Rubrique coordonnée par Martin Brunschwig N'admettre rien sans preuve, savoir suspendre son jugement jusqu'à obtenir des éléments suffisants pour considérer comme véridique une information constitue une boussole indispensable qui fonde l'esprit critique. Mais ce dernier, bien qu'à la mode, est-il toujours bien compris et invoqué à bon escient ? Cette rubrique spécifique lui est consacrée et rassemble des contributions visant à éclairer ses différentes facettes. Elle relaie également des (…) Esprit critique

Introduction du dossier La toute première tentative de greffe d'organe chez l'être humain a été réalisée en 1906 par le chirurgien français Mathieu Jaboulay, qui a greffé deux patients atteints d'insuffisance rénale avec des reins d'animaux (une chèvre et un porc). Dans les deux cas, les vaisseaux du rein greffé ont été raccordés aux vaisseaux du bras. Mais les greffes ont échoué et les deux patients sont décédés. À cette époque, il n'existait pas encore de traitement permettant de (…) Articles

Introduction du dossier Dossier coordonné avec l'aide de la commission médecine de l'Afis Parfois perçu comme un simple repos, voire une perte de temps qu'il conviendrait de réduire au maximum, le sommeil est aujourd'hui reconnu comme une fonction biologique essentielle. Il joue un rôle clé dans la récupération physique et soutient une multitude de fonctions majeures du système nerveux central, notamment la plasticité neuronale, l'apprentissage, la mémoire, la cognition et la (…) Articles

L'emballement politique et médiatique autour du cadmium a conduit l'Assemblée nationale à adopter en première lecture une proposition de loi visant à « réduire les risques sanitaires liés aux contaminations au cadmium dans l'alimentation » (3 juin 2026) [1]. Face à l'enjeu sanitaire, les parlementaires ont décidé d'une trajectoire rapide de réduction des taux autorisés de cadmium dans les engrais phosphatés. Toutefois cette disposition n'aura quasiment aucun impact à court et moyen terme, et (…) Articles

Introduction du dossier coordonné par Jean-Paul Krivine et réalisé avec le support des commissions médecine, agriculture et alimentation de l'Afis La publication en mars 2026 par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) d'un rapport sur le cadmium [1] a donné lieu à une nouvelle flambée médiatique anxiogène évoquant une « bombe sanitaire » et un « poison au bout de la fourchette ». Malheureusement, cet emballement a (…) Articles

La mise en récit des enjeux sanitaires et environnementaux structure les controverses [1]. Elle décide de ce qui sera débattu, en quels termes, et quels propos sembleront raisonnables. Avant que le premier argument ne soit avancé, les mots ont souvent déjà fait une partie du travail. Le choix des termes n'est jamais neutre. Ainsi, l'acétamipride est, selon le locuteur, un « pesticide tueur d'abeilles » ou un « produit phytosanitaire sans alternative pour les noisetiers ». La controverse (…) Éditos

[( Ce texte s'appuie principalement sur les données agrégées sur le site Our World in Data [1] et reprend des éléments de deux articles des responsables de ce site [2, 3]. Our World in Data est une plateforme scientifique qui rassemble et diffuse des données fiables sur les grands défis mondiaux comme la pauvreté, la santé, le climat ou les inégalités. L'objectif est de rendre ces connaissances accessibles et compréhensibles afin d'éclairer les décisions publiques et le débat citoyen. Le (…) Articles

L'espérance de vie à la naissance augmente à l'échelle mondiale et dans la plupart des pays [1]. Mais à quoi bon vivre plus longtemps se demandent certains, si c'est pour le faire en mauvaise santé ? Cette interrogation s'est développée dans les années 1980 en même temps que le vieillissement des populations des pays riches. Les optimistes estiment que les maladies et incapacités seront repoussées aux quelques années précédant un âge avancé qui sera atteint par une très grande partie de la (…) Articles

L'espérance de vie à la naissance augmente à l'échelle mondiale et dans la plupart des pays [1]. Mais à quoi bon vivre plus longtemps se demandent certains, si c'est pour le faire en mauvaise santé ? Cette interrogation s'est développée dans les années 1980 en même temps que le vieillissement des populations des pays riches. Les optimistes estiment que les maladies et incapacités seront repoussées aux quelques années précédant un âge avancé qui sera atteint par une très grande partie de la (…) Articles

Le terme « mortalité » a des interprétations différentes. Il peut signifier un nombre de décès observés ou un taux de décès, c'est-à-dire un nombre de décès rapporté à une taille de population donnée. Ce sont là deux indicateurs très différents qu'il convient de bien distinguer. Le nombre de décès et ses variations dans le temps, ou selon les zones géographiques, sont des informations indispensables pour l'organisation du système de santé. Le nombre de malades aide à déterminer les besoins (…) Articles

La grande infodémie du sida . Extrait du chapitre 9 de Sapiens et les microbes (tome 2). Avec l'aimable autorisation de l'auteur et de l'éditeur (CNRS éditions). On ne combat pas une épidémie sans s'assurer du concours de la population qui en est victime. L'expérience d'Ebola, en Afrique de l'Ouest d'abord, puis dans l'est de la République démocratique du Congo, a montré combien la propagation de rumeurs peut compromettre ce concours, susciter des accès de violence collective et (…) Articles

Le terme « mortalité » a des interprétations différentes. Il peut signifier un nombre de décès observés ou un taux de décès, c'est-à-dire un nombre de décès rapporté à une taille de population donnée. Ce sont là deux indicateurs très différents qu'il convient de bien distinguer. Le nombre de décès et ses variations dans le temps, ou selon les zones géographiques, sont des informations indispensables pour l'organisation du système de santé. Le nombre de malades aide à déterminer les besoins (…) Articles

La grande infodémie du sida . Extrait du chapitre 9 de Sapiens et les microbes (tome 2). Avec l'aimable autorisation de l'auteur et de l'éditeur (CNRS éditions). On ne combat pas une épidémie sans s'assurer du concours de la population qui en est victime. L'expérience d'Ebola, en Afrique de l'Ouest d'abord, puis dans l'est de la République démocratique du Congo, a montré combien la propagation de rumeurs peut compromettre ce concours, susciter des accès de violence collective et (…) Articles

Le lien entre pesticides et cancer est devenu un sujet difficile à aborder de manière sereine et sans parti pris. Dès que l'on distingue le type de molécule, qu'on parle de ne pas mélanger danger, exposition et risque réel, on est soupçonné par certains de minimiser le rôle de l'environnement ou de défendre les intérêts de l'industrie agrochimique. Il suffit qu'une étude observe une association statistique entre une exposition agricole et un cancer pour que l'on voie ressurgir la même (…) Articles

Le lien entre pesticides et cancer est devenu un sujet difficile à aborder de manière sereine et sans parti pris. Dès que l'on distingue le type de molécule, qu'on parle de ne pas mélanger danger, exposition et risque réel, on est soupçonné par certains de minimiser le rôle de l'environnement ou de défendre les intérêts de l'industrie agrochimique. Il suffit qu'une étude observe une association statistique entre une exposition agricole et un cancer pour que l'on voie ressurgir la même (…) Articles

Que les pesticides soient une cause importante de cancer et qu'ils contribuent à l'augmentation de la fréquence observée de certains d'entre eux sont des opinions largement répandues. Ce sujet occupe régulièrement l'espace médiatique et est devenu un enjeu politique majeur dans notre pays. Quelques points importants méritent d'être explicités pour clarifier le débat. Une grande variété de pesticides La variété des produits phytosanitaires (autre terme pour désigner les pesticides) est très (…) Articles

Que les pesticides soient une cause importante de cancer et qu'ils contribuent à l'augmentation de la fréquence observée de certains d'entre eux sont des opinions largement répandues. Ce sujet occupe régulièrement l'espace médiatique et est devenu un enjeu politique majeur dans notre pays. Quelques points importants méritent d'être explicités pour clarifier le débat. Une grande variété de pesticides La variété des produits phytosanitaires (autre terme pour désigner les pesticides) est très (…) Articles

Rubrique coordonnée par Kévin Moris La réduction de la mortalité après vaccination anti-Covid-19 est bien établie. Ses effets indésirables graves spécifiques identifiés (myocardite, anaphylaxie, myélite transverse) ont été très rares à court terme. Une étude française à très grande échelle confirme sa sécurité après quatre ans de suivi [1]. La cohorte étudiée était composée de tous les adultes résidant en France, âgés de 18 à 59 ans, ayant reçu au moins un remboursement de soins en (…) Regards sur la science

Il paraît que Olivier Tallec École des loisirs, 2026, 40 pages, 14 € Est-il besoin d'éduquer à l'esprit critique les très jeunes enfants, toujours prêts à exercer le leur par leurs nombreuses questions ? En tout cas, il n'est pas inutile de leur raconter des histoires, comme le fait Olivier Tallec, auteur et illustrateur de livres pour la jeunesse. Après avoir abordé avec finesse des thèmes comme l'exclusion, la mort ou l'amitié, il nous propose une initiation au doute et à la réflexion. (…) Notes de lecture

Les Mystificateurs À quand un vaccin contre les gourous de la science ? Patrick Cohen Flammarion, 2026, 176 pages, 20 € Le journaliste Patrick Cohen nous propose un livre consacré à quelques affaires médiatiques reposant sur des contrevérités scientifiques, qui ont hélas contribué à populariser une certaine défiance envers la science. Sont ainsi convoqués en cinq chapitres plusieurs « mystificateurs », qualifiés pour certains de « faussaires », ayant marqué chacun à sa manière (…) Notes de lecture