Alors que Microsoft célèbrera vendredi 4 avril les cinquante ans de sa création en tant que société, Bill Gates est revenu cette semaine sur ce qui constitue sans doute l’épisode fondateur de son aventure entrepreneuriale : l’écriture avec Paul Allen, en un temps record, d’un interpréteur BASIC destiné à l’Altair 8800 de MITS (basé sur le CPU 8080 d’Intel).

• L’histoire de Windows : de MS-DOS à NT 3.x

Il a dans le même temps publié, pour la première fois, le code source de ce fameux interpréteur, le premier produit commercial vendu par les deux fondateurs de Microsoft : 150 pages de sorties d’imprimante scannées, qui révèlent (PDF) un code dûment commenté, écrit en seulement trente jours (et trente nuits) au printemps 1975.

« Avant Office, Windows 95, la Xbox ou l’IA, il y avait Altair BASIC », attaque joliment Bill Gates, avant de retracer plus en détail le déroulé des faits. D’abord, la découverte de cette nouvelle machine, l’Altair 8800, affichée en couverture du magazine Popular Electronics, qui augurait l’avènement d’une informatique personnelle. Puis cette idée en forme de défi, vendue sur papier à MITS, le fabricant de l’Altair : développer un interpréteur BASIC, capable d’offrir une alternative au langage assembleur de base de la machine. Sans accès direct à cette dernière, Gates et Allen durent utiliser un simulateur.

« Enfin, après de nombreuses nuits blanches, nous fûmes prêts à montrer notre interpréteur BASIC à Ed Roberts, le président de MITS. La démonstration se révéla un succès, et MITS accepta de nous acheter le logiciel. Ce fut un moment pivot pour Paul et moi. Altair BASIC devint le premier produit de notre nouvelle société, que nous avions décidé d’appeler Micro-soft (nous avons abandonné plus tard le tiret) », écrit Bill Gates.

Alors que Microsoft célèbrera vendredi 4 avril les cinquante ans de sa création en tant que société, Bill Gates est revenu cette semaine sur ce qui constitue sans doute l’épisode fondateur de son aventure entrepreneuriale : l’écriture avec Paul Allen, en un temps record, d’un interpréteur BASIC destiné à l’Altair 8800 de MITS (basé sur le CPU 8080 d’Intel).

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Il a dans le même temps publié, pour la première fois, le code source de ce fameux interpréteur, le premier produit commercial vendu par les deux fondateurs de Microsoft : 150 pages de sorties d’imprimante scannées, qui révèlent (PDF) un code dûment commenté, écrit en seulement trente jours (et trente nuits) au printemps 1975.

« Avant Office, Windows 95, la Xbox ou l’IA, il y avait Altair BASIC », attaque joliment Bill Gates, avant de retracer plus en détail le déroulé des faits. D’abord, la découverte de cette nouvelle machine, l’Altair 8800, affichée en couverture du magazine Popular Electronics, qui augurait l’avènement d’une informatique personnelle. Puis cette idée en forme de défi, vendue sur papier à MITS, le fabricant de l’Altair : développer un interpréteur BASIC, capable d’offrir une alternative au langage assembleur de base de la machine. Sans accès direct à cette dernière, Gates et Allen durent utiliser un simulateur.

« Enfin, après de nombreuses nuits blanches, nous fûmes prêts à montrer notre interpréteur BASIC à Ed Roberts, le président de MITS. La démonstration se révéla un succès, et MITS accepta de nous acheter le logiciel. Ce fut un moment pivot pour Paul et moi. Altair BASIC devint le premier produit de notre nouvelle société, que nous avions décidé d’appeler Micro-soft (nous avons abandonné plus tard le tiret) », écrit Bill Gates.

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LENOVO, sur son site fait la promotion de son futur Legion Tower 5i Gen 10. Ce dernier est basé sur un CPU Intel, jusqu'au Core Ultra i9, sur une carte mère spécifique Intel ARL-HX HM870, au format mATX, accompagné de 32 Go de mémoire DDR5 SODIMM (deux barrettes, 5200 Mhx et profils XMP), d'un espace de stockage maximal de 2 To (SSD M2 2280, TLC et Gen4) et alimenté par un bloc de 500 W (certifié 88%) ou 850 W (certifié 90%). […]

Rien ne va plus pour AMD et son Ryzen 7 9800X3D ! Depuis deux mois, plus de 100 cas de pannes ont été signalés, principalement sur des cartes mères ASRock. Une situation inquiétante qui sème le doute sur la fiabilité du processeur, même si les cartes mères semblent souvent indemnes. Un taux de panne préoccupant D'après les retours utilisateurs, 107 processeurs seraient déjà partis en fumée, la majorité sur des cartes ASRock de la série 800 (X870 et B850). Mais d'autres marques ne sont pas épargnées : ASUS, MSI et Gigabyte comptent aussi quelques cas. Dans certains scénarios, le CPU claque en quelques semaines, voire… en moins d'une heure ! […]

Hier, Nintendo levait enfin le voile sur la future console Switch 2 et... Disons qu'il y avait du bon et du moins bon, et cette dernière catégorie comprend notamment les jeux, ou du moins les tarifs : certains titres pourront en effet atteindre le monte de 89.99 U+20AC en physique, avec une version dématérialisée à 79.99 U+20AC. Autant dire que les derniers jeux sortis à 69.99 U+20AC sont finalement plutôt abordables, et nul doute que les éditeurs s'engouffreront dans la brèche ouverte par Nintendo pour augmenter progressivement les prix sur les différentes plateformes. Mais ce n'est pas tout, et les réseaux sociaux se sont un peu affolés dans la foulée avec la mise en ligne de l'assistance sur le site nord-américain, avec la page Nintendo Switch 2 Game-Key Card Overview. […]

L'attente touche à sa fin… ou presque ! Le Nintendo Direct consacré à la future Switch 2 s'est révélé plutôt… discret ? Nintendo a bien présenté la console, mais sans vraiment s'attarder sur les détails techniques. On pouvait s'attendre à un certain mystère autour du SoC NVIDIA, mais l'absence de précisions sur des aspects clés comme l'upscaling laisse un petit goût d'inachevé. Peut-être parce que ces éléments ne sont pas au cœur des préoccupations du public visé par Nintendo, ce qui se comprend tout à fait. Ce que l'on sait, en revanche, c'est que la Switch 2 embarquera un écran LCD de 7,9 pouces en Full HD, capable d'atteindre 120 Hz. Pas d'OLED, comme pressenti, mais un affichage LCD annoncé compatible HDR, ce qui reste prometteur. Une fois sur son dock, la console pourra proposer du 4K, selon les jeux. Et c'est justement là que l'on manque encore d'infos, surtout avec l'annonce surprenante de Cyberpunk 2077 sur cette nouvelle machine ! […]

Chaque marché a ses spécificités, et le Japon n'échappe pas à la règle avec des marques qui restent très ancrées localement. Et pourtant, certains produits méritent un petit coup d'oeil, à l'image de la manette GRAPHT Omni. Derrière son design assez simple se cache un produit complet, avec toutefois un point intrigant : annoncée comme compatible Switch, la manette fait l'impasse sur la connexion Bluetooth pour miser sur le taux d'interrogation de 1000 Hz du filaire et du 2.4 GHz. Pourquoi pas ? Toujours est-il qu'on peut donc jouer en mode Switch, en agencement ABXY, mais aussi en Xinput ou encore DirectInput. De quoi laisser le choix aux joueurs, avec un voyant au centre qui va renseigner sur la connexion choisie. A condition de retenir quelle position correspond à quel mode, ce qui n'est jamais vraiment facile quand il faut démarrer avec une combinaison de boutons et non un interrupteur à plusieurs positions. […]

Toujours plus d'OLED en ce moment. ASUS dégaine donc un énième écran avec le ROG Strix XG27UCDMG, un écran qui viendra se placer sous le produit phare de la marque, le PG27UCDM, mais qui reprend tout de même quelques lignes directrices, comme le capteur de proximité déjà testé à la ferme avec le PA32UCDM et le PG32UCDM. Un capteur clairement convaincant. Nous sommes aussi sur une dalle OLED de quatrième génération avec une densité de pixels de 166 ppi. Nous avons également, sur cet écran, la prise en charge de l'anti-flicker d'ASUS et la compatibilité avec les logiciels de gestion Armoury Crate et ASUS Widget Display, permettant de gérer l'OSD via Windows. […]

Qualcomm vient d’annoncer le rachat de MovianAI Artificial Intelligence Application and Research JSC (alias MovianAI), l’ancienne division d’IA générative du conglomérat privé vietnamien Vingroup. Cette branche était dirigée par Hung Bui (il en était également le fondateur), un ancien de chez Google DeepMind où il a passé 16 mois comme chercheur.

« Cette acquisition souligne notre engagement à consacrer les ressources nécessaires à la R&D, ce qui fait de nous la force motrice de la prochaine vague d’innovation en matière d’IA », explique Jilei Hou, vice-président sénior de l’ingénierie chez Qualcomm.

Le montant de la transaction n’est pas précisé. Qualcomm ajoute que Hung Bui rejoindra ses effectifs, sans en dire davantage sur son poste. « Nous sommes prêts à contribuer à la mission de Qualcomm qui consiste à réaliser des avancées majeures dans la recherche fondamentale en intelligence artificielle et à les déployer dans tous les secteurs, notamment les smartphones, les ordinateurs, les véhicules assistés par informatique, etc. », explique-t-il.

Qualcomm vient d’annoncer le rachat de MovianAI Artificial Intelligence Application and Research JSC (alias MovianAI), l’ancienne division d’IA générative du conglomérat privé vietnamien Vingroup. Cette branche était dirigée par Hung Bui (il en était également le fondateur), un ancien de chez Google DeepMind où il a passé 16 mois comme chercheur.

« Cette acquisition souligne notre engagement à consacrer les ressources nécessaires à la R&D, ce qui fait de nous la force motrice de la prochaine vague d’innovation en matière d’IA », explique Jilei Hou, vice-président sénior de l’ingénierie chez Qualcomm.

Le montant de la transaction n’est pas précisé. Qualcomm ajoute que Hung Bui rejoindra ses effectifs, sans en dire davantage sur son poste. « Nous sommes prêts à contribuer à la mission de Qualcomm qui consiste à réaliser des avancées majeures dans la recherche fondamentale en intelligence artificielle et à les déployer dans tous les secteurs, notamment les smartphones, les ordinateurs, les véhicules assistés par informatique, etc. », explique-t-il.

La democratie, le moins mauvais des systèmes

Next s’est entretenu avec le journaliste Hubert Guillaud, qui publie Les algorithmes contre la société aux éditions La Fabrique ce 4 avril.

Spécialiste des systèmes techniques et numériques, longtemps animateur du site InternetActu.net de l’Association pour la Fondation d’un Internet nouvelle génération (la Fing, dont les activités se sont arrêtées en 2022), désormais derrière la newsletter Dans les algorithmes, Hubert Guillaud publie ce 4 avril un nouvel essai. Dans Les algorithmes contre la société, qui paraît aux éditions La Fabrique, le journaliste décortique les effets de la diffusion des algorithmes dans les organismes sociaux français. Next l’a rencontré.

>> Pourquoi ce livre ?

On parle beaucoup d’intelligence artificielle, un peu de ses effets, mais beaucoup moins de ses difficultés et de ses défaillances. Ce sont des sujets que je traite depuis longtemps, et je trouvais qu’on manquait de discussions sur les problématiques sociales que posent ces systèmes de calcul.

On nous parle de l’IA comme moteur de progrès, comme enjeu de croissance et de transformation du monde, mais on regarde assez peu, concrètement, ce que ça fait là où ça se déploie, et comment ça fonctionne réellement. Or, j’avais le sentiment qu’il y avait une urgence à se poser ces questions.

>> Assez vite, tu alertes contre l’interconnexion des fichiers des données qui s’étend dans l’administration. En quoi menace-t-elle la séparation des administrations et des pouvoirs ?

J’ai l’impression que la surveillance croissante des utilisateurs via les administrations est une notion assez peu discutée, effectivement. Les institutions demandent toujours plus de données, et utilisent toutes les données à disposition pour mener leurs calculs.

Nouveau chapitre dans la campagne de communication orchestrée par ASRock pour sauver ses fesses du bad buzz, et d'AMD pour dire que c'est pas sa faute. En attendant, une grosse centaine de processeurs a grillé avec la carte mère, quasiment d'origine ASRock, et les dommages physiques ne sont toujours...

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