Il aura fallu la curiosité d’un seul client pour qu’un projet hors norme prenne forme dans les ateliers de Malvern Link. Morgan vient de dévoiler le Midsummer Coupé, une version toit fixe de la Midsummer Barchetta lancée en 2024, conçue en partenariat avec le bureau de design italien Pininfarina. La production se limitera à neuf exemplaires, tous déjà attribués avant même l’annonce officielle. C’est aussi le premier modèle à toit rigide signé Morgan depuis l’Aero Coupé, dont la fabrication avait cessé en 2015.

Une voiture née d’une question

L’histoire du Midsummer Coupé commence de façon prosaïque : un client de la marque, séduit par la collaboration entre Morgan et Pininfarina sur la Barchetta, a simplement demandé si le modèle pouvait être décliné avec un toit. Cette requête aurait pu rester lettre morte. Elle a au contraire déclenché un travail de carrosserie complet au sein du département Special Projects de Morgan, avec Pininfarina associé dès le départ à la réflexion.

Cette première commande a rapidement trouvé huit autres acheteurs, portant la série à neuf voitures au total. Le prototype présenté lors de la révélation officielle ne fait pas partie de ces neuf exemplaires clients : il est destiné à rejoindre les collections permanentes du Louwman Collection, musée automobile de renom installé à La Haye, aux Pays-Bas.

Morgan n’a pas communiqué de prix de vente, mais la logique de la série s’impose d’elle-même. La Midsummer Barchetta, produite à cinquante unités, s’ouvrait autour de 200 000 livres sterling (environ 235 000 euros au moment du lancement). Un coupé bespoke tiré à neuf exemplaires, avec un niveau de personnalisation individuel pour chaque acheteur, dépasse nécessairement ce repère tarifaire.

Un toit qui a tout changé dans la conception

Intégrer un toit rigide sur une voiture conçue comme un roadster ouvert ne se résume pas à une opération de carrosserie. Morgan l’a abordé comme un exercice de carrosserie entièrement nouveau, avec des répercussions sur l’architecture même du véhicule.

La structure du toit repose sur des montants A usinés en aluminium billet, un vitrage structural collé et une construction à rivets fraisés. Cette approche a permis d’améliorer la rigidité du châssis tout en maintenant une ligne de toit fluide, qui descend vers l’arrière de façon à ne pas alourdir visuellement la silhouette. Morgan parle d’un « développement structurel significatif et d’une approche fondamentalement différente de l’architecture du véhicule ».

Le résultat sur la balance reste contenu : le Midsummer Coupé n’est que 2,5 % plus lourd qu’une Supersport équipée d’un toit rigide. Pour un constructeur dont la philosophie repose depuis toujours sur la légèreté, ce chiffre constitue un argument technique de poids.

La majorité de ce toit est vitrée, ce qui inonde l’habitacle de lumière naturelle et donne à la structure une légèreté visuelle que les proportions massives d’un toit opaque n’auraient pas permise. Morgan précise que cette configuration améliore le confort acoustique, la protection contre les intempéries et la capacité routière globale du véhicule, permettant de l’utiliser « dans une gamme plus large de conditions ».

Les portières ont dû être rehaussées pour s’adapter au nouveau cadre de toit. Les poignées de portière sont intégrées dans la ceinture de caisse en aluminium, dans la continuité de la ligne centrale du véhicule. Le nez, les ailes ventilées formées à la main et les détails en acier inoxydable poli de la Barchetta ont été conservés. Le Midsummer Coupé roule sur un jeu de jantes forgées de 19 pouces (environ 48 cm) à design multi-branches, spécifique à ce modèle.

La tradition Morgan sous le métal

Sous les panneaux en aluminium formés à la main se trouve une structure que Morgan n’a jamais abandonnée : un cadre en bois, héritage direct de plus d’un siècle de fabrication artisanale à Malvern. Cette continuité n’est pas un geste nostalgique calculé pour l’image de marque : c’est la réalité technique de la construction Morgan, maintenue parce qu’elle répond aux exigences de rigidité et de légèreté de la marque.

Sur ce châssis traditionnel vient s’appuyer la mécanique. Le Midsummer Coupé conserve le six-cylindres en ligne 3,0 litres turbocompressé fourni par BMW, couplé à une boîte automatique à huit rapports. Ce moteur équipe également la Supersport, le modèle le plus puissant de la gamme actuelle, où il développe 402 chevaux (environ 296 kW). Morgan n’a pas communiqué les données de puissance spécifiques au Midsummer Coupé.

Le mariage d’une technologie moteur contemporaine avec des méthodes de construction artisanales centenaires est précisément ce qui définit l’identité Morgan depuis plusieurs décennies. Ce n’est pas une contradiction dans les termes pour la marque : c’est son positionnement assumé sur le marché des voitures de sport à caractère.

Pininfarina, partenaire des deux déclinaisons

La collaboration avec Pininfarina n’est pas anodine dans l’histoire de Morgan. La Barchetta Midsummer avait marqué une première pour le constructeur britannique, qui n’avait jamais auparavant confié le dessin d’un de ses modèles à un bureau de style extérieur de cette envergure. Pininfarina, dont le portefeuille inclut des décennies de design pour Ferrari et d’autres grandes maisons italiennes, a apporté une sensibilité différente à la ligne Morgan sans en trahir les codes.

Pour le Coupé, le travail de Pininfarina a consisté à adapter la ligne de toit de façon à ce que la voiture fonctionne visuellement en version fermée, sans paraître comme une Barchetta à laquelle on aurait simplement ajouté un pavillon. La ligne de toit qui plonge vers l’arrière, la surface vitrée dominante et l’intégration des montants dans la silhouette générale résultent de ce travail commun entre les équipes britanniques et italiennes.

À l’intérieur, l’habitacle à deux places conserve la grammaire esthétique de la Barchetta : cuir, bois et aluminium composent l’essentiel des matières visibles. La nouvelle géométrie du toit a dégagé un peu plus d’espace au-dessus des appuie-têtes. Chacun des neuf propriétaires définit sa propre configuration, couleurs, sellerie et finitions, dans le cadre du processus bespoke du département Special Projects.

Ce niveau de personnalisation individuelle est précisément ce qui distingue ce type de commande d’une série limitée classique. Il ne s’agit pas de neuf voitures identiques numérotées, mais de neuf voitures distinctes partageant une architecture commune, chacune répondant aux préférences de son commanditaire.

La Midsummer Barchetta avait été présentée lors du Festival of Speed de Goodwood en 2024. Le Midsummer Coupé, lui, sera visible au Louwman Collection de La Haye sous forme de prototype, tandis que les neuf exemplaires clients suivront leur propre calendrier de livraison, que Morgan n’a pas précisé publiquement.

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Quand l’argent n’est pas un obstacle, jusqu’où peut aller la personnalisation d’un 4×4 de légende ? Land Rover Classic vient d’apporter une réponse concrète avec la révélation d’une commande privée aussi spectaculaire que rare : quatre Defender V8 Classic entièrement restaurés et personnalisés, commandés d’un seul coup par un acheteur anonyme dont l’identité reste soigneusement protégée. Ce qui rend l’ensemble vraiment remarquable, c’est la peinture Spectral Green, un traitement caméléon qui change de couleur selon l’angle d’observation et la lumière ambiante, passant du vert au violet, puis à l’or. Chaque véhicule a nécessité près de 400 heures de travail rien que pour l’application de cette finition, réalisée dans les ateliers maison de Land Rover Classic.

Quatre carrosseries, une seule peinture caméléon

La collection réunit quatre variantes de carrosseries bien distinctes : le Defender 90 Station Wagon, le Defender 90 Soft Top, le Defender 110 Station Wagon et le Defender 110 Double Cab Pick-Up. Ce dernier modèle est une nouveauté dans le catalogue Works Bespoke de Land Rover Classic, aux côtés du 90 Soft Top et du 110 Station Wagon déjà référencés. La commande d’un seul client pour les quatre carrosseries disponibles a ainsi permis d’officialiser l’entrée du Double Cab Pick-Up dans le programme de restauration homologué par la marque.

Le traitement Spectral Green ne se limite pas à la carrosserie. La même teinte caméléon habille les jantes Sawtooth à taille de 18 pouces avec découpe diamant, les badges extérieurs et le boîtier des phares, de sorte que l’effet chromatique reste cohérent quelle que soit l’angle d’observation. Le toit et les armatures tubulaires des cages d’expédition sont peints en Icy White, une couleur également reprise dans les filets de carrosserie tracés à la main sur les flancs des véhicules. Ce contraste blanc cassé sur vert irisé donne à l’ensemble une identité visuelle immédiatement reconnaissable.

À l’intérieur, le niveau de personnalisation suit la même logique d’ensemble. Les habitacles reçoivent un cuir semi-aniline Bridge of Weir coloris Vanilla, accompagné de surpiqûres vertes. Les tapis sont réalisés en Superwool, avec des bas de caisse habillés en cuir Bridge of Weir et ornés du mot « Defender » en relief. La planche de bord centrale bénéficie également du traitement caméléon Spectral Green, ce qui prolonge visuellement la cohérence entre l’extérieur et l’habitacle. Land Rover Classic précise que le niveau de personnalisation proposé par le service Works Bespoke permet de s’inspirer de n’importe quelle source pour définir une couleur : un objet personnel, un paysage naturel, ou encore un autre véhicule appartenant à la collection du client.

Un V8 5,0 litres atmosphérique sur châssis renforcé

Sous le capot, les quatre véhicules partagent la même mécanique. Les châssis donneurs proviennent tous de la production Defender entre 2012 et 2016, une tranche choisie pour la qualité structurelle des bases disponibles. Les motorisations diesel d’origine ont été remplacées par un V8 5,0 litres atmosphérique développant 400 ch (298 kW / 405 PS) et 515 Nm de couple. La boîte de vitesses est une ZF automatique à huit rapports dotée d’un mode sport dédié, avec transmission intégrale aux quatre roues et gamme courte.

Le programme Works Bespoke va au-delà d’un simple échange de moteur. Le châssis a été revu en profondeur avec l’intégration de ressorts hélicoïdaux Eibach, d’amortisseurs Bilstein, de barres antiroulis renforcées et d’un système de direction révisé. Les freins ont également été upgradés, avec des disques plus grands et des étriers à quatre pistons. L’ensemble donne à ces Defender une dynamique de conduite nettement différente de celle des véhicules d’époque, tout en conservant la silhouette iconique qui a fait la réputation du modèle.

À bord, la modernisation se poursuit avec un écran d’infodivertissement de 9 pouces intégrant la radio numérique, un égaliseur graphique à 13 bandes, Apple CarPlay, Android Auto et la connectivité Bluetooth. Une caméra de recul avec lave-glace de l’objectif est proposée en option. Cette intégration technologique est pensée pour ne pas dénaturer l’atmosphère rétro de l’habitacle : les équipements modernes s’insèrent dans une architecture qui conserve les proportions et les matériaux d’une époque révolue.

Une facture qui dépasse largement le million d’euros

Land Rover Classic n’a pas communiqué de tarif officiel pour cette commande à quatre véhicules. Toutefois, le programme Works Bespoke dispose d’un point de référence connu : une commande individuelle dans ce programme dépasse généralement les 200 000 livres sterling (soit environ 235 000 euros au cours actuel) hors taxes. Sur cette base plancher, quatre véhicules représentent donc un investissement d’au moins 800 000 livres sterling (environ 940 000 euros) avant même de prendre en compte le coût de la peinture caméléon et les près de 400 heures de travail par véhicule qu’elle a nécessitées.

Pour donner un autre point de repère, les Defender d’origine servant de base à ces restaurations sont eux-mêmes valorisés autour de 264 000 dollars pièce sur le marché Works Bespoke. Le traitement Spectral Green et l’ensemble des modifications mécaniques et esthétiques portent la valeur finale de chaque exemplaire bien au-delà de ce seuil. Au total, la commande groupée des quatre carrosseries représente vraisemblablement l’une des transactions les plus importantes jamais passées auprès de Land Rover Classic en une seule fois.

Cette commission illustre la stratégie de JLR pour attirer une clientèle fortunée via ses véhicules historiques, au moment même où la marque prépare des lancements ambitieux sur d’autres segments. Le service Works Bespoke de Land Rover Classic se positionne ainsi comme un atelier de haute couture automobile, capable de répondre à des demandes aussi singulières que celle-ci, sans contrainte de catalogue préétabli. La possibilité de commander les quatre carrosseries disponibles en une seule fois, avec une identité visuelle commune aussi travaillée, confirme que ce type de programme n’a de limite que le budget du client.

Le Double Cab Pick-Up, désormais officiellement référencé dans le catalogue Works Bespoke suite à cette commande, ouvre la gamme à une carrosserie utilitaire jusqu’ici absente du programme. Les collectionneurs et amateurs de Defender qui souhaitent explorer les possibilités du service peuvent contacter Land Rover Classic directement : le tarif de départ reste au-delà des 200 000 livres sterling par véhicule, et chaque projet est traité sur mesure.

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