Parfois, comme un fauve, un jeu surgit dans nos vies. Returnal a débarqué dans la mienne en mai 2021. La date est précise car la pandémie avait alors conduit le Japon à fermer ses frontières à double-tour. Lorsqu’on bosse pour un employeur public et qu’on nous interdit de quitter le pays – voire juste d’être malade –, difficile de garder le moral. Mais c’était avant que Returnal ne me retourne.

Je ne sais pas si c’est mon esprit de contradiction ou mon envie de me sentir spéciale, mais j’ai toujours eu un faible pour les underdogs, les outsiders, ceux contre qui tout le monde parie et qui restent dans l’ombre des grands, mais qui persistent envers et contre tout.

La mise en redressement judiciaire de Nacon et de ses filiales suscite évidemment beaucoup d’inquiétudes. Et pour Spiders, elles se révèlent tragiquement justifiées, puisque le studio derrière Steelrising et GreedFall est le premier à ouvrir le bal des mauvaises nouvelles. L’entreprise parisienne subit en effet le pire des scénarii, à savoir une liquidation pure et simple, faute de repreneur intéressé. D’après Origami qui a été le premier à éventer l’annonce, la messe est dite et le CSE essaye désormais de faire en sorte que les salariés qui le veulent puissent racheter le matériel avant la fermeture. Au-delà de la casse sociale que cette liquidation représente pour les près de 70 salariés de l’entreprise, le signal envoyé au personnel de Kylotonn et Cyanide, aussi sur la sellette, et à l’industrie française de manière générale est évidemment désastreux. K.

Dans chaque salon, il y a un moment particulier. Noyé sous des tonnes de notes de carnet et d’étiquettes provisoires « peut-être », « pourquoi pas », « intéressant », ou « même pas avec un bâton », on croise un jeu qui devient immédiatement l’« évidence ». Cette année, au Festival de Cannes, ce moment c’était avec Vroom.

Ils avaient été annoncés ensemble, mais la pénurie de RAM en aura certainement décidé autrement. Alors qu’on est sans nouvelles de la Steam Machine et du Steam Frame, Valve a décidé dans un premier temps de sortir le Steam Controller seul, le 4 mai, pour une centaine d’euros. Un journaliste d’IGN, particulièrement curieux d’en savoir plus sur les apports ludiques que s’apprête à apporter cette nouvelle manette, a eu l’occasion de s’entretenir avec deux ingénieurs du constructeur. Prank ! En fait, il était surtout là pour poser des questions sur 1) la disparition de la Steam Machine et du Steam Frame des radars, 2) la pénurie de Steam Deck, ainsi que 3) un éventuel Steam Deck 2. Ce à quoi on a eu les réponses suivantes : 1) « on avance bien, sinon, no comment », 2) « pardon, on est en galère à cause de la pénurie de RAM » et 3) « yes bébé, on bosse grave sur le Steam Deck 2 ». K.

Un jour, il faudra qu’on s’attarde sur le NYU Game Center. Ce département de game design de l’université de New York fondé par Frank Lantz (Universal Paperclips, Q-UP) emploie, entre autres, Bennett Foddy (Getting Over It, Baby Steps) en tant qu’enseignant et a formé des gens très bien, comme Gabe Cuzzillo (Ape Out, Baby Steps également) ou Jenny Jiao Hsia (Consume Me). En attendant, arrêtons-nous sur Alec Thomson, autre diplômé de cette formation prolifique, qui soumet un indescriptible Titanium Court.

On évoque souvent Gengis Khan et ses descendants pour décrire la façon qu’ils avaient de raser des villes entières dans leurs conquêtes. Mais le fondateur de l’Empire mongol avait aussi sa part de lumière, lui qui mit en place un système postal efficace.

Après le départ plus ou moins forcé en octobre du patron de la licence Assassin’s Creed, Marc-Alexis Côté, et celui en février de Clint Hocking, le directeur artistique du futur épisode « Hexe », c’est au tour du directeur du même projet, Benoit Richer, de se barrer. À part ça, le groupe vit bien. K.

Aphelion prend place en 2062, alors que la Terre est en train de devenir inhabitable à cause du réchauffement climatique. Le dernier espoir pour l’humanité réside dans une planète qui vient tout juste d’être découverte, Perséphone (c’est une bonne nouvelle, parce que ça signifie que le moyen mnémotechnique que vous avez probablement appris pour retenir toutes les planètes du système solaire – « Mon Vieux Théâtre Me Joue Souvent Une Nouvelle Pièce » – est à nouveau d’actualité, malgré le fait que Pluton ait été reléguée au rang de planète naine).

On pouvait craindre que l’assaillant présumé et rapidement interpellé de l’attaque au dîner des correspondants de la Maison-Blanche du 25 avril soit encore un adepte de jeux vidéo rendu fou par un hobby dangereux qui aurait été dénoncé par Donald Trump. S’il semble qu’on ait pour une fois échappé à ce storytelling éculé, à la place, on a eu une découverte étonnante : ce prof de 31 ans est développeur indépendant à ses heures perdues. Son titre, Bohrdom, un shoot 'em up inoffensif sur le thème de la chimie désormais retiré de la vente, sort en 2018 sur Steam dans l’indifférence générale, avec un pic d’utilisateurs simultanés de deux. Si j’étais le cadre sans cervelle d’une grande entreprise, j’aurais pu me féliciter d’une campagne marketing au succès retentissant, puisque ce pic a connu une augmentation de plus de 1000 %, avec 22 joueurs simultanés observés dès le lendemain des faits. K.

Personne n’y croyait, sauf moi. Tous pensaient que ce mini GTA-like, qui ne voulait pas être comparé à GTA, se planterait. Moi, j’avais vu cette envie de faire un scope plus réduit, cette ville insalubre pleine de violence et le potentiel énorme d’un titre visant clairement la série B. Résultat ? Ben mon radar est cassé, tout le monde avait raison et c’est tout nul.

Les temps sont durs pour les shooters multijoueurs en ligne. On parle souvent des regrettés (?) Concord et Highguard, mais même un Marathon et son succès respectable a encore fort à faire pour rentabiliser son budget véner de 200 millions de dollars. Non, je pense que ce qu’il nous faut, c’est un titre porté par un ambassadeur populaire. Genre, une rockstar qui ferait de la pub gratuitement sur son compte Instagram à plus de 10 millions de followers, histoire de créer de la traction. Évidemment, il faudrait que le jeu soit amusant, sans microtransactions, avec un tarif pas trop élevé, genre 12 euros. Comment ? C’est exactement ce qu’a fait Last Flag ? Un jeu de capture the flag dont le développement est financé par le chanteur et le producteur d’Imagine Dragons ? Ok ! Super ! Et alors ? Combien de joueurs au lancement ? 558 ? Ah. Et ça monte ? Non ? Bon. Ben, je suis à court d’idées. K.

Asha Sharma, la patronne du jeu vidéo chez Microsoft récemment promue, est dans une position délicate, un peu similaire à celle de la nouvelle compagne d’un papa fraîchement divorcé, qui fait des pieds et des mains pour plaire aux enfants pas du tout enchantés de la situation. Alors, pour se faire accepter, elle donne des gages aux gamers : « Promis, pas de slop », répète-t-elle. « La campagne “This is an Xbox” : poubelle ! », ajoute-t-elle. « Le Game Pass ? J’imagine que si on retire les Call of Duty day one, on peut baisser le prix du Game Pass », assure-t-elle. Quant au dernier geste en date, il a été transmis dans une lettre ouverte, sorte de profession de foi pour rappeler à quel point elle pense à eux : « On abandonne le nom de Microsoft Gaming qui regroupait tous les studios qu’on a rachetés à grands coups de milliards. On redevient Xbox. » C’est beau, les familles recomposées. K.

Ah oui, Thief : The Dark Project, je me souviens ! C'était en 1998, Lionel Jospin était Premier ministre (on ne t'oubliera jamais, Lionel) et on pouvait balancer des flèches d'eau sur les torches pour les éteindre ! Ce fut certainement le premier grand jeu d'infiltration du PC.

Kalakely, une Kalanoro (prononcez kalanour), créature magique et sauvage de l’île de Lémuria, est désignée par une prophétie pour défaire la terrible Raneny. Cette sorcière capitaliste venue d’ailleurs organise un grand concert pour fêter sa réussite. Une excellente occasion de l’atteindre : pour se produire sur scène, Kalakely part conquérir le cœur des fans avec l’aide de lémuriens musiciens.

Dans le ciel ocre s’envolait un dragon cyclope. Chaque battement d’ailes se faisait l’annonce d’une terreur à venir alors que le sommet de la tour s’effritait et que la mort couvait. Un moment suspendu d’un récit dramatique. Mais, au beau milieu de l’effroi, une pensée subsistait. Un mythe, ça se démembre. J’ai alors saisi mon fusil laser avec ciblage automatique et je l’ai défoncé. Et si Saros, c’était le bonheur dans le chargeur ?

Assassin’s Creed, Mario, Doom, Les Sims ? De petits joueurs. Aujourd’hui, on plonge dans la licence la plus rentable de l’Histoire : la Bible.

Depuis le temps que Canard PC (bon OK, en réalité c'est juste moi) vous parle du scratch and sniff comme l'une des plus grandes inventions oubliées de ce siècle, il était temps que quelqu'un se saisisse d'une nouvelle technologie olfactive pour en faire l'une des promesses du futur du jeu vidéo. C'est désormais chose faite, grâce à une expérience à base d'ultrasons sur laquelle se sont attardés une poignée de chercheurs, qui pourrait permettre aux amateurs de VR de sentir des odeurs dans leur casque pendant qu'ils jouent. On ne peut pas dire que les réactions soient très enthousiastes, comme l'a pointé PCGamer : un commentateur a déjà imaginé un futur dystopique où on entrerait dans un lobby avant d'être directement accueilli par une odeur de poisson pourri. À titre personnel, je préfère m'imaginer en train de folâtrer dans un walking simulator, quelque part dans un champ de fleurs qui laisserait échapper des effluves de lavande et de pivoines fraîches. ER.

Plus j'en sais sur 007 First Light, moins j'ai envie d'y jouer (tout ça à cause de la présence de Lenny Kravitz et quelques séquences de course-poursuite en voiture qui ne faisaient franchement pas rêver), alors exceptionnellement, je vais me contenter de vous poster la dernière bande-annonce de gameplay sans la regarder, parce que j'ai encore envie d'y croire. ER. 

J'ai beau savoir que toutes les créatures méritent de vivre, même celles qui ne sont pas assez mignonnes pour finir sur un calendrier du WWF, j'abhorre les scolopendres, myriapodes et autres saloperies pourvues de dizaines de pattes. Le pire est que je ne sais même pas pourquoi ils me révulsent autant. Ça se trouve, c'est uniquement de la jalousie de la part du pauvre bipède que je suis et qui, dans Idols of Ash, n'aura que ses deux pieds pour échapper à un mille-pattes géant.