General Motors convertit son usine du Tennessee pour produire des batteries LFP destinées au stockage d’énergie, face au ralentissement des véhicules électriques.

Une usine automobile reconvertie pour les batteries LFP

General Motors amorce un virage stratégique majeur dans son activité liée aux batteries. Sa coentreprise Ultium Cells LLC, développée avec LG Energy Solution, s’apprête à lancer dès le mois prochain la production de cellules destinées au stockage d’énergie stationnaire dans son usine de Spring Hill, dans le Tennessee. Initialement conçue pour alimenter des véhicules électriques, cette unité industrielle se repositionne dans un contexte de ralentissement du marché automobile électrifié.

Ouverte en 2024, l’usine produisait jusqu’ici des cellules à base de nickel destinées à plusieurs modèles de SUV électriques, notamment les Cadillac Lyriq et Vistiq ainsi que l’Acura ZDX. Toutefois, la baisse de la demande en véhicules électriques et la décision de General Motors de réduire son exposition à ce segment ont conduit à la suspension temporaire de la production. Cette pause industrielle avait entraîné le licenciement temporaire d’environ 700 salariés.

Dans ce nouveau contexte, Ultium prévoit de relancer l’activité en réembauchant ces עובדים afin de produire des batteries au phosphate de fer lithium, dites LFP. Ces cellules ne seront plus destinées directement à l’automobile, mais au stockage d’énergie pour les réseaux électriques et les centres de données, un marché en pleine expansion. Selon les responsables du projet, cette réorientation industrielle illustre la capacité d’adaptation rapide des outils de production face aux évolutions du secteur automobile et énergétique.

Un pivot stratégique face au ralentissement des véhicules électriques

La décision de General Motors s’inscrit dans une tendance plus large qui touche l’ensemble de l’industrie automobile. Plusieurs constructeurs et équipementiers cherchent actuellement à limiter les pertes financières liées aux investissements massifs dans les véhicules électriques. Le recul de certaines mesures réglementaires et la suppression de crédits d’impôt ont contribué à ralentir la croissance du marché américain des voitures électriques.

Dans ce contexte, la reconversion des usines de batteries apparaît comme une solution pragmatique. Le coût de transformation d’une installation pour produire des cellules LFP reste relativement limité, représentant entre 10 % et 20 % de l’investissement initial. Dans le cas de l’usine du Tennessee, Ultium évoque un budget de plusieurs dizaines de millions de dollars pour adapter les lignes de production.

Pour LG Energy Solution, ce repositionnement s’inscrit dans une stratégie globale visant à diversifier ses débouchés. L’entreprise prévoit de convertir plusieurs sites en Amérique du Nord, notamment dans le Michigan, l’Ohio et au Canada, afin de produire des batteries destinées au stockage stationnaire. Cette flexibilité industrielle permet de maintenir un niveau d’activité élevé malgré les fluctuations de la demande automobile.

Par ailleurs, le marché américain présente des opportunités spécifiques. Les contraintes réglementaires limitant la concurrence étrangère, notamment chinoise, favorisent les acteurs locaux. De plus, certains dispositifs fiscaux encore en vigueur permettent de réduire significativement le coût des systèmes de stockage d’énergie, renforçant ainsi leur attractivité économique.

Une demande énergétique en forte croissance

Au-delà du secteur automobile, c’est l’évolution des besoins énergétiques qui motive cette transformation. La demande d’électricité aux États-Unis devrait croître de 12 % d’ici 2030, portée en grande partie par l’essor des centres de données. Même si la croissance liée à l’intelligence artificielle devait ralentir, les besoins resteront suffisamment élevés pour justifier le développement des capacités de stockage.

Dans ce contexte, les batteries LFP apparaissent comme une solution adaptée, notamment pour les infrastructures énergétiques. Les installations industrielles capables de basculer rapidement d’une production automobile à une production énergétique constituent un avantage compétitif important. Cette capacité de reconversion rapide, parfois en moins d’un an, permet aux industriels d’optimiser l’utilisation de leurs équipements.

Pour General Motors, cette réorientation reste toutefois transitoire. Le constructeur prévoit à terme de revenir à la production de batteries automobiles, notamment avec des technologies à base de manganèse, dites LMR. Ces batteries pourraient offrir un compromis intéressant entre coût et performance, tout en restant compétitives face aux technologies LFP.

Ainsi, l’usine de Spring Hill conserve un rôle stratégique dans la chaîne de valeur du constructeur. En attendant une reprise du marché des véhicules électriques, elle permet de maintenir l’emploi, de préserver les capacités industrielles et de répondre à une demande croissante dans le secteur énergétique.

Notre avis, par leblogauto.com
Cette réorientation industrielle illustre la flexibilité croissante des acteurs de l’automobile face aux incertitudes du marché électrique. En maintenant l’activité de ses usines, General Motors limite les impacts sociaux et financiers d’un ralentissement conjoncturel. Le choix des batteries LFP confirme également leur rôle central au-delà de l’automobile. Reste à voir si ce repositionnement temporaire suffira à accompagner la transition vers de nouvelles technologies comme les batteries LMR.

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LG Energy publie une perte supérieure aux attentes, impactée par le ralentissement du marché des véhicules électriques et la baisse des aides.

LG Energy Solution Ltd. a dévoilé des résultats préliminaires pour le premier trimestre en deçà des attentes des analystes, illustrant un tournant délicat pour l’industrie automobile électrique. Le ralentissement du marché des véhicules électriques, notamment aux États-Unis, pèse désormais sur les performances du fabricant de batteries, malgré une demande soutenue dans d’autres segments énergétiques. Dans un contexte marqué par l’évolution des politiques publiques et une concurrence accrue, le secteur des batteries automobiles traverse une phase d’ajustement.

Résultats en baisse sous pression du marché automobile

Le groupe sud-coréen, acteur clé de la chaîne d’approvisionnement automobile, a enregistré une perte d’exploitation de 207,8 milliards de wons (138,1 millions de dollars) sur les trois mois clos au 31 mars. Ce chiffre dépasse les prévisions des analystes, qui tablaient sur une perte plus limitée de 140,5 milliards de wons. En excluant les crédits d’impôt américains liés à la fabrication avancée, la perte aurait atteint 397,5 milliards de wons, soulignant la dépendance du secteur automobile électrique aux mécanismes de soutien public.

Dans le même temps, le chiffre d’affaires a reculé de 2,5 % pour s’établir à 6,6 billions de wons, reflétant un ralentissement de la demande en batteries pour véhicules électriques. Les résultats détaillés doivent être publiés ultérieurement, mais ces données préliminaires confirment une tendance de fond : la croissance du marché des voitures électriques marque le pas sur certains marchés clés.

Sur le plan boursier, l’action du constructeur de batteries a reculé de 1 % à la Bourse de Séoul avant la publication des résultats. Toutefois, elle affiche une progression d’environ 14 % sur le mois écoulé, portée par un regain d’intérêt des investisseurs pour les solutions de stockage d’énergie, notamment dans un contexte de tensions énergétiques internationales.

Politiques publiques et constructeurs automobiles en difficulté

Le ralentissement de la transition vers les véhicules électriques s’explique en partie par l’évolution des politiques publiques. Aux États-Unis, la suppression des crédits d’impôt pour les véhicules électriques ainsi que l’assouplissement des normes de consommation de carburant ont modifié l’équation économique pour les constructeurs automobiles.

Ces changements ont un impact direct sur l’industrie automobile et ses fournisseurs. Plusieurs constructeurs ont annoncé des ajustements majeurs dans leurs stratégies électriques, avec des coûts significatifs liés à la réduction de production ou à la révision de leurs gammes de véhicules. Certaines collaborations dans le domaine des batteries ont également été remises en question, entraînant des annulations d’accords industriels.

En Europe, des signaux similaires apparaissent. Une entreprise allemande spécialisée dans les systèmes de batteries a récemment abandonné un accord de grande envergure avec LG Energy, illustrant les incertitudes qui pèsent sur le marché automobile électrique. Entre politiques commerciales, concurrence internationale et évolution de la demande, les fabricants de batteries doivent composer avec un environnement instable.

Repositionnement stratégique vers le stockage d’énergie

Face à ces défis, LG Energy adapte sa stratégie industrielle en réorientant une partie de sa production vers les systèmes de stockage d’énergie (ESS). Ce segment, en forte croissance, bénéficie notamment de l’essor des centres de données liés à l’intelligence artificielle, qui nécessitent des solutions de stockage électrique performantes et fiables.

Le groupe prévoit ainsi de convertir plusieurs lignes de production initialement dédiées aux batteries pour véhicules électriques afin d’augmenter sa capacité de production de cellules ESS. L’objectif est de porter cette capacité à au moins 60 gigawattheures, contre 36 GWh actuellement, avec une ambition d’atteindre au moins 90 GWh de nouvelles commandes sur l’année.

Malgré un contexte difficile pour l’automobile électrique, certains analystes anticipent une amélioration des marges opérationnelles grâce à la croissance du segment ESS. Le premier trimestre pourrait ainsi marquer un point bas dans le cycle économique du groupe, avant une éventuelle reprise portée par de nouveaux contrats et une diversification accrue des débouchés.

Cette réorientation stratégique illustre une mutation plus large de l’industrie des batteries, où les applications dépassent désormais le seul cadre de l’automobile. Si les véhicules électriques restent un pilier du marché, les fabricants doivent désormais s’appuyer sur des relais de croissance complémentaires pour maintenir leur compétitivité.

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La situation de LG Energy met en évidence la forte dépendance du secteur automobile électrique aux politiques publiques et aux incitations fiscales. Le ralentissement de la demande de véhicules électriques impacte directement toute la chaîne industrielle, des constructeurs aux fournisseurs de batteries. La stratégie de diversification vers le stockage d’énergie apparaît cohérente face aux incertitudes actuelles du marché automobile. Reste à voir si ce repositionnement permettra de compenser durablement la volatilité du segment des véhicules électriques.

Crédit illustration : LG Energy.

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Le préparateur allemand s’attaque à un SUV hybride d’origine chinoise. Cette version du Zeekr 9X mise sur une personnalisation complète sans modifier ses performances.

Une première avec un véhicule chinois

Le MANSORY élargit son catalogue avec une version modifiée du Zeekr 9X. Il s’agit donc d’une première pour le préparateur, qui intervient ici sur un modèle d’origine chinoise.

Habituellement, Mansory jette son dévolu sur des Ferrari, Mercedes, Lamborghini ou autres véhicules reconnus. Avec ce Zeekr, c’est une sorte de reconnaissance de l’automobile chinoise. Certes le bon goût n’est pas forcément là, mais c’est habituel chez Mansory.

Une personnalisation extérieure sur mesure

L’extérieur du SUV peut être entièrement personnalisé. Chaque élément peut être modifié selon les souhaits du client, avec un niveau de configuration étendu. Une habitude chez Mansory, et c’est ce qui fait sa réputation.

De nouvelles jantes de 24 pouces

Ce modèle inaugure un nouveau dessin de jantes baptisé « FT.19 ». Ces jantes forgées mesurent 10×24 pouces. Elles sont associées à des pneus 295/30 R20, conçus pour répondre aux contraintes des SUV à haut niveau de performance. Ce modèle de jantes devrait être proposé sur d’autres véhicules par la suite.

Là encore, donner la primeur à ce Zeekr 9X est un signe.

Un intérieur entièrement configurable

L’habitacle peut être modifié partiellement ou entièrement. Dans sa version la plus complète, tous les éléments peuvent être habillés de cuir, selon les choix du client. On remarquera que les portières arrière sont inversées, ce qui n’est pas sur le modèle de série.

Ainsi affublé, le Zeekr 9X peut encore plus facilement passer pour un Rolls Royce appartenant à un propriétaire au mauvais goût.

Des performances conservées

Si Mansory touche au plumage, en revanche, l’officine ne s’attaque pas au ramage. En effet, la préparation ne modifie pas la motorisation hybride rechargeable d’origine.

Il faut dire que celle-ci développe 1 381 ch et 1 410 Nm de couple. pourquoi y toucher ? Le SUV réalise le 0 à 100 km/h en 3,1 secondes et atteint une vitesse maximale limitée électroniquement à 240 km/h.
Néanmoins, un système d’échappement à clapets est ajouté pour modifier le son.

Ce Zeekr 9X embarque la grande batterie de 70 kWh de capacité. Aussi avec cette batterie de plus de 400 kg, le Zeekr 9X dépasse les 3 tonnes…

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Les batteries sud-coréennes rebondissent grâce à Mercedes-Benz et relancent le marché des véhicules électriques.

Les fabricants sud-coréens de batteries automobiles connaissent un net regain d’intérêt des investisseurs après la signature d’accords stratégiques avec Mercedes-Benz. Samsung SDI et LG Energy Solution enregistrent des hausses significatives en Bourse, portées par des contrats de fourniture de batteries destinées aux véhicules électriques du constructeur allemand. Ces partenariats couvrent différentes technologies, dont les batteries nickel-cobalt-manganèse et lithium-fer-phosphate, permettant d’adresser plusieurs segments du marché automobile.

Cette dynamique intervient dans un contexte de ralentissement global du marché des véhicules électriques, marqué par une demande irrégulière et une concurrence accrue, notamment en provenance de Chine. Pour s’adapter, les industriels sud-coréens ont engagé une diversification vers les systèmes de stockage d’énergie, tout en renforçant leur présence auprès des constructeurs automobiles européens.

Les analystes anticipent une amélioration progressive du marché, soutenue par la reprise attendue en Europe et le développement des infrastructures énergétiques. Les accords conclus avec Mercedes-Benz apparaissent ainsi comme un levier clé pour relancer la croissance du secteur des batteries automobiles et renforcer la compétitivité des acteurs sud-coréens sur la scène internationale.

Un partenariat stratégique avec Mercedes-Benz

Les actions des principaux fabricants de batteries sud-coréens ont fortement progressé après l’annonce d’accords industriels conclus avec Mercedes-Benz Group AG. Cette dynamique boursière intervient dans un contexte difficile pour le secteur automobile électrique, marqué par un ralentissement de la transition vers les véhicules électriques et une demande mondiale plus hésitante.

Le groupe Samsung SDI Co. a enregistré la plus forte progression, avec une hausse atteignant jusqu’à 19 %, son plus haut niveau depuis août 2023. Cette envolée fait suite à la signature de son premier contrat de fourniture avec le constructeur premium allemand. L’accord prévoit la livraison de batteries à haute teneur en nickel, de type nickel-cobalt-manganèse, destinées à équiper les futurs SUV électriques et coupés compacts et intermédiaires de nouvelle génération.

Bien que le montant exact du contrat n’ait pas été officiellement confirmé, plusieurs médias évoquent une valeur potentielle dépassant les 10 trillions de wons, soit environ 6,8 milliards de dollars. L’accord, officialisé à Séoul lors d’une cérémonie réunissant les dirigeants des deux groupes, inclut également une coopération technologique autour des batteries haute performance et des solutions de mobilité du futur.

LG Energy Solution renforce sa position sur le marché VE

De son côté, LG Energy Solution Ltd. a vu son titre progresser jusqu’à 11 %, porté par l’annonce d’un renforcement de son partenariat avec Mercedes-Benz. Cette annonce intervient après la présentation à Séoul d’une version entièrement électrique de la Classe C, modèle emblématique du constructeur automobile.

LG Energy Solution a déjà sécurisé plusieurs contrats avec le groupe allemand, dont un accord de 1,4 milliard de dollars signé en décembre. L’entreprise s’est notamment distinguée en devenant le premier fabricant sud-coréen à fournir des batteries lithium-fer-phosphate à un grand constructeur automobile allemand. Cette avancée stratégique lui permet de consolider sa présence sur l’ensemble des segments du marché automobile électrique : entrée de gamme, milieu de gamme et premium.

Dans un environnement concurrentiel marqué par la domination historique des acteurs chinois dans la chaîne d’approvisionnement des batteries, cette percée renforce la position des industriels sud-coréens. Elle témoigne également d’une diversification technologique, essentielle pour répondre aux exigences variées des constructeurs automobiles en matière d’autonomie, de performance et de coûts.

Un secteur en quête de rebond face aux défis mondiaux

Ce rebond des valeurs boursières intervient après une période prolongée de difficultés pour les fabricants de batteries. Le secteur a été confronté à plusieurs obstacles, notamment une demande irrégulière de véhicules électriques aux États-Unis, une pression tarifaire croissante et une concurrence accrue des entreprises chinoises.

Face à ces défis, les principaux acteurs sud-coréens, dont Samsung SDI, LG Energy Solution et SK On, ont entrepris de réorienter une partie de leur capacité industrielle vers les systèmes de stockage d’énergie (ESS). Cette stratégie vise à diversifier les sources de revenus et à réduire la dépendance au seul marché automobile.

Selon les analystes de Shinhan Investment Corp, ce regain d’intérêt des investisseurs reflète une amélioration des perspectives du secteur. La montée en puissance des solutions de stockage d’énergie, combinée à l’anticipation d’une reprise progressive du marché européen des véhicules électriques, alimente une dynamique plus optimiste.

Les experts estiment que les ajustements à la baisse des attentes concernant les batteries pour véhicules électriques sont désormais largement intégrés par le marché. Dans ce contexte, l’attention se porte désormais sur les opportunités de croissance, notamment via de nouvelles commandes dans les ESS et une reprise attendue de la demande automobile en Europe.

Notre avis, par leblogauto.com

Ces accords confirment l’importance stratégique des partenariats entre constructeurs automobiles et fournisseurs de batteries. La diversification technologique, notamment avec le lithium-fer-phosphate, apparaît comme un levier clé face à la concurrence chinoise. Le repositionnement vers le stockage d’énergie est également cohérent dans un contexte de volatilité du marché des véhicules électriques. Enfin, la reprise européenne pourrait jouer un rôle déterminant dans l’équilibre du secteur.

Crédit illustration : Mercedes.

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