Sortie pour les membres Patreon depuis novembre dernier, la version 1.03 du mod Jedi Knight: Dark Forces II Remake est désormais disponible pour tout le monde. Développé depuis bientôt cinq ans par Ruppertle, un passionné qui s’est visiblement donné pour mission de refaire l’intégralité du jeu sous Unreal Engine, le projet continue tranquillement son petit bonhomme de chemin.

Quand on voit le travail accompli par une seule personne, difficile de ne pas être impressionné. Cette nouvelle version marque le passage sous Unreal Engine 5 et embarque désormais quatre niveaux de la campagne originale, cinq cartes jouables en mode Survie, un mode Sandbox ainsi qu’un visualiseur de modèles 3D. Ruppertle annonce également l’intégration d’un niveau bonus et de plusieurs secrets à découvrir pour les plus curieux.

Jedi Knight: Dark Forces 2 Remake est toujours aussi beau, le feeling est excellent et c’est fluide, même sur une machine modeste. Quelques choix de level design ou de direction artistique étonnent parfois, mais au vu des qualités, on passe l’éponge là-dessus. Une nouvelle fois, ça donne envie de voir la suite, mais les 17 niveaux restants représentent encore un voyage jusqu’au fin fond de la Bordure Extérieure pour un développeur solo. À ce rythme, il reste encore quelques parsecs avant d’atteindre la version finale. Si vous souhaitez suivre l’avancement du projet ou soutenir le projet sur sa page Patreon, où vous pouvez d’ores et déjà télécharger cette version 1.03.

On vous en parlait en début d’année, l’équipe derrière les mods Dark Messiah Coop, RTX et Restoration travaille depuis plusieurs années à moderniser Dark Messiah of Might & Magic, avec le soutien d’Ubisoft, mais aussi de Valve et d’Arkane Studios. Alors que l’avenir d’Arkane Lyon paraît aujourd’hui plus incertain que jamais, c’est au moins une bonne nouvelle de voir l’une des œuvres les plus appréciées du studio continuer à vivre grâce à sa communauté. Le projet a d’ailleurs franchi une nouvelle étape avec l’ouverture de sa page Steam, sous le nom de Dark Messiah of Might & Magic: Community Edition, dont la sortie est prévue pour cette année.

À la lecture de la description, on arrive mieux à comprendre pourquoi le développement avance, mais à son rythme. L’objectif n’est visiblement plus seulement de regrouper les différentes modifications développées par la communauté ces dernières années. L’équipe ambitionne désormais de proposer une édition définitive, complètement reconstruite sur une version modernisée du moteur Source avec support 64 bits, amélioration du rendu, retour du multijoueur et intégration des fonctionnalités de Steam. L’aspect communautaire semble également occuper une place centrale dans le projet. Les développeurs évoquent notamment des outils de création étendus, une intégration de Steam Workshop, un système permettant de modifier les cartes existantes, ou encore la possibilité de créer des classes, armes, ennemis et arbres de compétences via VScript.

Sur le papier, le projet est encore plus ambitieux, avec son multijoueur modernisé, son mode coopératif, son contenu restauré, ses nouveaux modes de jeu et ses outils de modding, surtout pour une licence délaissée par Ubisoft depuis bientôt vingt ans. On le rappelle souvent à la rédaction : si les développeurs indépendants contribuent largement à faire vivre le FPS, ils ne sont pas les seuls. Comme pour Quake, Thief: The Dark Project, ou Deus Ex, Dark Messiah, peut aussi compter sur une communauté qui continue de le faire évoluer si longtemps après sa sortie. En attendant, vous pouvez ajouter le jeu à votre liste de souhaits depuis sa page Steam.