Samedi dernier, Cloud Imperium Games a publié un trailer pour Squadron 42, assorti d’une page Steam pour le wishlister. Il était à l’origine prévu pour sortir dans les prochaines semaines, mais il avait finalement été reporté au deuxième trimestre 2027, pour ne pas être éclipsé par GTA VI. On ne va pas vous mentir, le trailer est plutôt bien réalisé et donne un peu envie, même s’il est composé à 95 % de cinématiques.
Évidemment, ça ne dit rien du jeu, mais justement, la sortie de ce trailer coïncide avec la venue d’influenceurs dans les locaux du studio à Manchester. Ils ont pu « jouer » pendant cinq heures à Squadron 42 dans les meilleures conditions possibles pour en ressortir avec des étoiles dans les yeux : superbes locaux, machines de guerre, photo avec Mark Hamill… Pour le coup, on s’est appuyé sur la vidéo du retour à chaud de deux influenceurs français, CaMaK et Hugo Lisoir. Si on ne connaît pas du tout le premier, le second semble généralement avoir une position plutôt modérée et réaliste vis-à-vis de Star Citizen et Squadron 42. Ne nous leurrons cependant pas : ils restent tous deux de grands fans du projet depuis le début ; il faut donc bien lire entre les lignes.
Parce qu’on sait que vous n’allez pas vous taper une heure de vidéo face cam, on l’a regardée pour vous. Voici un résumé dans les grandes lignes :
Le jeu n’était pas prêt pour sortir en novembre. D’après les deux YouTubers, les six mois de reports ne seront pas de trop, et ils considèrent que certains bugs ne seront probablement pas corrigés à la sortie. Cependant, ils ne parlent pas de trucs bloquants, mais plutôt de comportements de l’IA qui viennent briser l’immersion en marchant sur une table ou en étant en slip sur le pont de commandement d’un vaisseau amiral.
Sur les cinq heures de jeu, ils estiment qu’il y a eu environ trois heures de cinématiques. Difficile de savoir s’ils comptent dedans les phases où l’on « joue », mais où l’on ne peut rien faire d’autre que suivre des personnages qui parlent, un peu comme dans un GTA, mais à pied.
Sur les PC, équipés de RTX 5090 et de 64 Go de RAM, les phases de jeu étaient fluides en 4K natif, mais ils ont constaté des ralentissements sur certaines cinématiques.
On pourra choisir un niveau de difficulté pour la partie pilotage et un autre pour la partie FPS.
Côté pilotage de vaisseaux, il paraît que l’interface est un peu mieux que celle de Star Citizen, mais que les IA se mangeaient des astéroïdes.
Côté FPS, il semble que ça commence enfin à ressembler à quelque chose. On ne sait évidemment pas si nos deux influenceurs sont des habitués du genre, mais ils ont trouvé les affrontements plutôt ardus. Les ennemis sont enfin un peu moins cons et ont des comportements crédibles. Ils viennent notamment ranimer leurs coéquipiers s’ils ont été mis à terre. En même temps, ce n’est pas étonnant, puisqu’on est sur un jeu solo, contrairement à Star Citizen, qui doit gérer des centaines d’IA simultanément sans faire s’effondrer les perfs du serveur – problème que les développeurs d’ArmA ou de Gray Zone Warfare n’ont jamais réussi à régler.
Ils ont trouvé que le TTK était assez long, mais que le système Maelstrom – qui gère à l’origine les dégâts des vaisseaux – faisait vraiment le café sur les armures. D’après eux, ça donne un feeling complètement différent et plutôt jouissif, car on voit des morceaux s’arracher sous les tirs.
Le jeu proposera une partie RPG, avec des compétences qui s’améliorent à l’utilisation. Ils ont été surpris, par exemple, d’avoir une sorte de popup indiquant « saut +1 » ou un truc dans le genre. On pourra faire des activités dans le hub principal – un très gros vaisseau – pour progresser en dehors des missions.
Ils ont aussi beaucoup parlé de la dimension sociale des interactions avec les différents PNJ, qui semblent pouvoir faire évoluer leur comportement en fonction des choix du protagoniste.
Ils ont parlé de plein d’autres trucs, mais on n’a pas tout retenu. Si ça vous intéresse, vous pouvez faire un tour sur le forum NoFrag, Captain-Igloo a fait son petit résumé lui aussi.
Que penser de tout ça ? Le plus gros point noir semble être l’aspect film interactif. Tout le monde n’accrochera pas au scénario, même s’il n’est pas nul à chier. Et s’il faut attendre une heure que les dialogues se déroulent, des PC risquent de voler à travers les fenêtres. Cependant, il y a bien des gens qui apprécient Metal Gear Solid 4 ou Death Stranding, alors pourquoi pas celui-là ? Pour le gameplay, on ne se fait pas trop de souci pour les phases en vaisseau, déjà réputées plutôt bonnes dans Star Citizen. Reste à voir les phases en FPS, qui pourraient finalement être correctes puisque les IA seraient a priori crédibles. En plus, rappelez-vous, les développeurs dédiés aux combats à pied disaient des choses assez intéressantes il y a deux ans et demi…
Finalement, on verra donc sans doute Squadron 42 de notre vivant, au deuxième trimestre 2027 – sauf nouveau report, évidemment. En attendant, vous pouvez l’ajouter à votre liste de souhaits depuis sa page Steam, s’il vous intéresse.
Après un passage à la GAMESCOM 2026 pour annoncer la sortie de Militsioner en 2027, le studio TALLBOYS est revenu cette fois-ci à l’occasion du Triple-i Initiative pour dévoiler la sortie de la démo de son immersive sim. Si vous aviez hâte de vous faire appréhender par un policier géant, c’est désormais possible. Prisonnier d’une ville sans nom, vous essaierez de vous échapper par tous les moyens possibles, à condition de ne pas être pris la main dans le sac par l’agent moustachu. En effet, ce dernier fait régner la loi et tous vos agissements seront épiés. Libre à vous de l’amadouer ou de l’ignorer, et même de sympathiser avec les habitants qui ne vous voient pas d’un très bon œil. Il ne tient qu’à vous de trouver la meilleure solution pour vous enfuir, quitte à foutre le bordel ! En tout cas, ce policier géant donne le ton dans cette bande-annonce.
À la rédac, on va très probablement se lancer dans l’aventure pour voir ce que ça donne. Si vous avez déjà pu y jouer, n’hésitez pas à nous faire part de vos impressions dans l’espace commentaire. Du côté de Steam, les retours sont très positifs, avec des joueurs conquis par la proposition du studio. En attendant la date de sortie de Militsioner, vous pouvez ajouter le jeu à votre liste de souhaits Steam et tenter de nouvelles évasions plus créatives les unes que les autres en jouant à la démo.
À l’occasion du showcase du Triple-i Initiative, Croateam, le studio derrière la licence Serious Sam et The Talos Principle, a dévoilé une nouvelle bande-annonce du troisième épisode de leur puzzle game philosophique. On y aperçoit des environnements variés et plutôt beaux dans lesquels se dérouleront des énigmes de plus en plus ardues. On reconnaît également certaines mécaniques de gameplay tels que les lasers, les cubes ou encore les multiples trépieds. Du côté de la narration, il est question de découvrir les secrets d’Anomalie, un monde où les lois de la physique sont déréglées. En progressant, vous recouvrerez votre mémoire et devrez faire face à un jugement probablement d’ordre métaphysique.
À la rédac, même si nos neurones avaient surchauffé pour venir à bout des puzzles les plus difficiles, on avait bien apprécié le concept de The Talos Principle. Ce nouveau chapitre restant dans la droite lignée des précédents opus, on a hâte de voir ce que l’équipe de dev nous a concocté pour conclure ce voyage philosophique. Prévu pour courant 2027, The Talos Principle 3 dispose déjà d’une page Steam depuis laquelle vous pouvez l’ajouter à votre liste de souhaits, si vous êtes intéressés.
Vendredi, Bulkhead a partagé une nouvelle vidéo pour faire le point sur les retours de la saison 1 de WARDOGS, et présenter les changements prévus pour la saison 2, qui débute le 15 octobre. Les développeurs insistent sur leur volonté de prendre en compte les véritables critiques, tout en ignorant les pleureuses sur les réseaux sociaux, en comparant notamment les retours aux données qu’ils collectent sur tous les matchs.
Le jeu ayant un succès phénoménal auprès de la communauté NoFrag, on dispose de nombreux experts, que vous pouvez retrouver sur notre serveur Discord. L’un d’entre eux, Apokalyps, nous a fait un petit résumé de la vidéo :
L’arrivée de la pluie : il ne s’agit pas de météo dynamique, mais un paramètre du serveur.
De nouvelles armes et de nouveaux véhicules, tels que le TCX Spear (chambré pour une munition déjà existante), le FN EVOLYS, le M14, des cocktails Molotov, un nouveau MBT avec un tourelleau, une jeep avec tourelleau et une mitrailleuse fixe 12,7 mm à construire.
Un nouveau spawn sur la map Bakurani et des bonus d’XP et de thunes uniquement pour l’équipe bleue, pour contrebalancer la dynamique actuelle.
Le spam de foreuses et de mortiers sera plus difficile sans teamplay, probablement en augmentant drastiquement les ressources nécessaires.
Pour les logisticiens, il y aura un bonus pour les livraisons consécutives, afin éviter la strat de l’abandon du camion + respawn.
L’équipement T4 aura plus de malus. Par exemple, le casque aura un FoV franchement réduit, et les sons seront étouffés.
L’ordre des unlock va être modifié, et de nombreux ajustements seront apportés un peu partout.
Enfin, l’équipe indique que la progression va encore être ralentie pour réduire les écarts entre les joueurs. Comme la plupart d’entre eux semblent s’accorder sur le fait que l’early game est la partie la plus sympa, on ne peut que saluer cette décision, même si cela apportera évidemment un peu de frustration à tout le monde au passage.
Si vous voulez plus de précisions, Bulkhead a fait une conférence de presse d’une heure pour détailler tout cela :
Le patch note complet de la mise à jour est attendu en début de semaine, juste avant le déploiement de la saison 2 le 15 octobre. Si vous voulez vous lancer dans WARDOGS – et pourquoi pas rejoindre la petite dizaine de joueurs quotidiens sur le Discord de NoFrag – vous pouvez retrouver l’accès anticipé sur Steam pour 40 €, en attendant que notre partenaire Gamesplanet reçoive de nouvelles clefs…
Dans la courant de la semaine, il s’est déroulé le Convergence Games Showcase qui proposait quelques annonces plus ou moins intéressantes? dont DERELIKT. Après les playtests du mois dernier, on aurait pu s’attendre à ce que le rétro-FPS se trouve enfin une date de sortie, mais il n’en est rien. Le dev solo Visuwyg a simplement officialisé la sortie de la démo de son jeu avec de nouveaux extraits de gameplay. On y voit différents environnements, des puzzles, des pnj bavards, des ennemis, des gunfights plutôt dynamiques, ainsi qu’une nouvelle arme ressemblant à un railgun. À la rédac, on n’a pas eu le temps de se pencher dessus mais les premiers retours Steam sont positifs. La vibe rétro PS1 semble bien fonctionner même si certains notent que les contrôles doivent être retravaillés. D’autres ne semblent pas avoir compris le concept de rétro et les mécaniques de gameplay qui y sont associés.
En attendant que le dev se décide à annoncer une date de sortie ou un report, vous pouvez toujours ajouter DERELIKT à votre liste de souhaits Steam, GoG ou l’Epic Games Store. Et si vous êtes intéressés, la démo est également disponible pour vous faire votre propre avis.
Sorti en accès anticipé depuis août 2024, SULFUR, le roguelite développé par le studio indé Perfect Random, n’a cessé de recevoir des mises à jour apportant un contenu varié (niveaux, armes, enchantements, mode de jeu…), ainsi que divers correctifs et équilibrages. Durant le showcase du Triple-i Initiative, les devs ont eu l’opportunité de diffuser une bande-annonce révélant l’arrivée de la 1.0 pour ce 28 octobre. Dans un billet de blog Steam, l’équipe en profite pour pour détailler le contenu. Cette build comprendra le end game, le système d’enchantement complet, le recul des ennemis en fonction des coups portés et les derniers peaufinages. Le prix va également augmenter en passant de $25 à $30 (soit très probablement 30 € pour nous, grâce à la conversion magique !). De plus, l’équipe de dev n’abandonne pas son jeu pour autant et prépare déjà des mises à jour gratuites post accès anticipé comprenant le multijoueur qui aurait pu être intégré à la 1.0, si l’objectif des 1 000 000 whishlists avait été atteint. Enfin, il n’est pas écarté la possibilité d’un futur DLC à condition que la communauté continue de répondre présente sur les années à venir.
SULFUR semble déjà disposer d’un arsenal plutôt conséquent et d’un système de personnalisation bien rôdé. Derrière son univers mignon, il se cache un monde bien glauque et gore. Le gunplay a l’air plutôt bon et les ennemis prennent cher si on se fie aux dégâts visibles sur leur cadavre. On a eu l’occasion de jouer à l’accès anticipé plusieurs fois, mais il nous était tombé des mains : on s’y était fait chier. Peut-être que c’est moins le cas maintenant ? Si vous êtes intéressés par le jeu, n’hésitez pas à vous le procurer en profitant de la promotion à -60 % jusqu’au 22 octobre sur Steam, soit un peu moins de 10 €.
Annoncé il y a presque un an déjà, LIVING HELL, développé par Joe Fender, se présente comme un rétro-FPS d’horreur où les radiations solaires engendrent de terribles mutations sur les espèces vivants sur la surface de la Terre. Seul ou jusqu’à quatre joueurs, vous tenterez de quitter la ville en explorant les différents quartiers à l’aide d’une rame de métro. En récupérant diverses ressources, vous pourrez créer des équipements pour vous protéger des mutants et maintenir votre charge thermique au plus bas pour éviter de vous transformer. Depuis, le dev solo a continué de publier quelques devlogs par ici, par là, et a noué un partenariat avec l’éditeur Future Friends Games.
C’est à l’occasion du Triple-i Initiative qui s’est déroulé cette semaine, qu’une nouvelle bande-annonce a été dévoilée. On y apprend que des playtests sont désormais ouverts jusqu’au 22 octobre et que la sortie prévue initialement pour 2026 est reportée à l’été 2027. Pour un rétro-FPS, la direction artistique est plutôt jolie, mais le gameplay a l’air un peu mou. Si vous êtes intéressés par LIVING HELL, vous pouvez ajouter ce dernier à votre liste de souhaits Steam et demander votre accès aux playtests.
Sorti en août dernier, Gallipoli, le FPS multi de combats historiques développé par BlackMill Games, a reçu sa première extension gratuite Ali Al Muntar en ce début du mois d’octobre. Dans le billet de blog Steam publié à cette occasion, on y découvre la nouvelle carte du même nom, les deux nouvelles armes pour chaque faction et bien entendu, les cosmétiques payants, si vous accordez de l’importance à votre apparence en toute circonstance. Depuis la sortie de ce nouveau contenu, il y a eu un léger regain d’intérêt avec un pic à 1 000 joueurs, qui tend désormais à se stabiliser sous la barre des 700 joueurs. Du côté de Steam, les joueurs semblent toujours satisfaits au regard des derniers avis plutôt positifs. Également, les devs ont apportés des correctifs et des équilibrages que vous pouvez découvrir en consultant le présent billet.
À la rédac, on n’a pas pu tester Gallipoli plus d’un heure à sa sortie et il nous est donc difficile de constater des changements apportés par cette mise à jour. Mais, si vous faites partis de ceux qui contribuent à l’effort de guerre, n’hésitez pas à nous faire part de votre retour dans l’espace commentaire. Actuellement, ce nouvel épisode est en promotion à -25 % jusqu’au 22 octobre sur Steam, soit un peu moins de 23 €, si vous voulez vous le procurer.
En ce début de mois, Stubby Games, le studio derrière l’accès anticipé du roguelite VOID/BREAKER, a publié un billet de blog Steam accompagné d’une bande-annonce pour dévoiler la date de sortie de la 1.0, soit le 4 novembre prochain. Cet build apportera la dernière zone qui conclura cette aventure avec son lot d’ennemis et son boss final, ainsi que de nouvelles armes. Par ailleurs, pour remercier les acquéreurs de l’accès anticipé, ces derniers recevront gratuitement le supporter pack. Les autres devront passer à la caisse. À la rédac, on avait bien aimé la démo du jeu qui proposait des environnements destructibles et un gameplay nerveux. Au visionnage de la vidéo, la direction artistique a l’air particulièrement soignée et le gunplay semble plutôt bon, vu les dégâts occasionnés sur les différents environnements explorés ou les ennemis.
En attendant la sortie prévue pour le début du mois de novembre, vous pouvez toujours vous procurer l’accès anticipé de VOID/BREAKER sur Steam, dont le prix a déjà augmenté et restera celui de la 1.0, soit 27 € (au moment où l’on écrit cette news, on ignore si une potentielle promotion de lancement pour la fin de l’accès anticipé sera prévue). Également, vous pouvez jouer à la démo et transférer votre progression vers le jeu complet, si ça vous intéresse.
Après des démos et des playtests qui sentaient le roussi, Active Matter s’est déployé le 15 septembre dernier sur Steam et sur consoles. Une sortie qui faisait suite à un an d’accès anticipé exclusif sur la boutique et le launcher propriétaire de Gaijin. Aux commandes, Matter Team, une entité maison de Gaijin composée en partie de vétérans de Darkflow Software (Enlisted). Après pas mal d’heures passées en raid, le résultat s’avère bien moins catastrophique que redouté, à condition de faire abstraction d’une interface utilisateur immonde et d’une IA douteuse.
Active Matter est un extraction-shooter fortement inspiré de S.T.A.L.K.E.R. — certains diront même que c’est S.T.A.L.K.E.R., mais en multijoueur. Développé sous Dagor Engine, le titre vous parachute dans des zones d’instabilité quantique dévastées à travers un multivers pour y récolter et extraire de la Matière Active avant que le secteur ne s’effondre avec tout ce qu’il contient. Jouable aussi bien en PvE qu’en PvPvE, le jeu parvient à sortir du lot face à une concurrence souvent oubliable, grâce à son atmosphère paranormale unique. Ici, la menace ne vient pas uniquement des autres mercenaires. L’environnement est truffé d’anomalies gravitationnelles, d’entités qui semblent tout droit sorties de la Fondation SCP et d’âmes errantes rendues folles par la substance. Derrière cette belle ambiance et ses environnements plutôt réussis, le titre se montre surtout nettement plus permissif qu’un Escape from Tarkov : la mort n’y est pas toujours synonyme de retour frustrant au menu principal, puisqu’il reste possible de réapparaître au cours de l’incursion, de sprinter récupérer son équipement au sol et d’arracher son extraction in extremis. Un compromis malin pour profiter de la tension du genre sans en sortir trop frustré.
Une interface made in Gaijin
Autant le dire tout de suite : les premières heures dans les menus piquent sévèrement les yeux, la faute à une interface tout simplement hideuse. Entre les options fouillis, la gestion de l’inventaire archaïque et le suivi des missions mal fichu, c’est un véritable repoussoir qui risque d’en décourager plus d’un. Il faudra s’accrocher et s’infliger plusieurs sessions pour enfin commencer à naviguer sans trop pester. Les écrans sont surchargés de sous-menus imbriqués et d’onglets horizontaux microscopiques. Il en va de même pour le système économique. On retrouve bien là les vieilles recettes de monétisation de l’éditeur à travers quatre devises distinctes — les Crédits pour l’intendance courante, les Jetons de Monolithe pour débloquer l’arbre technologique, le Mérite pour réguler les paliers d’accès et le fameux Prime. Cette dernière sera principalement utile pour se procurer des balises de réapparition ainsi que des sacoches sécurisés. Les habitués d’Escape from Tarkov ou de Gray Zone Warfare chercheront d’ailleurs en vain les traditionnels marchands chez qui échanger leur butin contre du matériel prêt à l’emploi : il n’y a aucun commerçant. Ici, la progression repose entièrement sur un système d’artisanat. Le loot extrait de la Zone peut être envoyé à la raffinerie pour être décomposé en divers matériaux bruts. Ce sont ensuite ces composants qui servent, via un atelier de fusion, à fabriquer de nouvelles armes, débloquer des pièces d’équipement ou créer des passifs pour votre opérateur.
Un gameplay à deux ambiances
L’une des véritables forces d’Active Matter, c’est la liberté laissée au joueur d’aborder sa progression. Si le PvP ne vous intéresse pas, le jeu peut être parcouru intégralement en PvE, que ce soit en loup solitaire ou en escouade jusqu’à trois opérateurs. L’ensemble des missions, des contrats et des enquêtes de Monolithe y sont réalisables sans jamais croiser un seul tir humain hostile. Certes, le butin extrait en PvE a une valeur légèrement moindre que celui arraché au péril de sa vie en zone PvPvE. Mais il reste suffisamment abondant pour accélérer la progression de manière spectaculaire. Pour monter son arsenal, raffiner ses composants et débloquer les paliers de recherche sans la punition permanente de se faire camper à l’extraction, c’est une option particulièrement accueillante et confortable pour tous ceux qui souhaitent y jouer sans trop de prise de risque. Malheureusement, passé le cap de la trentaine ou quarantaine d’heures de jeu, l’expérience finit par perdre presque toute sa saveur et sa tension. Les missions s’enchaînent sans réelle friction, et le joueur se retrouve à la tête d’un arsenal démesuré, face à une IA et des monstres qui ne font plus le poids. Ce mode coopératif devient donc vite ennuyeux et effacera l’angoisse de la perte de stuff qui fait tout le sel d’une partie en PvP.
Le mode PvE offre une disponibilité quasi immédiate de ses cartes. Pour débloquer tous les raids, il sera nécessaire de passer par la recherche du Monolithe. C’est en validant certaines enquêtes et contrats clés que l’on débloque l’accès aux maps les plus avancées. En PvP, la dynamique est différente et impose des choix tactiques. Vous n’avez pas le luxe de lancer une incursion sur la carte de votre choix au moment voulu : le jeu applique un système de rotation strict basé sur un compte à rebours. Toutes les 30 à 40 minutes, les accès de certains raids se ferment pour laisser place à d’autres zones. Cette mécanique évite de disperser la communauté sur trop de serveurs simultanés et concentre les opérateurs au même endroit, ce qui diminue drastiquement le temps de recherche de raid qui est parfois quasi nul, et ça, c’est plutôt bien pensé. Il y a également la gestion du cycle jour/nuit et d’une météo dynamique. Loin d’être un simple artifice visuel, ces variations changent radicalement la physionomie des raids. Fouiller un port, une usine ou une ville sous un grand soleil, ou progresser au crépuscule dans un brouillard, transforme complètement l’ambiance et la visibilité. On a souvent l’impression de redécouvrir la carte, surtout le soir quand l’obscurité prend le dessus. Les raids prennent alors une tout autre dimension. Pour varier les plaisirs, Active Matter propose un mode coopératif de défense de balises, en Team Deathmatch (7v7 et 9v9) pour s’échauffer sans le risque de perdre son matériel, un peu comme Tarkov ARENA, et même une variante Battle Royale où une zone se referme toutes les deux minutes jusqu’à l’ouverture d’un unique portail de sortie. Si ces modes ne sont pas le point central du jeu, ils restent bienvenus pour étoffer et casser une routine qui peut s’installer.
Une fois déployé, ne vous attendez pas à des folies en matière de missions. En règle générale, elles se ressemblent toutes. On vous demandera de récupérer des dossiers classifiés, poser une balise, prendre une photo, éliminer un groupe de cibles ou conduire un véhicule d’un point A à un point B. La vraie difficulté ne vient pas des tâches en elles-mêmes, mais plutôt de la densité des pièges environnementaux et du nombre d’ennemis sur votre chemin. La situation peut vite tourner au cauchemar et faire tomber à l’eau son objectif. Pour vous orienter, le jeu se montre en revanche bien plus généreux qu’un EFT, avec une carte dynamique assez fournie. Elle affiche directement les points d’intérêt, les zones d’ennemis, le niveau de rareté du butin selon les secteurs et l’emplacement approximatif des largages de matériel les plus alléchants. Il est également possible de scanner les environs pour détecter du loot autour de vous. Les bâtiments majeurs sont numérotés, un détail tout bête, mais extrêmement pratique pour donner un call rapide à ses coéquipiers. En revanche, impossible de pinger directement un ennemi ou un objet, ce qui provoquera au début des tirs accidentels à coups de 5.56 dans la tronche. Pour communiquer une position, la boussole en haut de l’écran vous indiquera les points marqués sur la carte.
Un gunfeel convainquant
Armes en main, les sensations de tir s’avèrent franchement réussies. Alors évidemment, cela reste un cran en dessous du bébé de Nikita Buyanov, mais le jeu n’a pas à rougir de cela et s’en sort avec les honneurs. On retrouve un arsenal particulièrement généreux avec des fusils d’assaut, des pistolets mitrailleurs, des fusils sniper et des fusils à pompe. L’éventail est suffisamment large pour varier les approches et trouver chaussure à son pied selon son style de jeu. Le recul a du répondant, et le feeling global des affrontements en PvP est plutôt chouette. La visée reste propre et agréable, bien épaulée par un TTK relativement court. Même un joueur équipé d’un blindage lourd peut tomber assez vite si l’on vise là où ça fait mal. La gestion des hitbox est convaincante et récompense immédiatement les tirs ciblés à la tête. Certains choix d’équipement s’imposent très vite, à commencer par le silencieux. En raid PvP, il devient rapidement obligatoire. Dans un jeu où chaque coup de feu attire les vautours de toute la carte, dissimuler ses tirs est indispensable pour espérer pouvoir s’extraire en un seul morceau. En PvE, face aux d’ennemis contrôlés par l’IA en revanche, on aura tendance à utiliser un fusil à pompe, qui est d’une efficacité redoutable pour stopper net les assauts au corps-à-corps.
Sur le plan des comportements, les IA ne sont pas ce qui se fait de mieux. Dans la majorité des cas, les créatures se contentent de foncer droit sur vous pour vous submerger au corps-à-corps. Seules certaines anomalies demandent une approche un peu différente, obligeant le joueur à s’en approcher au maximum pour parvenir à les détruire. On croise également des « soldats contrôlés », des ennemis humanoïdes aux déplacements beaucoup trop raides. Mais ne vous fiez pas à leur démarche robotique, sous leurs mouvements de rotation ridicules, ils visent beaucoup trop bien, même à longue distance. Enfin, dans ce genre de jeu, la menace humaine reste la plus fourbe. Vous aurez beau maîtriser l’environnement et l’IA, il y aura toujours des petits malins pour camper patiemment les points d’extraction ou se cacher dans un buisson, guettant la moindre opportunité pour vous abattre sans la moindre compassion. Du classique pour le genre, mais toujours aussi rageant.
Un moteur qui met tout le monde Dagor
Sur le plan technique, le titre s’en sort très bien en règle générale. Graphiquement, le Dagor Engine livre une copie très propre, même si parfois, j’ai remarqué quelques latences sur certaines maps, auxquelles viennent s’ajouter des petits problèmes de collision et de clipping. La direction artistique, sublimée par les anomalies qui tordent le décor, offre régulièrement des panoramas tout simplement magnifiques, en particulier pour quiconque a un faible pour l’ambiance désolée et brute de l’univers de S.T.A.L.K.E.R. Mais c’est surtout le travail sur le son qui finit d’achever l’immersion. Les bruitages distordus des créatures, les craquements suspects et le sound design environnemental pèsent lourdement sur les épaules du joueur, instaurant un sentiment constant d’insécurité où l’on ne se sent jamais à l’abri, essentiellement en intérieur. Enfin, les compositions musicales s’avèrent particulièrement réussies. Akira Yamaoka, l’illustre compositeur de la saga Silent Hill, a même composé plusieurs titres du jeu.
Au niveau de son level design, les développeurs de Matter Team ne se sont pas contentés d’aligner des couloirs et des bâtiments classiques. Grâce aux anomalies, les lois de la physique volent en éclat. Marcher sur les murs, se retrouver littéralement la tête en bas ou franchir des failles pour se téléporter, fait partie intégrante de l’exploration. Cette gestion atypique de la verticalité bouleverse les habitudes du genre. Le jeu nous force à appréhender l’espace différemment, à scruter le plafond autant que le sol. Se retrouver subitement inversé au détour d’une anomalie fait perdre tous ses repères spatiaux, désoriente en plein combat et apporte une tension inédite aux affrontements. C’est précisément cet aspect qui permet au titre de se démarquer de la concurrence et d’offrir une identité visuelle réellement unique.
Pourquoi lui et pas les autres ?
Active Matter n’est certes pas parfait, mais face aux nombreux extraction-shooter qui pullulent sur Steam depuis plusieurs années, il sait se démarquer. Tout n’est évidemment pas rose : son interface hideuse donne des envies de meurtre, son économie à quatre devises sent le modèle free-to-play, les missions tournent en rond au bout de 40 h de jeu et les IA oscillent entre débilité profonde et visée insolente. Mais ce serait une grave erreur de s’arrêter à ça. Le jeu a de sacrés arguments. Son ambiance post-apocalyptique à mi-chemin entre S.T.A.L.K.E.R. et la Fondation SCP vous happe d’entrée de jeu, bien épaulée par un sound design vraiment chouette. Son level design qui brise la gravité avec sa verticalité déroutante, son gunplay percutant et la présence d’un vrai mode PvE, permettent de passer d’excellentes heures en raid sans s’arracher les cheveux. Bref, même si le chantier reste conséquent et que les devs ont fait une pirouette pour sortir d’accès anticipé tout en étant loin d’une version 1.0, la formule fonctionne diablement bien pour 30 € et quiconque cherche une alternative paranormale et plus accessible à l’austérité d’un Tarkov. Une belle surprise qui mérite franchement d’y jeter un œil.
Vous vous perdez dans l’immensité du catalogue Steam ? Alors suivez le groupe de curation NoFrag pour vous aider à séparer le bon grain de l’ivraie.
Dans le courant de la semaine, le studio 4Divinty a publié une bande-annonce pour la sortie de la démo de Guns of Eschaton, le souls-like à la première se déroulant dans l’univers des cowboys. Les devs en profitent également pour expliquer le concept du jeu où il est recommandé de préparer son arsenal avant de se lancer à l’assaut. En effet, notre héros comptera sur différentes capacités, talismans et munitions sur lesquelles des bénédictions pourront être appliquées. Par ailleurs, la manière de charger les armes influera sur le déroulé de l’affrontement, à l’exemple du revolver et l’ordre de rangement des balles dans le barillet. Avec l’aspect souls-like, le gameplay est loin d’être nerveux avec des ennemis aux mouvements lents, mais aux coups puissants. Du côté de la direction artistique, ça a l’air plutôt réussi avec des boss plus inspirés que les ennemis de base.
Sur Steam, la note globale concernant la démo est moyenne. Les utilisateurs soulignent un gameplay ennuyeux, la lenteur du personnage, la faible présence de munitions, le FOV dégueulasse, le système de points faibles mal fichu et des ennemis un peu trop violents. Sinon, ils s’accordent tous à dire que l’idée de base du jeu est intéressante. En réalité, ils n’ont tort que sur un seul point : les ennemis sont certes bien vénères, mais c’est le principe du jeu. Git gud, noob ! Cependant, on n’a pas trop eu le temps de pousser très loin dans la démo, alors si c’est votre cas, n’hésitez pas à nous partager votre retour dans l’espace commentaire.
Guns of Eschaton est toujours prévu pour 2026 sans autre précision. En attendant l’annonce d’une date officielle, vous pouvez toujours ajouter le jeu à votre liste de souhaits Steam et jouer à la démo, si vous êtes intéressés.
Fin septembre, Destructive Creations, le studio derrière Nailcrown, a publié un billet de blog Steam dévoilant un concept pour le moins innovant. Là où certains tentent de noyer le poisson et de justifier leur salaire via une roadmap, l’équipe de dev a préféré une road to release annonçant des playtests publics pour décembre prochain, ainsi qu’une démo publique et une sortie du jeu prévues en 2027. Pour rappel, une sorte de nécromancien nous ressuscite en goule afin que l’on aille botter le cul de son paternel qui est le roi du coin. On pourra se renforcer via un arbre de compétences et utiliser des armes améliorables pour poutrer diverses créatures. À la rédac, on est plutôt intéressés par ce boomer shooter et on espère pourvoir se dégager du temps afin de se lancer dans les playtests à venir.
Entretemps, les devs ont permis aux créateurs de contenu de joueur aux premiers niveaux et, coup de bol, on a pu trouver un francophone, MARCOriginal. Dans l’ensemble, le gameplay a l’air gore et nerveux. Comme d’habitude, les ennemis compensent leur absence de neurones par leur agressivité. Il faudrait que l’on tente notre chance avec notre streamer pro MathMoite pour avoir accès à cette build, sait-on jamais ? En attendant des dates précises, vous pouvez toujours ajouter Nailcrown à votre liste de souhaits Steam, si vous êtes intéressés.
Et si aucun de ces produits ne vous fait de l’œil, vous pouvez tout de même nous soutenir en ajoutant ?tag=nofrag-21 à la fin de l’URL de n’importe quelle marchandise sur Amazon et ainsi nous permettre de grappiller quelques euros fort utiles.
La pause souris
Comme vous étiez nombreux à nous demander quelle était la souris qu’on utilise souvent en stream (la Ragock ErgoStrike 7), on s’est dit qu’on pouvait peut-être contacter le fabricant (chinois) pour savoir si on pouvait avoir une petite réduction. Et ils ont bien voulu nous faire une promo de 12 % avec le code NOFRAG. Les frais de port sont offerts en France métropolitaine, ce qui porte le prix total à un peu moins de 93 €. On précise que ce n’est pas un lien sponsorisé. À noter que le « recul » est vraiment gadget, mais que le reste de la souris (précision, usage à long terme) est très bon. Malgré sa forme atypique, elle se rapproche beaucoup d’une souris ergonomique, ce qui permet d’éviter les tensions dans le poignet. C’est la raison de son utilisation exclusive par l’un des membres de la rédaction.
Les bons plans Gamesplanet
Comme d’habitude, notre partenaire Gamesplanet propose une tétrachiée de promotions sur des anciens titres, mais aussi des jeux qui viennent à peine de sortir. En voici une petite sélection :
Enfin, l’accès anticipé de l’excellent WARDOGS est à –10 %, soit 36 € ou 45 €, mais seulement quand les clefs sont en stock ! Depuis sa sortie le 10 septembre, notre partenaire Gamesplanet a déjà dû se réapprovisionner plusieurs fois, et il n’en a manifestement pas reçu suffisamment.
Et dans tous les cas, si vous trouvez des choses qui vous intéressent, vous pouvez ajouter ?ref=nofrag à la fin de l’URL pour nous faire gagner quelques centimes. Ça arrivera dans notre porte-monnaie virtuel Gamesplanet et nous permettra de nous payer les clefs que les éditeurs ne nous envoient pas !
On termine cette page de bons plans avec notre boutique ! Si vous avez encore quelques euros à jeter par la fenêtre, on a récemment mis à jour le catalogue Spreadshirt avec les nouveauxlogos. Alors pourquoi ne pas craquer pour un body bébé, un magnet, une gourde ou un tapis de souris ?
Si vous êtes encore là, bravo ! Pour vous récompenser, voici une information exclusive : on a changé les paliers de notre Patreon. En effet, auparavant, on n’en avait qu’un seul à 5 $. Mais on est passé à l’euro et on l’a abaissé à 4 €. Parce qu’on n’a rien de mieux à faire, on a créé un nouveau palier à 10 € pour les nofragés qui comptent leur salaire en brut et qui veulent faire partie de l’Élite.
Annoncé en 2019, PAPERHEAD nous avait particulièrement intrigué par son histoire autour des petits bonshommes en papier carton zombifiés et son gameplay dynamique. Très loin des livres de contes de fées, les devs de Paperhead te4m nous dépeignent un monde glauque et gore à souhait, animé par cette unique question : « Pourquoi du carton… qui saigne ? » Sans pitié et armés jusqu’aux dents, on s’est lancés dans une orgie d’hémoglobine et de violence pour percer les secrets malsains de PAPERHEAD. Autant vous le dire de suite : on s’est bien éclatés !
Genre : Rétro Fast FPS horrifique | Développeur : Paperhead te4m | Éditeur : HypeTrain Digital | Plateforme : Steam|Prix : 19,99€| Langues : Anglais, sous-titres en français | Configuration recommandée : 2.4 GHZ Quad Core Processor, GTX 460, 4 Go de RAM |Date de sortie :09/10/2026 | Durée :Environ 8 heures en difficulté normale
Test réalisé avec une clé fournie par l’éditeur.
Un conte de fées plus malsain qu’il n’y paraît
Après une cinématique d’introduction au ton plutôt enfantin, rien ne laissait présager qu’on se retrouverait à incarner un super agent envoyé pour découvrir les événements atroces qui se sont déroulés dans un complexe souterrain. Quelques secondes à peine suffisent pour comprendre que quelque chose cloche ici. Du carton détérioré, des tâches de sang – quand ce ne sont pas des mares entières – et de la chair en putréfaction viendront agrémenter la vision cauchemardesque proposée par les devs. Ici, il n’est pas uniquement question d’action et de gore, mais également d’horreur. On se retrouvera plongé dans le noir (un peu trop parfois) et sujet à des visions subliminales pour le moins énigmatiques d’un entité mystérieuse. Pour parfaire cette magnifique histoire, des notes à récupérer, des audiologs et des cinématiques ponctueront le scénario de cette aventure s’inspirant en partie des contes merveilleux de notre enfance. Durant ces 8 heures à parcourir les 18 chapitres, j’ai vraiment apprécié cette ambiance glauque et angoissante – même si on n’est pas au niveau d’un Silent Hill. Néanmoins, j’ai trouvé que la seconde moitié du jeu s’étirait trop en longueur, et que la conclusion était un peu bâclée.
En termes d’environnements, ça se résume à des arènes (couloirs, laboratoires, usines, villages, églises, chair sanguinolente…) plus ou moins grandes vous permettant de profiter de déplacements aussi bien verticaux qu’horizontaux. En dehors de l’aspect horrifique, l’action se traduit par une énorme liberté de mouvements (bunny hop, glissade, double saut…) pour lutter contre vos ennemis véloces, atteindre des plateformes, ainsi que progresser et découvrir éventuellement des secrets. Bien que l’univers reste cohérent et très réussi avec l’omniprésence de carton, j’ai été particulièrement marqué par les niveaux mêlant chair et carton plutôt que les classiques structures scientifiques vues et revues.
Une question qui trouvera sa réponse dans le sang versé
Le personnage qu’on incarne est encore plus énigmatique que l’histoire elle-même et l’absence de dialogues, voire d’émotion de sa part, renforcera son comportement de machine à tuer. Ici, on ne fait pas dans la dentelle, car les coups de pieds et les armes avec des tirs secondaires (pistolets, fusil à pompe, mitraillette lourde, lance roquettes, railgun et même une sorte de BFG complétement déjanté) serviront à répandre le sang de vos adversaires. J’ai trouvé le feeling très bon et pris grand plaisir à jongler entre les différentes pétoires pour occire ces aberrations de la nature. En dehors de ces armes conventionnelles, on peut compter sur le fameux crayon, permettant de créer de bombes destructrices, d’écrire sur les murs, dessiner des portes et de gommer les ennemis pour récupérer de la santé. Alors que l’idée me plaisait beaucoup sur le papier, j’ai été plutôt déçu par sa sous-exploitation, le cantonnant à quelques portes et une poignée de séquences scriptées. On notera également l’apparition d’une seringue un peu plus tard dans le jeu, qui permet de ralentir le temps en régénérant la vie, ce qui m’a paru casser la dynamique de la gomme.
Notre héros sans nom aura également la possibilité d’évoluer via un arbre de compétences qui, avec du recul, s’avère assez anecdotique. En effet, durant notre périple, on ramasse des trombones normaux et des trombones dorés qui font office de monnaie de singe auprès du vendeur. Les premier sont utiles pour acheter de la vie, de l’armure et des munitions. Les seconds, cachés dans des zone secrètes, permettent de débloquer uniquement diverses compétences. À mon sens, c’est une idée de game design franchement débile, puisque cela empêchera ceux qui ne sont pas friands de fouilles minutieuses de chaque niveaux, de faire évoluer son personnage comme il l’entend. D’un autre côté, j’ai trouvé cet arbre beaucoup trop vaste, et j’ai finalement débloqué uniquement les skills qui étaient les plus adaptées à ma façon de jouer en poussant plus loin dans l’aventure.
Les ennemis, quant à eux, sont variés, agressifs et occasionnent pas de mal de dégâts pour les plus coriaces. Ils n’hésitent pas à nous poursuivre et leur nombre sera de plus en plus important en progressant dans les niveaux. Dès lors, il est indispensable de manier le crowd control et de cibler en priorité certains types de monstres, tels que les invocateurs de mobs, pour ne pas se retrouver submergé. Le design du bestiaire est plutôt sympa et très reconnaissable, ce qui est très utile pour prioriser les attaques. De leur côté, les boss ne sont pas spécialement ardus mais font très mal. J’ai bien aimé ces affrontements, pour le moins nerveux et dynamiques.
Loin des comptines, le métal rythme l’ascension
Durant ce périple génocidaire, du métal de bonne facture viendra rythmer les combats, lorsque ce ne seront pas les cris de vos ennemis ou le silence mortifère des lieux. Abstraction faite de quelques longueurs pour les temps de chargement, je n’ai rencontré aucun bug et PAPERHEAD était parfaitement fluide, ce qui a rendu l’expérience agréable pour un fast FPS. Cependant, j’ai trouvé le mapping de base des touches pas du tout adapté et il m’arrivait de m’emmêler les pinceaux dans le feu de l’action. Ainsi, je recommanderais vivement de réattribuer les touches dès le début de partie pour un meilleur confort. Enfin, au-delà de l’action et de l’horreur, PAPERHEAD apporte une certaine rejouabilité en proposant des objectifs précis (score, temps de jeu, secrets…), si vous êtes complétionnistes dans l’âme.
Un véritable petit carton de plaisir et de violence
PAPERHEAD est un bon défouloir alliant la liberté de mouvements à l’agressivité pure pour abattre le plus efficacement et rapidement possible des adversaires. L’univers horrifique est particulièrement soigné et réussi, avec ses structures en carton qui finiront par se mêler à la chair et à l’hémoglobine. Notre héros, doté d’un arbre de compétences bien trop généreux et d’un puissant arsenal, ravira les amateurs de gameplay nerveux et dynamique. Les ennemis agressifs sont plutôt originaux par leur design et certains donneront du fil à retordre. Derrière cette histoire quelque peu dérangeante, la proposition de Paperhead te4m est une excellente surprise.
C’est la dernière ligne droite pour la préparation du Stunfest ! Le 23 octobre, dans deux semaines, le festival ouvrira les portes du 360 à Rennes dès 14 h, pour vous permettre de découvrir une programmation très éclectique autour du jeu vidéo. Il y aura plein de postes de jeu avec de vieilles bornes et des consoles rétro, des micro-tournois, de la musique, des jeux musicaux, du speedrun, des quiz, des développeurs indépendants, des conférences, des podcasts…
Et en parlant de podcast, le NoScope fait son retour « pour de vrai » comme l’année dernière, avec MathMoite, Bulince et moi-même. Cette année, le thème du festival est « Préserver », dans tous les sens du terme. On s’est dit qu’on aborderait le sujet sous l’angle des remasters, notamment ceux de Nightdive Studios, dont on parle régulièrement dans nos colonnes. On vous prépare également un petit quiz, avec quelques magnifiques lots à gagner ! Alors, si ça vous tente, venez nous voir samedi 24 octobre à 20 h 30, après vous être enfilé une bonne galette-saucisse. Normalement, ce sera également diffusé en direct sur la chaîne Twitch de NoFrag.
Samedi 24 octobre à 20 h 30, ce sera NoScope au Stunfest.
Le NoScope ne sera évidemment pas la seule chose intéressante à voir, puisque côté podcast, il y aura notamment l’équipe de ZQSD le samedi à 13 h 30, Silence On Joue le dimanche à 10 h 30 et plein de conférences. Du côté des jeux indés, on a repéré quelques titres en vue subjective dont on a déjà parlé sur NoFrag, comme Stardream, Project P.I.T.T. ou Al’ulA. Si vous souhaitez en savoir plus, n’hésitez pas à jeter un œil à la programmation complète.
Pour venir au Stunfest, au 360 à Rennes du 23 au 25 octobre, il y a plusieurs solutions : acheter en amont un pass de trois jours à partir de 42 €, qui vous garantit l’accès pendant tout le week-end, ou prendre votre billet sur place pour 14 € ou à prix libre le jour de votre visite, en fonction des places disponibles. On espère vous voir nombreux et en profiter pour discuter avec vous autour d’une bière !
Alors que l’on pensait ne plus reparler de Darkenstein 3D, l’éditeur Micropose a publié une bande-annonce pour dévoiler la sortie du DLC Total Rampage prévue pour le 14 octobre. Dans cet hommage parfois un peu gras aux licences Wolfenstein et DOOM, vous incarnez un vagabond américain parti en croisade contre les nazis qui ont embarqué son clebs Gunther. À la rédac, notre expert MathMoite avait pu tester ce rétro-FPS qui, bien que divertissant, restait sans grande originalité et surtout dispensable. Contrairement au jeu de base qui reste gratuit, le contenu de ce DLC sera payant et comprendra :
Un new game +
Un mode sans fin avec 11 cartes
5 niveaux de la campagne principale retravaillés
L’intégration de nouvelles armes et de nouveaux ennemis
Des modificateurs de partie
Un jukebox avec de nouvelles musiques
Pour le moment, Total Rampage n’a pas de prix communiqué, mais dispose déjà d’une page Steam depuis laquelle vous pouvez l’ajouter à votre liste de souhaits, si vous êtes intéressés. En attendant la sortie du DLC ce 14 octobre, vous pouvez toujours jouer à la campagne principale gratuite, si vous avez quelques heures à perdre.
Après plus de trois ans de développement, l’immersive sim indépendant RetroSpace est sorti le 1er octobre. On avait testé la démo pendant le Steam Néo Fest de juin, et la rédac’ était plutôt divisée : du bon travail pour certains, une difficulté mal dosée pour d’autres. À en croire les retours sur Steam, très positifs, il semble que l’on penche plutôt vers une excellente release. Et s’il restait quelques points rugueux, les développeurs restent sur la brèche, puisqu’ils ont déjà publié un premier patch, moins d’une semaine après la sortie.
Pour un petit jeu indépendant, la fréquentation est assez notable : plus de 650 joueurs simultanés à la sortie, et encore 200 au moment où l’on écrit ces lignes. On aurait aimé en faire partie, mais comme pour d’autres jeux dont on nous a envoyé des clefs, impossible de se dégager assez de temps. On va tenter de le trouver tout de même dans les prochaines semaines, car RetroSpace ne cache pas son inspiration dans System Shock 2 ou Prey 2017, ce qui n’est franchement pas pour nous déplaire. Et son esthétique rétro, mêlant ambiance seventies et vaisseaux spatiaux, semble toujours sympa.
A priori, si vous aimez les immersive sims, RetroSpace a de bonnes chances de vous plaire. Vous pouvez le retrouver sur Steam pour 20 €.
La dernière fois qu’on vous parlait de SiN Reloaded, c’était pendant le Steam Néo Fest de juin dernier, et on avait été conquis par la démo. On est donc plutôt contents de voir qu’il a fini par arriver en version finale le 24 septembre dernier sur Steam. Comme d’habitude avec les remasters de Nightdive Studios, ça ne déplace pas les foules, mais les retours sont très positifs. Tout le monde semble être d’accord pour dire que c’est du bon boulot.
À la rédac, on a reçu une clef pour le tester, mais on n’a malheureusement pas encore eu le temps de le lancer. Peu de doutes cependant, on fait confiance au studio pour les améliorations de qualité de vie et la préservation du feeling de l’époque.
Si SiN Reloaded fait vibrer votre corde nostalgique, vous pouvez le retrouver sur Steam et GOG pour 30 €. C’est un peu cher, mais on va dire que c’est le prix de la facilité d’utilisation… Et si vous êtes indécis, la démo est toujours disponible.
Alors que l’unique développeur (français) de The Citadel Project avait prévu de sortir une démo mi-septembre, il a finalement dû la reporter de quelques semaines. Dans un post publié sur Steam, il explique que son calendrier a été un peu chamboulé après que son chat s’est fait percuter par une voiture, ce qui a nécessité des soins onéreux à plusieurs heures de route de son domicile. Par ailleurs, alors qu’il souhaitait sortir son accès anticipé à la fin de l’année, il se voit contraint de l’avancer quelque peu afin de se renflouer. Il précise qu’il vise maintenant la mi-novembre, avec deux missions d’environ deux heures chacune et un prix de 10 €. En attendant, la démo est donc arrivée le 30 septembre, et plusieurs patchs ont depuis été déployés.
Pour rappel, il s’agit d’un jeu d’infiltration très inspiré de Thief et un peu de Dark Messiah of Might & Magic. Il était donc naturel de tester tout ça. D’après le développeur, la démo propose environ 45 minutes de jeu. Les mécaniques de gameplay ne sont pas surprenantes : jauge de visibilité, marche accroupie, exécution dans le dos et propulsion dans des pièges ou dans le vide. Les mouvements semblent tout à fait corrects et l’équipement à disposition promet plusieurs approches possibles. On retrouve une arbalète avec des carreaux aux différentes capacités, dont de l’eau pour éteindre les torches, une sorte de mousse magique pour étouffer les bruits de pas, et la traditionnelle corde pour en faire un grappin. Les ennemis ne sont franchement pas futés, mais l’inverse serait sans doute très frustrant dans ce type de jeu, et de toute façon, ce sont des sortes de zombies. Mais a priori, il n’y a aucune raison de bouder cette démo si vous appréciez Thief et ses successeurs.
En attendant mi-novembre pour la sortie en accès anticipé de The Citadel Project, vous pouvez donc tester la démo. Et si vous êtes convaincus, n’hésitez pas à ajouter le jeu à votre liste de souhaits depuis sa page Steam.
Quand on avait découvert WARDOGS en 2023 en fouillant le site de Bulkhead, suite à une énième affaire autour de Battalion 1944, on ne va pas vous cacher qu’on était plutôt dubitatifs. Au vu du passif du studio, un projet d’une telle ambition paraissait complètement aberrant. Pourtant, au fil des communications, la moquerie dans nos news s’est peu à peu muée en curiosité, puis en réelle attente. En effet, le studio semble avoir vraiment mûri et trouvé des gens qui ont de bonnes idées. Celle qui a été mise en valeur, c’est le mode de jeu, King of the Hill, initialement un mod pour ArmA 3 basé sur la coopération entre les joueurs de chaque équipe. Dès les phases de bêta de fin août et début septembre, on savait que le titre allait déchirer, et ça n’a pas manqué : 1,25 million de ventes en 24 heures, 2 millions en 5 jours, 3 millions en deux semaines… Et on ne va pas tortiller du cul pour chier droit : c’est totalement mérité.
Genre : FPS à grande échelle| Développeur : Bulkhead | Éditeur : Team17 | Plateforme : Steam|Prix : 39,99 €|Langues : Anglais | Configuration recommandée : i7 12700k / Ryzen 7 5700x, RTX 3070 / RX 6700 XT, 16 Go de RAM |Compatibilité Linux : Pas pour l’instant, mais c’est prévu |Date de sortie en accès anticipé : 10/09/2026 | Durée : illimité
Test réalisé avec une clef fournie par Gamesplanet.
Un concept rafraîchissant
Avant de se lancer dans le détail de WARDOGS, commençons par son concept : le mode King of the Hill. Comme indiqué dans l’intro, c’est d’abord un mod pour ArmA 3. Si vous l’avez lancé ne serait-ce qu’une fois, vous saurez que Bulkhead a repris la recette à la lettre : trois équipes se battent pour le contrôle d’une grande zone. Il suffit d’y rentrer pour compter comme un point de présence pour son équipe. À l’intérieur de ce premier cercle, une seconde zone plus petite et mouvante permet de doubler son « poids ». Toutes les trente secondes, le jeu regarde quelle équipe a le plus de présence et lui ajoute un point. La première arrivée à cent remporte la partie. Chaque soldat doit acheter son équipement – et aussi les véhicules ou la logistique – auprès d’un vendeur situé à sa base, localisée à quelques kilomètres de l’action. Et c’est là qu’intervient une mécanique très gratifiante : le joueur est récompensé par de l’argent pour la moindre action qui permet d’aider ses coéquipiers : tuer un ennemi, évidemment, mais aussi le repérer, conduire ses collègues, les relever, les soigner, apporter des ressources logistiques, ou tout simplement se trouver dans la zone… En plus, dans le cas du transport de troupes ou du revive, chaque action de vos coéquipiers vous rapportera également expérience et dollars. Cela encourage donc énormément le teamplay, et il n’est pas rare que de parfaits inconnus fassent un petit détour pour vous relever. Bref, la gamification est à son paroxysme, et ce n’est pas le seul point jouissif du jeu. D’autre part, l’argent gagné se conserve de partie en partie, comme une sorte de pot commun. Si vous mourez en boucle et dépensez tout, il faudra se contenter d’un loadout gratuit au début de la suivante.
Du gameplay pour tous les goûts
WARDOGS propose différentes manières de jouer, réparties en six catégories aux frontières parfois un peu floues. À l’inverse d’un Battlefield qui restreint la classe de soldat à des loadout plus ou moins définis, ici, ce sont les actions que l’on réalise et le matériel utilisé qui déterminent dans quelle catégorie on va engranger de l’XP. Par exemple, on peut gagner des points de Reconnaissance en marquant des adversaires grâce aux jumelles, faire monter sa classe Soutien en tuant un ennemi avec un fusil à pompe, et finir par relever un coéquipier à terre et ainsi faire monter ses compétences en Soins, le tout en une poignée de secondes. Ce qui fait qu’on peut très bien augmenter de niveau certaines classes sans s’en rendre compte. Cela permet donc de proposer un gameplay beaucoup plus fluide, au moins pour les soldats en zone de combat comme l’Assaut ou le Médic. Si on s’éloigne du combat, la classe soutien augmentera principalement en construisant des bases. Et ce n’est clairement pas anecdotique : on peut réaliser de sacrées structures une fois une FOB déployée, avec des bunkers, des murs et des armes fixes. Cela devient rapidement de véritables forteresses, nécessaires notamment pour défendre les foreuses – on y reviendra plus tard.
De la même manière, les conducteurs de véhicules au sol ou les pilotes d’hélicoptères seront un peu plus spécialisés. Afin de débloquer le Humvee avec une mitrailleuse, il faudra passer quelques heures au volant d’un camion chargé de palettes, tandis qu’il faudra faire un paquet d’allers-retours avec des passagers à bord du Little Bird pour accéder à l’hélicoptère de transport, et encore plus pour une sorte d’Apache bien vénère. Heureusement, le feeling est excellent, et la prise en main très accessible. S’il est tout à fait possible de gérer avec le clavier, les développeurs ont ajouté la possibilité de brancher un HOTAS, ce qui est assez exceptionnel pour être souligné. Et d’autre part, comme on le disait plus haut, l’expérience grimpe également par ricochet, si vos copains réussissent de belles actions grâce à vous. C’est très satisfaisant de voir les notifications assorties d’un petit gimmick audio, quand vos palettes ont permis de ravitailler un mortier qui a fait des dégâts, ou que les soldats déployés font un massacre.
Plusieurs moyens de perdre avec panache
Même si remporter une partie n’est finalement pas si important, le but reste de gagner le plus de points possible. La première stratégie, qui a fait ses preuves, consiste tout simplement à entasser un maximum de joueurs de l’équipe dans la Hot Zone, ce petit cercle qui se déplace dans la grande zone. C’est généralement ici que se concentrent les affrontements, mais il peut arriver qu’aucun adversaire ne pointe le bout de son nez pendant de longues minutes. Sans doute sont-ils principalement occupés à tenter la seconde stratégie : la construction de base autour d’une tour. Sur la carte, il y a plusieurs tours de forage (entre deux et cinq), dont il faut prendre le contrôle pour révéler un code. Une fois toutes les tours capturées et le code rassemblé, il suffit de le saisir au niveau d’une des tours, ce qui déclenche le forage et attire la Hot Zone pendant une durée déterminée. Évidemment, il faut que le reste de l’équipe se regroupe dans la forteresse et que celle-ci soit bien protégée, afin de résister aux assauts des adversaires. Enfin, la troisième stratégie ressemble beaucoup à la précédente, mais peut être effectuée n’importe où : autour de n’importe quelle FOB, on peut construire soi-même une foreuse, mais elle nécessite beaucoup de ressources de construction, ainsi que du fuel, que doivent apporter les camions et hélicoptères. Il est donc préférable de bien protéger sa base pour éviter que les adversaires se retrouvent finalement plus nombreux dans la Hot Zone. D’autre part, ces foreuses sont vulnérables aux mortiers adverses, et il faudra parfois ruser pour les maintenir en bonne condition. Ces trois méthodes peuvent très bien s’enchaîner et nécessitent toutes une bonne coordination. Mais quel plaisir quand tout se goupille bien !
Mais cela veut aussi dire que l’équipement le plus sympa n’est pas directement accessible au premier joueur venu. Il faut un peu grinder, progresser patiemment pour atteindre le bon niveau et engranger suffisamment d’argent pour acheter une nouvelle arme (généralement 25 000 $) ou un nouveau véhicule (de 50 000 à 500 000 $ pour les plus gros). D’autre part, l’équipe a annoncé que WARDOGS serait rythmé par des saisons débutant par un wipe (remise à zéro) du compte. Le but est d’éviter d’avoir trop d’écart entre les joueurs ponctuels et les habitués, mais cela veut aussi dire que les casus n’auront probablement jamais le temps de débloquer les casques de niveau 4 ni le tank avant qu’un nouveau wipe ne survienne. La saison 2 arrivera le 15 octobre, et devrait durer plus longtemps que la première. Pour l’instant, on n’a pas encore eu beaucoup de détails sur son contenu, mais on sait qu’il y aura des conditions météorologiques différentes et quatre nouvelles armes. Par ailleurs, le studio avait annoncé lors d’une interview à Insider Gaming cet été que d’autres modes de jeux – dont de l’extraction shooter – pourrait être envisagés sous forme de futurs DLC.
Comme dans tous les jeux multi, il y a des cheaters. Leur solution d’anti-cheat, basé sur Elytra, ne semble donc pas très efficace, sauf pour empêcher d’utiliser Linux (pour le moment). En revanche, on peut jouer sur des serveurs communautaires ; les admins ont la possibilité d’exclure rapidement les joueurs suspects.
Si WARDOGS propose un panel varié de mécaniques de gameplay, c’est avant tout un FPS. Et de ce côté, le studio s’est bien appliqué : le gunfeel est très bon, procurant de sacrées sensations, quelle que soit l’arme. Le sound design est également réussi, participant à cette impression de puissance. En revanche, si quelques jours après la sortie, lorsque les protections n’étaient que de bas niveau, le TTK était court et jouissif, il faut avouer que quelques semaines plus tard, ce n’est plus tout à fait la même mayonnaise. Il n’est pas rare de tomber face à des adversaires full T4, dont les casques et gilets réduisent les dégâts de 65 %, nécessitant fatalement un nombre bien plus conséquent de balles pour les traverser. Cela change forcément le rythme des affrontements, avec un certain déséquilibre entre les vétérans et les nouveaux joueurs. D’autre part, beaucoup se plaignent de la suprématie aérienne des hélicoptères d’attaque. En effet, il n’est pas rare qu’un Little Bird équipé de roquettes tourne autour d’une FOB en toute impunité. Il suffit alors d’un seul bon pilote pour pourrir la partie d’une dizaine de joueurs. Attention, il existe bien des moyens de le contrer, mais ils nécessitent une bonne coordination, ce qui n’est pas toujours le cas. C’est d’ailleurs un reproche que l’on peut faire au jeu : c’est souvent le bordel, et on manque un peu d’une direction générale. Avec les nofragés, on s’est souvent retrouvés entre dix et quinze sur le même canal Discord, mais pourtant, chacun vaquait à ses occupations : celui qui fait des trajets en hélico, ceux qui préfèrent la construction de bases, le sniper solitaire qui part dans son coin, et deux ou trois autres qui tentent de suivre la Hot Zone tant bien que mal. Cette idée de ne pas limiter les escouades n’est finalement pas si géniale : on se rend rapidement compte qu’au-delà de six ou sept joueurs, c’est contre-productif. On aimerait avoir un chef de groupe qui pourrait communiquer avec les autres chefs de groupe, et ainsi avoir une coordination dans toute l’équipe, comme dans Squad ou Hell Let Loose: Vietnam.
Technique et performances : une leçon donnée à toute l’industrie
Visuellement, le nouveau titre de Bulkhead ne fait pas dans la démesure. Le rendu est propre, la direction artistique est correcte, mais il n’y a rien de spécial pour flatter la rétine. Néanmoins, on peut ponctuellement profiter de beaux panoramas quand la lumière est un peu plus rasante. Cela contraste forcément avec un Battlefield qui mise tout sur l’aspect cinématique, mais il faut se rappeler que les équipes ne sont pas de même taille. Par ailleurs, contrairement aux AAA, le jeu a d’abord été pensé pour offrir de bonnes performances, comme l’ont indiqué les devs à de nombreusesreprises. Et c’est parfaitement réussi : WARDOGS tourne convenablement sur à peu près n’importe quelle machine malgré la réputation de l’Unreal Engine 5, tout en étant plutôt chouette quand on met tout à fond en 4K. Une sacrée leçon dont la plupart des studios feraient bien de s’inspirer. Niveau stabilité, difficile de croire qu’on est sur un jeu en accès anticipé : hormis quelques bugs de collision bloquant notre personnage à de rares reprises, on n’a pas noté de problème particulier.
Le jeu multi de l’année
Alors qu’il n’est qu’en accès anticipé et sorti depuis moins d’un mois, WARDOGS est d’ores et déjà le jeu multi le plus joué de l’année dans la communauté active de NoFrag. Avec sa variété de gameplay, il attire tous les types de joueurs : ceux qui préfèrent la baston, ceux qui aiment la logistique, ceux qui adorent piloter… Et le jeu le leur rend bien, car il récompense fortement la coopération, même quand ce n’est pas directement lié à l’élimination des adversaires. D’autant que le feeling est très bon, que ce soit au niveau des armes, des déplacements, du pilotage, etc. Le mode de jeu King of the Hill est très rafraîchissant, puisque c’est la première fois qu’on le voit proposé dans un titre grand public, et il est très sympa à jouer. Certes, le jeu présente quelques défauts, comme un équilibrage à revoir ou de grandes portions de maps un peu vides, mais cela reste anecdotique face à la qualité du reste. Et ne parlons pas de l’optimisation, absolument exceptionnelle pour un multi à cent joueurs, encore en phase d’accès anticipé. Bref, WARDOGS est excellent.
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