Alors que la Conférence générale des poids et mesures a choisi d'abandonner la seconde intercalaire pour mesurer le temps, c'est l'occasion de revenir sur la longue et mouvementée histoire du tic-tac de nos montres. Qui a inventé la seconde et comment a-t-elle évolué ?

Ce qui ressemblait à un projet de science-fiction dystopique a bel et bien commencé à voir le jour. En Californie, la start-up Reflect Orbital a éclairé le désert en pleine nuit avec des projecteurs, pour simuler ses futurs satellites miroirs. Une première étape technique avant de déployer cette technologie promettant le jour à la demande.

Au-delà des supernovae, certaines théories évoquent l'existence d'hypernovae, des explosions d'étoiles beaucoup plus puissantes qui auraient dispersé la matière des étoiles à travers l'Univers. Mais ont-elles vraiment laissé leur empreinte dans les plus vieilles étoiles ? Deux études publiées dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en doutent.

La Conférence générale des poids et mesures se réunit à Versailles jusqu'à ce jeudi 15 octobre. Au programme, la future définition de la seconde, que les métrologues veulent revoir d'ici 2030. Une perspective ouverte par les horloges optiques, jusqu'à 100 fois plus précises que les horloges au césium.

La Conférence générale des poids et mesures se réunit à Versailles jusqu'à ce jeudi 15 octobre. Au programme, la future définition de la seconde, que les métrologues veulent revoir d'ici 2030. Une perspective ouverte par les horloges optiques, jusqu'à 100 fois plus précises que les horloges au césium.

Si l'IA s'impose dans de nombreux usages du quotidien, ses effets à long terme sur nos capacités intellectuelles restent mal connus, par manque de recul. Une étude présentée début octobre montre pourtant qu'une dizaine de minutes d'usage suffit à entamer notre capacité à persévérer face à un problème.

Un sursaut radio rapide extrêmement lointain a pu être étudié en détail à l'aide de plusieurs télescopes. Grâce à l'observatoire spatial James Webb, les scientifiques ont pu remonter à sa source, une petite galaxie observée telle qu'elle était trois milliards d'années seulement après le Big Bang. L'occasion d'en apprendre plus sur ces mystérieux signaux.

Un nuage qui peut s'étirer sur 1 800 kilomètres apparaît régulièrement sur Mars, avant de disparaître. Depuis des années, les scientifiques cherchent à comprendre pourquoi, et une étude parue dans Nature Geoscience avance une explication inédite, fondée sur un mode de formation des nuages jamais observé jusqu'ici dans l'atmosphère d'une planète.

Si le voyage spatial de Sophie Adenot est bien terminé, ses prochaines semaines vont tout de même être très chargées, avec tout un protocole à respecter, et bien sûr, sa mission qui se poursuit, même une fois au sol.

Dans les profondeurs de notre planète, les échanges entre le manteau et le noyau terrestre font varier la vitesse de rotation de la Terre, et donc la durée des journées, qui ne font pas toujours exactement 24 heures. Une étude publiée dans Nature le 23 septembre attribue l'essentiel de ces variations, sur plusieurs décennies, à l'attraction gravitationnelle du noyau interne.

Dans les profondeurs de notre planète, les échanges entre le manteau et le noyau terrestre font varier la vitesse de rotation de la Terre, et donc la durée des journées, qui ne font pas toujours exactement 24 heures. Une étude publiée dans Nature le 23 septembre attribue l'essentiel de ces variations, sur plusieurs décennies, à l'attraction gravitationnelle du noyau interne.

Une contamination attribuée à la peste dans un laboratoire sibérien inquiète sur le « retour » de cette maladie, qui peut sembler venir d'un autre temps. Voici ce qu'il faut retenir de la situation, en 5 points.

Le vaisseau transportant l'équipage Crew-13 a rejoint la Station spatiale internationale après tout juste huit heures de vol. Du jamais vu pour les États-Unis, mais une réussite qui tient avant tout à la chance.

Le satellite Smile a commencé ses observations scientifiques et propose une vue de la Terre très inhabituelle, où des aurores boréales apparaissent. Une vision qui rappelle beaucoup un monstrueux vaisseau de Star Wars mais qui a pourtant une explication scientifique.

Des biologistes ont décrit une nouvelle espèce de manchot sur les îles Kerguelen. Cette branche des manchots papous, déjà repérée par des analyses génétiques, n'avait encore jamais été reconnue comme une espèce à part. Aucune nouvelle espèce de manchot n'avait été décrite depuis 1921.

Le SR-71 Blackbird était un avion militaire américain qui a volé, pour la dernière fois, en 1999. Depuis, les exemplaires restants sont exposés dans des musées. Or, celui que la Nasa gardait en Californie a disparu de son emplacement, et l'agence a discrètement lancé un projet pour le remettre en vol, selon Aviation Week ce mardi 29 septembre.

Durant son périple en direction de Jupiter, la sonde JUICE repasse ce lundi 28 septembre tout près de la Terre. Une manœuvre pour dévier sa trajectoire, mais qui est aussi l'occasion de réaliser quelques mesures scientifiques.

Le vaisseau de la Nasa DAVINCI doit aller explorer l'atmosphère vénusienne, un environnement particulièrement hostile et dangereux. Pour s'y préparer, un modèle de la sonde a passé six cycles dans un four industriel chauffé jusqu'à 465 degrés Celsius. Il en est sorti indemne.

Alors que les projets de constellations de satellites se multiplient et se concrétisent, le rapport annuel de l'Agence spatiale européenne, publié le 14 septembre, s'inquiète de l'explosion du nombre d'objets en orbite. La surpopulation orbitale pourrait entraver les activités spatiales dans un futur proche.

L'administrateur de la Nasa a confirmé la direction prise par l'agence spatiale américaine dans la course à la Lune. Ce projet sera dirigé par les États-Unis qui cherchent avant tout des « good deals » de la part de leurs partenaires. Dans cette rhétorique, la place de l'Europe est remise en cause.