, c’est la catastrophe. Avec 6 mois de réserve, il pourra traverser un creux d’activité sans brader ses investissements au pire moment.

Sonia, aléas du bâtiment, quatre mois atteints

Sonia et Lucas ont des revenus stables et des charges fixes à 3 000 € par mois. Mais ils sont propriétaires : un appel de fonds exceptionnel du syndic peut arriver à tout moment. Ils visent 4 mois de réserve, plutôt que 3, soit 12 000 €, pour couvrir à la fois un aléa de revenus et un aléa du bâtiment sans arbitrer en urgence.

Les critères qui font varier le curseur

• La stabilité de vos revenus est le critère principal. Fonctionnaire ou CDI dans un grand groupe : plutôt 3 mois. Indépendant, intermittent ou revenus variables : plutôt 5 à 6 mois, voire davantage.
• Vos charges incompressibles : un crédit immobilier qu’on ne peut pas suspendre pèse plus lourd qu’un loyer qu’on peut réduire en déménageant.
• Votre couverture sociale : certaines mutuelles ou prévoyances couvrent une partie des accidents de la vie. Si vous êtes bien couvert, la réserve peut être plus légère.
• Votre tolérance au stress : une personne qui ne dort plus dès que son livret descend sous 15 000 € a besoin de plus de réserve, non parce que c’est rationnel, mais parce que la tranquillité d’esprit a une valeur réelle.

Où ranger son épargne de précaution ?

L’épargne de précaution doit répondre à deux critères non négociables : être disponible immédiatement ou presque, et ne pas perdre de valeur. La performance est un bonus, pas un objectif.

Premier point à retenir : l’argent qui reste sur un compte courant ordinaire ne rapporte rien, mais il ne stagne pas pour autant. Il perd de la valeur. Avec une inflation à 2 %, 10 000 € immobilisés un an sur compte courant représentent 200 € de pouvoir d’achat évaporés. Les livrets réglementés ne permettent pas de s’enrichir, mais ils limitent cette érosion. C’est leur rôle premier : préserver la valeur réelle de la réserve.

Produit	Taux (fév. 2026)	Disponibilité	Pour qui ?
Compte courant ordinaire	0 %, perd de la valeur	Immédiate	À éviter pour l’épargne de précaution
Livret A	1,5 % net	Immédiate	Tout le monde (plafond 22 950 €)
LDDS : livret de développement durable et solidaire	1,5 % net	Immédiate	Majeurs résidents français (plafond 12 000 €)
LEP : livret d’épargne populaire	2,5 % net	Immédiate	Sous conditions de revenus (plafond 10 000 €)
Fonds euros (assurance-vie)	2–3 % brut	Sous 72 h à quelques semaines	Tout le monde, à réserver au-delà des livrets

Les livrets réglementés (Livret A, LDDS, LEP) sont exonérés d’impôt et de prélèvements sociaux : leur taux affiché est le taux net. Les autres produits (fonds euros, comptes courants rémunérés) sont soumis au prélèvement forfaitaire unique (PFU).

Un point souvent négligé : les livrets réglementés sont des produits strictement individuels, impossible d’en ouvrir un en commun. Pour un couple, c’est une force : répartir la réserve à parts égales sur les livrets de chacun assure une autonomie financière immédiate, quelle que soit la situation : séparation, décès, blocage de compte en attente de règlement successoral. Avoir sa propre réserve accessible sans dépendre du compte de l’autre n’est pas un luxe.

Livret A ou fonds euros d’assurance-vie ?

Pour la partie principale de l’épargne de précaution, le Livret A reste le roi : disponible en quelques heures, garanti par l’État, sans frais, sans fiscalité. Son taux de 1,5 % est moins reluisant qu’il y a deux ans, mais ce n’est pas la question : on n’optimise pas le rendement d’un coussin de sécurité, on optimise sa disponibilité. Le Livret A peut être complété par un LDDS, ce qui mène à 34 950 € plus d’éventuels intérêts.

Le fonds euros d’assurance-vie peut accueillir une hypothétique troisième tranche, si votre contrat permet des rachats rapides (24 à 72 heures pour certains contrats en ligne, deux semaines pour d’autres : vérifiez avant). Néanmoins, il comporte un risque peu connu : en cas de crise financière majeure, la loi Sapin 2 donne à l’État le pouvoir de bloquer temporairement les rachats. Précisément quand vous en auriez le plus besoin.

Règle pratique : le fonds euros complète, il ne remplace pas. Votre socle, au moins 3 mois de dépenses, doit rester sur des produits inconditionnellement disponibles.

Les deux erreurs classiques

Trop peu : le piège du vendeur contraint

Sans épargne de précaution, la moindre dépense imprévue se finance soit par un crédit à la consommation (coûteux), soit en vendant des investissements au mauvais moment. Or les mauvais moments ont une tendance fâcheuse à coïncider avec les krachs boursiers. Une crise économique frappe simultanément votre emploi, votre voiture et votre portefeuille. Vendre des positions en urgence pendant une récession, c’est offrir votre prime de risque à celui qui achète.

Trop : l’épargne paralysée par la peur

L’autre erreur est moins spectaculaire mais tout aussi coûteuse : garder 40 000 € sur livrets « au cas où » quand votre besoin réel est de 12 000 €. Les 28 000 € en excès ne rapportent presque rien.

Ce n’est pas un jugement moral, c’est de l’arithmétique. Ces 28 000 € à 1,5 % rapportent environ 470 € par an net. Les mêmes 28 000 € investis en marché actions à 5 % réel annualisé valent 74 000 € après 20 ans. Sur livret au même taux : à peine 37 700 €. L’écart, 36 000 €, représente plus que la somme initiale.

Et si le coussin n’était pas assez épais ?

Un imprévu survient avant que le coussin ne soit en place ? Voici les recours à explorer dans l’ordre :

• Reports et échelonnements : demander un délai au bailleur, au syndic, au fournisseur d’énergie, à l’opérateur, aux impôts. Beaucoup d’acteurs accordent des facilités sur simple demande.

• Avance sur salaire ou sur factures : l’employeur peut accorder une avance remboursable sans intérêts ; un client peut accepter un acompte anticipé.

• Aides sociales : la CAF, le CCAS de votre commune ou une assistante sociale peuvent débloquer des aides d’urgence ou orienter vers des dispositifs adaptés.

• Famille et proches : un prêt sans intérêts entre particuliers, formalisé par reconnaissance de dette, préserve les relations.

• En dernier recours, si un crédit s’impose : choisir un crédit personnel avec le meilleur taux bancaire disponible grâce à une mise en concurrence. Surtout pas de crédit facile : crédit revolving, offres à souscription immédiate, rachats de créances. C’est presque toujours très cher.

En résumé

L’épargne de précaution est ennuyeuse, peu rémunératrice et indispensable. C’est la fondation sur laquelle tout le reste repose. Sans elle, investir revient à construire sur du sable.

La bonne taille ? Entre 3 et 6 mois de dépenses courantes selon la stabilité de vos revenus. Le bon endroit ? Livret A en priorité, LEP si vous y êtes éligible, LDDS pour la deuxième tranche, et surtout pas le compte courant, où l’inflation grignote silencieusement chaque euro qui y stagne. En couple : un livret chacun, à parts égales.

Une fois ce coussin constitué, chaque euro supplémentaire mérite mieux que le livret. C’est l’objet des articles suivants.

LA PROCHAINE ÉTAPE

Article n° 2 : actions et obligations, les deux piliers

Maintenant que votre coussin est en place, il est temps de comprendre dans quoi on investit réellement, et pourquoi ces deux classes d’actifs se comportent souvent différemment selon les cycles économiques. Suite au prochain épisode…

Les taux cités (Livret A 1,5 %, LDDS 1,5 %, LEP 2,5 %) sont ceux en vigueur au 1er février 2026. Ils sont révisables tous les six mois. Le PFU de 31,4 % se décompose en 12,8 % d’impôt sur le revenu et 18,6 % de prélèvements sociaux. Adam et Sonia sont des personnages fictifs ; leurs situations sont représentatives de cas réels mais simplifiées à des fins pédagogiques. Cet article ne constitue pas un conseil en investissement personnalisé.

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