Relic avait déjà un peu pissé sur les souvenirs d'ackboo avec Company of Heroes 3 en 2023, ne récoltant qu'un tiède « Mouiiiif, ça a vieilli quand même ce gameplay STR à la papa ». On espérait que le studio allait se retrousser les manches, réinventer la formule pour la remettre sur les bons rails, relancer la licence, trouver la solution contre la faim dans le monde, naïfs que nous étions. En réalité, les Canadiens annoncent Company of Heroes : Final Stand pour cet automne, un spin-off en mode roguelite et wave defense. L’idée : offrir des escarmouches nerveuses et pliées en vingt minutes pour les trentenaires débordés. La Seconde Guerre mondiale format snack, pour réviser le Débarquement entre deux réunions Teams sans avoir à gérer l'intendance de tout un continent. Pauvre ackboo, après avoir uriné sur ses bottes, Relic vient donc de déféquer dans son casque. P.

Après neuf mois d’un silence radio digne d'un sous-marin en panne, les développeurs d'Ion Lands refont enfin surface. Leur simulation de vie cyberpunk Nivalis change – à peine – de nom pour s'appeler dorénavant Nivalis Nights. La raison ? Un imbroglio juridique qui bloquait toute leur com' depuis l'automne dernier. Heureusement, les avocats ont fini de se palucher sur le code de la propriété intellectuelle. Le jeu s'offre au passage une date de sortie au 29 septembre. C'est la fête pour les amateurs de néons à la Blade Runner (ackboo et moi), qui vont pouvoir se lancer dans la gestion d'un stand de nouilles virtuelles ou d'une boîte de nuit malfamée. Seul bémol : le titre débarque en plein embouteillage de l'automne, au milieu d'une douzaine de blockbusters. Préparez-vous à poser des RTT ou à simuler une dysenterie foudroyante pour avoir le temps d'écluser tout ça. P.

S'il vous fallait une raison (de plus) de détester Wizards of the Coast, Trent Oster, le boss de Beamdog, vient de la donner : Il avait reçu l'accord pour une suite à Planescape Torment, mais, au dernier moment, l'éditeur a fait machine arrière car « en fait, c'est cher et la crise, vous comprenez ». P.

Ma connaissance de l’histoire des Incas est très, très lacunaire. Il me semble qu’à un moment il y avait Esteban, Zia, Tao et une histoire d’Or, mais je n’en sais pas beaucoup plus.

C'est la fin du vaudeville. Après un an à s'étriper au tribunal, l'éditeur Krafton et les fondateurs d'Unknown Worlds ont signé un armistice. Pour rappel, Krafton avait viré les patrons et tenté de retarder Subnautica 2 pour esquiver le versement d'une prime de 250 millions de dollars. Une entourloupe validée sur ChatGPT par le grand boss de Krafton – je ne rigole pas, c'est confirmé dans le dossier judiciaire. Mais un juge a forcé la réintégration du PDG Ted Gill en mars, et l'accès anticipé du jeu s’est vendu à 4 millions d’exemplaires en trois jours en mai. Résultat : Krafton capitule et va raquer. Non seulement la prime géante sera versée, mais elle est augmentée et étendue à l'intégralité des employés, même les stagiaires et les derniers arrivés. Quant à Ted Gill, l'honneur sauf et les poches pleines, il démissionne dans la foulée, et part comme un prince. P.

Slitherine Software vient de s'offrir les droits d'édition de la franchise Blood Bowl, sur le cadavre encore fumant de Nacon. Le prochain jeu serait pourtant toujours développé par Cyanide Studio, en cessation de paiement mais pas encore mort, sans toutefois que Slitherine ne prenne de participation chez eux. P.

L’immersive sim est un genre noble, fondé sur le choix et les conséquences. Malheureusement, chez Microsoft, le seul choix disponible reste le licenciement et la conséquence s’appelle Asha Sharma. Selon The Verge, la maison-mère hésiterait à débrancher Arkane Lyon et son projet Blade, coupables de coûter trop cher et de viser une lointaine sortie en 2027. Le studio qui a sublimé l'infiltration se retrouve donc contraint de réussir le casse du siècle : trouver un repreneur d'ici le 6 juillet pour s’extraire du giron Xbox sans déclencher les alarmes. Si l'opération échoue, le chasseur de vampires de Marvel n'aura même pas eu le temps de mordre. Il aura été terrassé par une créature bien plus blafarde qu’un boss de la camarilla : un gars en costard-cravate de Redmond armé d'une feuille de calcul. Double Fine, Ninja Theory, et Compulsion Games pourraient subir le même sort. P.

Si je vous dis « orcs », qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Si vous avez répondu yoga, happiness manager, bain de boue détox et skin routine, bravo, vous aviez bon.

Chez Amazon, l'intelligence artificielle a un coup d'avance, surtout sur la réalité. Rick's Games Backlog a ainsi repéré que de petits malins inondent la plateforme de guides stratégiques entièrement rédigés par IA pour des jeux... qui ne sont pas encore sortis, voire à peine annoncés. Vous galérez sur Alien : Isolation 2 ? Vous séchez sur les « mécaniques de survie psychologique », qui n'existeront jamais, du futur Gears of War : E-Day ? Pas de panique, des « auteurs » prolifiques comme Donald C. Campbell vendent 15 balles des bouquins de 60 pages remplis de pur vide, de jaquettes générées à la truelle et de délires hallucinatoires basés sur Wikipédia. Le service client d'Amazon supprime les fiches, mais elles repoussent comme des champignons radioactifs. On attend avec impatience le guide officiel de Half-Life 3. P.

Avis de tempête sur le Game Pass. Selon les ragots d’un vétéran de l’édition, Microsoft aurait discrètement débranché la pompe à fric destinée aux studios tiers. En clair : les contrats en cours de négociation ont été gelés, laissant une flopée de développeurs et de projets quasi signés sur le carreau. La nouvelle patronne d'Xbox, Asha Sharma, semble vouloir « restructurer » le bousier après des rachats pharaoniques et des milliards engloutis dans l’IA. Traduction : Microsoft regarde le jeu vidéo dans les yeux, lui dit gravement « Il faut qu'on parle » et propose une pause. On sait tous comment cela finit généralement. Si vous espériez voir votre simulateur de poney biélorusse préféré débarquer « Day One » dans l'abonnement, il va falloir réapprendre un concept oublié : acheter vos jeux. P.

Feya’s Swamp est le dernier-né de la fratrie Ostertag (Helge et Helm de leurs prénoms), bien connus des joueurs pour avoir pondu des monstres d'optimisation allemands comme Terra Mystica ou Projet Gaia. Sauf qu'ici, on troque les corporations spatiales et les piolets contre des bottes en caoutchouc et des lignes à pêche. Sortez les moulinets, on part s'enliser dans la boue.

Après le rigolo Opération Zèbre, les petits gars de chez Big Moustache reviennent squatter nos tables avec une hype longue comme le bras depuis le festival de Cannes. Aux manettes, on retrouve Antonin Boccara et,  s'il y a une seule chose à savoir, c’est qu’Antonin Boccara est fou. 

Le secteur de l’hôtellerie va mal, sauf dans l’Entremonde. Manoir Bizarre vous propose d’y bâtir un Bed & Breakfast pour macchabées exigeants, goules tatillonnes et spectres qui laissent des avis clients plus tranchants qu’un couteau à huîtres. Lauréat du concours de Boulogne‑Billancourt il y a des années, le jeu arrive enfin sur nos tables, et il n’a rien perdu de son mordant.

Il y a deux écoles dans le monde merveilleux du jeu de cartes d'affrontement en ligne. Il y a d’abord l’école du minimalisme clinique. Des trucs ultra directs et efficaces dérivés de Schotten Totten, comme Air, Land & Sea ou Riftforce, où l’on pose trois cartes, on compte ses points de force sur les lignes, et on plie l'affaire en un quart d'heure. Et puis il y a l’autre. Autant vous dire que The Old King’s Crown appartient à la seconde.

Londres, époque Tudor. Berceau du progrès, de la culture, de la pensée moderne… et d’une quantité d’excréments humains telle qu’on se demande comment Shakespeare a réussi à écrire autre chose que « ça pue ». Le cadre idéal pour un jeu de plateau. On parle ici de ramasser, transporter et évacuer les déjections humaines de la capitale vers la Tamise.

Après la géopolitique austère de Suzerain, Torpor Games plonge cette fois dans l’anatomie d’un quadragénaire au bord de l'infarctus. Oh, My Doug ! est un metroidvania asynchrone qui se passe intégralement à l’intérieur du corps décrépit d'un certain Doug, transformé en champ de bataille apocalyptique depuis qu'il a tenté de se mettre au sport.

J'ai un faible pour les jeux qui savent soigner leur mise en scène. Quand on déballe Le Petit Théâtre de Quentin Guidotti et Gricha German chez Kodama Games (le nouveau studio des anciens Lumberjack), on ne tombe pas sur un énième thermoformage en plastique noir rigide abritant de bêtes cubes en bois. La boîte recèle une succession de pochettes scellées, une par scénario, comme autant d’actes d’une pièce de théâtre. Pour le chineur que je suis, l'effet est immédiat : on trépigne toujours d'ouvrir l'enveloppe suivante. Une par une, elles vont raconter un conte merveilleux.

Fumito Ueda, le seul homme capable de nous faire verser une larme devant un tas de cailloux et un morceau de ficelle, revient enfin. Son prochain bébé s’appelle gen ATLAS, et le bougre a troqué sa ménagerie de bêtes à plumes et à poils pour le rayon quincaillerie.

Si vous pensiez que la bataille navale était le sommet de la guerre cognitive parce que vous avez réussi une fois à couler le porte-avions de votre cousin en glissant un « B-4 » rageur, j’ai une mauvaise nouvelle pour vous. Vous êtes un enfant de chœur. Un amateur. Mettez-vous aux choses sérieuses avec Orapa Mine, un petit jeu coréen édité par Playte et enfin importé chez nous.

On connaissait le « Roll & Write » pour de menues joies apéritives de fin de soirée. On coche trois cases, on se félicite d'avoir optimisé son verger de pommes virtuelles et on picole joyeusement. Mais voici que débarque Heroes Write and Conquer, un titre avec des feutres, mais l'ambition d'un grand jeu de conquête issu du 4X. Une fusion étrange, un peu comme si l'on tentait de jouer à Heroes of Might and Magic sur un ticket de caisse.