
Le DDRGate c’est le nom que j’ai choisi pour qualifier la crise que nous allons traverser dans les trimestres qui viennent et qui concerne la mémoire vive. Cela me permet de lier dans une même catégorie tous les billets qui vont traiter du sujet. Cela permettra également, je l’espère, aux internautes de mieux comprendre ce qu’il se passe sur le secteur.
Le DDRGate est une « surprise ». Surprise par son ampleur même si on voyait arriver cette crise depuis un moment. L’appellation fait référence à la raréfaction de la mémoire vive à destination des ordinateurs personnels que l’on trouve sur tous les bureaux de la planète. Raréfaction due en très grande partie à la production qui oriente ses capacités pour alimenter les énormes besoins des centres de données. La véritable course à l’armement des entreprises pour construire les plus gros serveurs possibles pour piloter leurs intelligences artificielles.

Si tout le monde voyait arriver la situation, personne n’imaginait cet impact… Les constructeurs d’ordinateurs n’ont pas simplement à appuyer sur un bouton pour que des usines se mettent à produire des portables ou des PC. Toute la mécanique prend des mois et des mois pour se mettre en place. Les ordinateurs que vous allez découvrir en magasin en début d’année 2026 ont été imaginés il y a un an à partir de prototypes de composants de base fournis par AMD, Intel et Nvidia. Ils ont été dessinés, leur électronique a été pensée, optimisée, prototypée et validée. Les carnets de commandes des différentes pièces détachées ont été établis, des contrats signés et des lignes de fabrication réservées.
Pendant ce temps, des commerciaux ont rendu visite à leurs différents acheteurs et ont présenté depuis des mois les futures machines sur catalogues. Prenant alors des commandes pour des livraisons qui auraient lieu souvent deux trimestres plus tard. Tout cela prend des mois et s’établit sur des chiffres stables déterminés à l’avance par des contrats. Le prix des batteries, des écrans, le coût de l’assemblage, du transport, celui des processeurs et de la mémoire vive comme du stockage. Tout est fixé à l’avance pour proposer le prix de vente public de chaque machine. La marge laissée au grossiste, celle du revendeur et celle dégagée par le fabricant, tout est millimétré.

Le DDRGate vient gripper cette routine.
En faisant flamber les prix des SSD et de la mémoire vive, le DDRGate, cette hausse de la mémoire et du stockage rendent impossible d’opérer comme avant. Si les machines qui arrivent en janvier correspondent à des contrats signés avant l’augmentation des tarifs, leurs prix ne devraient donc pas bouger ? Oui… et non. Les prix des machines sont établis en fonction de multiples paramètres, dont l’un est la fourchette de prix d’achat des composants lissés sur l’année. Par exemple, la mémoire et le stockage, souvent sujets à de multiples fluctuations, sont estimés sur un prix moyen établi sur toute la durée de leur commercialisation.
Les clients imaginent généralement que les fabricants se mettent beaucoup d’argent dans les poches quand ils voient les prix de la mémoire s’écrouler. Les mêmes se disent que les fabricants vont avoir du mal à vendre leurs vieilles machines quand le prix public d’un portable reste élevé alors que le stockage dévisse. En fait, cela ne change rien pour eux, leurs contrats établissent un prix sur la durée pour tous les composants. Les problèmes arrivent lorsque ce contrat change et que la machine continue de bien se vendre. Si le prix de la mémoire baisse, alors ils vont gagner plus d’argent ou relancer la production avec un nouveau prix plus bas. Ou bien lancer des promotions.
Le problème que l’on rencontre aujourd’hui est que le prix des machines pour le troisième et le quatrième trimestres de 2026 ne peut pas être calculé. Les constructeurs ignorent à combien la mémoire vive et le stockage seront vendus. HP annonçait la semaine dernière que leurs contrats sur la mémoire allaient s’arrêter en mai 2026. À partir de cette date, les achats de mémoire et de stockage se feront soit au coup par coup, soit avec un prix estimé pour toute la production.
Autrement dit, les prix vont probablement exploser pour le troisième et quatrième trimestre. Certaines marques pourront également décider d’augmenter leurs tarifs dès le début de l’année pour lisser l’impact de cette hausse sur le marché.

Le DDRGate oblige à prendre du recul
Il faut lire toutes les annonces du moment avec cette idée en tête. Chaque décision industrielle a été prise il y a des mois. Valve ne décide pas de lancer sa Steam Machine « au pire moment » mais a choisi cette date bien avant le début de ce DDRGate. Nvidia ne décide pas d’arrêter le support de ses vieilles générations de circuits graphiques « en pleine crise » mais a arrêté à cette date depuis des mois de ne plus continuer le support de ses puces Maxwell, Pascal et Volta.
Les seuls acteurs à réagir vite dans toute l’équation actuelle, ce sont les fabricants de mémoire et de stockage. Micron qui abandonne la marque Crucial et le marché grand public est une réaction rapide. Samsung et Sk Hynix qui décident de ne pas augmenter leur production est également une décision stratégique rapide. Les deux marques auraient pu réagir différemment dans d’autres circonstances. Par exemple, si un des trois acteurs de ce marché avait d’un coup un énorme problème technique mettant à mal sa production dans une configuration de marché classique. Les deux autres auraient pu vouloir investir pour augmenter leurs propres capacités de production pour tenter de grappiller des parts de marché au détriment de leur rentabilité. Là, elles ont choisi de ne pas amplifier leur production pour de meilleurs profits au détriment d’éventuelles parts de marché. C’est un arbitrage.
L’année qui s’annonce risque d’être extrêmement compliquée. Pour beaucoup de raisons. L’hyper spécialisation du marché informatique qui a laissé à trois – ou quatre – marques le bon soin de fabriquer la mémoire d’un secteur absolument indispensable à toute l’économie, va avoir des répercussions sauvages.
D’abord, parce que la baisse de disponibilité de la mémoire vive et du stockage va empêcher les ventes de toutes les machines. Ce qui va entrainer une baisse de production de tous les composants. Cartes mères, écrans, alimentations, claviers… Le volume des ventes en baisse conduira les fabricants à augmenter leurs prix.
Ensuite et surtout parce que les particuliers ne vont pas pouvoir lutter sur les prix avec les entreprises. Si un tarif de portable grimpe de 100, 200 ou 300 euros pour un engin identique ou inférieur en capacités, à la machine de l’année d’avant, cela ne sera pas un frein pour une entreprise qui aura absolument besoin de ce matériel pour ses salariés. Les entreprises n’auront pas d’autres choix que d’acheter. Et même de faire monter les enchères. Les particuliers de leur côté devront donc lutter avec des moyens et des impératifs moins importants.
DDRGate : Il ne faut pas penser sur le temps court © MiniMachines.net. 2025