Après avoir fait une présentation plutôt enthousiasmante de Reanimal lors de la Gamescom 2024, les Suédois de Tarsier Studios (les responsables de votre trouble du stress post-traumatique depuis la série des Little Nightmares) étaient de retour cette année – cette fois avec une démo jouable, pour laquelle on m'a mise en binôme avec un journaliste anglophone à qui j'allais apprendre le concept même de patience.

Il y a des traditions qui suivent la rédaction de Canard PC à chaque Gamescom : tous les ans, ou presque, il y a une petite galère d'hôtel (il faut savoir que pendant quatre jours, Cologne devient la capitale de l'industrie et il faut au moins se séparer d'un rein fonctionnel pour espérer trouver un logement convenable) ; le premier soir du salon, on partage une pinte de Kölsch avec des confrères sur les rives du Rhin ; et puis il y a toujours ce moment où l'on se fait la promesse de ne plus jamais boire de pinte de Kölsch avant une journée de rendez-vous, parce que ça n'a honnêtement jamais été une très bonne idée.

Je n'y connais rien en vélo, et pour cette raison, je pars en projection astrale dès que j'entends mes proches (comprendre : Denis) me parler de Shimano, de plateaux et de dérailleurs. Depuis Wheel World, je m'y connais un peu plus, et de la même manière que j'ai appris à hurler « À mort l'arbitre ! » ou « Ça c'est pas sifflé en Angleterre !! » pour survivre en société lors d'une grosse compétition de foot, j'ai ajouté quelques expressions utiles à mon lexique.

S’il y a un métier que je serais tout à fait incapable d’exercer, c’est bien celui de garde-forestier de nuit. C’est en tout cas ce que m’a appris Last Report, dans lequel j’ ai passé mon temps à être l’employée la plus inefficace qui soit, encline à sursauter dès que quelqu’un frappait à la porte de ma cabane, qu’une feuille morte craquait sous les pas d’un randonneur ou que mon talkie-walkie se mettait à grésiller.

Vous savez ce que veulent les jeunes d'aujourd'hui ? Les développeurs de Silent Hill f ont tranché (à la naginata) : les jeunes veulent du SANG, des COMBATS EXIGEANTS À LA BARRE DE FER et des ARMES INCASSABLES. C'est ainsi que, afin d'« attirer un jeune public », l'équipe a déclaré à Game Spark avoir planché sur un tout niveau système de combat pour se démarquer des autres épisodes de la franchise. ER.

En 2022, comme le rappelle PC Gamer, les testeurs Q&A de Raven Software avaient créé le tout premier syndicat au sein d'un studio américain majeur de jeu vidéo. Après trois ans de négociation avec Microsoft, ces derniers ont pu ratifier leur première convention collective, laquelle leur assurera notamment une augmentation salariale garantie de 10 % sur deux ans, des protections contre les licenciements ou encore des mesures préventives contre le crunch, comme un préavis de sept jours requis pour toute heure supplémentaire. Dans une industrie où les mauvaises nouvelles pleuvent tous les quatre matins et où je tremble comme une feuille dès que je vois Jason Schreier publier un post sur Bluesky qui commence par « BREAKING », toute avancée sociale est bonne à prendre. ER.

Je suis à la bourre, mais mieux vaut tard que jamais, surtout quand il est question d'un jeu indépendant gratuit, open source avec un adorable gros chien poilu : DOGWALK est sorti le 11 juillet dernier sur Steam, et c'est une petite merveille où l'on incarne un toutou qui traîne son maître à travers des paysages hivernaux sublimes – un lac gelé, une petite forêt – pour l'aider à finir son bonhomme de neige. C'est une expérience d'environ dix minutes (enfin, tout dépendra de votre sens de l'orientation et de votre rapidité à trouver ce qui peut constituer un chapeau ou un nez), qui semble surtout être conçue pour promouvoir les merveilles que peut faire le moteur Godot associé à Blender, mais qui devrait suffire à vous coller un sourire benêt sur le visage pour toute la journée. ER.

Le développement de BioShock 4, qui a commencé il y a maintenant plus de dix ans, est actuellement placé sous le signe du chaos et de l'incertitude, selon Bloomberg : pour résumer grossièrement, les développeurs de Cloud Chamber ont présenté le jeu à leur éditeur, 2K Games, qui leur a demandé de revoir leur copie. « À l'heure actuelle, nous avons un bon jeu, mais nous souhaitons livrer un jeu excellent », a écrit un représentant de 2K en réponse aux questions de Bloomberg. Plusieurs cadres du studio ont quitté le projet (dont la directrice du studio Kelley Gilmore et le directeur créatif Hogarth de la Plante, qui a soit le meilleur pseudonyme au monde, soit des parents qui souhaitaient le voir en échec scolaire dès la maternelle) – d'expérience, ce n'est pas très bon signe. ER.

Dans Time Flies, vous incarnez une petite mouche qui doit s’adonner à un maximum d’activités durant sa courte vie : faire le tour du monde, essayer le tir à l'arc, peindre un chef-d’œuvre, ou encore démarrer une révolution. Le souci, c’est que vous aurez un temps extrêmement limité pour accomplir toutes ces tâches, et que chaque goutte qui tombe, chaque flaque de miel et chaque bougie allumée peut vous mener à une mort prématurée.

S’ils sont plus traditionnellement occupés à étudier des sites d'art rupestre et à exhumer des vestiges de monuments romains, les archéologues peuvent aussi explorer de vastes univers virtuels, toujours en employant les mêmes méthodes que sur un terrain d’étude plus classique. Comme son pendant de la vraie vie, l’archéologie virtuelle permet avant tout d’en savoir plus sur l'être humain en étudiant des vestiges du passé, qui prennent ici la forme de flaques de sang dans Elden Ring, de constructions faites de voxels sur Minecraft et de tunnels soigneusement entretenus par des guildes de joueurs dans Wurm Online.

Dehors, il fait une chaleur écrasante qui vous contraint à vous terrer dans votre maison, fenêtres et volets fermés. Tous les matins, le présentateur du journal télévisé vous livre quelques nouveaux conseils de survie : restez à l’intérieur, buvez régulièrement de l'eau, hydratez-vous bien derrière la nuque, et n’ouvrez surtout pas aux créatures affamées de sang qui viennent toquer à votre porte toutes les nuits.

Dans le jeu de puzzle coopératif Parallel Experiment, vous incarnez deux détectives enfermés dans l’antre d’un tueur très porté sur les énigmes, dont l'immense sadisme se transmet par des puzzles à base de liquides à faire passer dans des tuyaux. Pour espérer vous en sortir, il va falloir communiquer de la manière la plus claire possible, ce qui donnera très naturellement des phrases comme « Place le levier à six heures, mais au milieu de l’aiguille », « Monte sur la plateforme du verre à martini inversé » ou encore « Je pense qu'il faut mettre la base de la part de pizza vers le haut ».

Adam Robinson-Yu, développeur du fantastique A Short Hike, vient de publier la démo de son prochain jeu sur itch.io : Untitled Paper RPG. Ne vous amusez pas trop dessus, cela dit : le projet complet ne verra peut-être jamais le jour, à cause de son envergure trop ambitieuse et d'une période de développement compliquée. ER.

Dans Peak, vous incarnez un adorable petit personnage au visage poupin parti en expédition avec trois autres alpinistes du dimanche. En théorie, l’objectif est simple : il faut escalader une grosse montagne, en partageant ses ressources et en n’oubliant jamais de tendre sa main à un camarade en galère. En pratique, c’est un peu plus compliqué.

Les peines viennent de tomber pour les trois anciens cadres d’Ubisoft qui étaient en procès pour harcèlement moral et sexuel au tribunal correctionnel de Bobigny (lequel a été le théâtre d'un déferlement de témoignages glaçants et de défenses placées sous le signe de la mauvaise foi) : selon Libération, Tommy François, ancien vice-précident du service éditorial, a écopé de trois ans de prison avec sursis et de 30 000 € d’amende pour harcèlement moral et sexuel et tentative d’agression sexuelle ; Serge Hascoët, ex-numéro 2 de la boîte, de dix-huit mois de prison avec sursis et de 45 000 € d’amendes pour complicité de harcèlement moral ; Guillaume Patrux, ancien game director, a été condamné à un an de prison avec sursis et 10 000 € d’amende pour son comportement « violent et intimidant à l’égard de la petite équipe VR dans laquelle il travaillait ». En outre, le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, vient tout juste de faire l'objet d'une nouvelle procédure judiciaire : il est accusé de complicité de harcèlement moral et systémique, selon Le Parisien. ER.

Les cadres d'EA ne sont pas très satisfaits des chiffres de Battlefield 2042, qui a recensé « seulement » 22 millions de joueurs. Selon Ars Technica, qui a pu s'entretenir avec des développeurs au bout du rouleau, leur objectif pour le prochain jeu de la franchise est de 100 millions de joueurs, ce qui paraît au mieux démesuré, au pire complètement inatteignable (pour rappel, aucun épisode de Battlefield n'a jamais atteint ce chiffre, pas même leur plus gros succès, Battlefield 1, avec environ 30 millions de joueurs). Comme le disait si bien Oscar Wilde, « il faut toujours viser la lune car en cas d'échec, on pourra toujours licencier des employés plus tard en leur expliquant qu'ils n'avaient qu'à atteindre leurs objectifs ». ER.

Après une première vague de licenciements en mai, durant laquelle 6 000 employés de Microsoft avaient déjà été renvoyés, l’entreprise continue de trouver des manières inédites de cracher à la figure de ses équipes : 9 000 autres salariés vont perdre leur emploi – pardon, « moins de 4 % des effectifs » vont perdre leur emploi pour que l’entreprise procède à « des changements organisationnels nécessaires au positionnement favorable de ses équipes dans un contexte de marché en évolution », selon une porte-parole de Microsoft, qui je l’espère, dort extrêmement mal le soir. Parmi les plusieurs centaines d’employés de Xbox concernés, le studio The Initiative (qui travaillait sur le prochain Perfect Dark) devrait bientôt fermer ses portes, tandis que King (notamment responsable de Candy Crush, une petite pépite indé qui doit se vendre très mal), Raven Software et Seldgehammer Games (Call of Duty, une autre franchise méconnue qui peine à trouver son public) ou encore Turn 10 Studios (Forza Motorsport, jamais entendu parler) vont devoir réduire leurs effectifs, tandis que Blackbird, un projet de MMO développé par Zenimax Online Studios, vient d’être annulé. Pourquoi une telle décision, alors que Microsoft se porte très bien et compte 200 milliards de dollars de bénéfices sur ces deux dernières années ? La réponse est tellement manichéenne qu'il m'en coûte de l'écrire : l'entreprise compte investir plus de 80 milliards de dollars dans son infrastructure liée à l’intelligence artificielle sur cette prochaine année fiscale. ER. Photo : Coolcaesar via Wikimedia Commons

Acts of Blood est un beat them all indonésien où l'on incarne Hendra, un étudiant en droit anormalement doué en combat, qui écume les rues de Bandung à la recherche des malfrats qui ont pris part à l'assassinat de sa famille – et qui va tous les dérouiller un par un, en leur balançant des poubelles et des marteaux en pleine tête. Il n'en fallait pas beaucoup plus pour me donner envie de me ruer sur sa démo.

Dans la liste des phrases que je pourrais écrire si j'étais prise en otage et que je devais alerter discrètement mes proches qui me connaissent par cœur et sauraient détecter tout élément suspect au premier coup d'œil, il y a : « Je déteste les frites », « Les chiots sont une aberration de la nature » ou encore « Je suis sur un petit nuage depuis le Summer Game Fest ».

Avec Herdling, les développeurs de la série Far explorent à nouveau leur fascination pour les simulateurs de promenade – sauf qu'en lieu et place d'un bateau à guider dans la tempête ou d'un frêle esquif roulant à traîner sur des étendues désertiques, vous voilà à la tête d'un troupeau de petites créatures étranges et poilues, au beau milieu des Alpes suisses.