Samedi dernier, Cloud Imperium Games a publié un trailer pour Squadron 42, assorti d’une page Steam pour le wishlister. Il était à l’origine prévu pour sortir dans les prochaines semaines, mais il avait finalement été reporté au deuxième trimestre 2027, pour ne pas être éclipsé par GTA VI. On ne va pas vous mentir, le trailer est plutôt bien réalisé et donne un peu envie, même s’il est composé à 95 % de cinématiques.

Évidemment, ça ne dit rien du jeu, mais justement, la sortie de ce trailer coïncide avec la venue d’influenceurs dans les locaux du studio à Manchester. Ils ont pu « jouer » pendant cinq heures à Squadron 42 dans les meilleures conditions possibles pour en ressortir avec des étoiles dans les yeux : superbes locaux, machines de guerre, photo avec Mark Hamill… Pour le coup, on s’est appuyé sur la vidéo du retour à chaud de deux influenceurs français, CaMaK et Hugo Lisoir. Si on ne connaît pas du tout le premier, le second semble généralement avoir une position plutôt modérée et réaliste vis-à-vis de Star Citizen et Squadron 42. Ne nous leurrons cependant pas : ils restent tous deux de grands fans du projet depuis le début ; il faut donc bien lire entre les lignes.

Parce qu’on sait que vous n’allez pas vous taper une heure de vidéo face cam, on l’a regardée pour vous. Voici un résumé dans les grandes lignes :

• Le jeu n’était pas prêt pour sortir en novembre. D’après les deux YouTubers, les six mois de reports ne seront pas de trop, et ils considèrent que certains bugs ne seront probablement pas corrigés à la sortie. Cependant, ils ne parlent pas de trucs bloquants, mais plutôt de comportements de l’IA qui viennent briser l’immersion en marchant sur une table ou en étant en slip sur le pont de commandement d’un vaisseau amiral.
• Sur les cinq heures de jeu, ils estiment qu’il y a eu environ trois heures de cinématiques. Difficile de savoir s’ils comptent dedans les phases où l’on « joue », mais où l’on ne peut rien faire d’autre que suivre des personnages qui parlent, un peu comme dans un GTA, mais à pied.
• Sur les PC, équipés de RTX 5090 et de 64 Go de RAM, les phases de jeu étaient fluides en 4K natif, mais ils ont constaté des ralentissements sur certaines cinématiques.
• On pourra choisir un niveau de difficulté pour la partie pilotage et un autre pour la partie FPS.
• Côté pilotage de vaisseaux, il paraît que l’interface est un peu mieux que celle de Star Citizen, mais que les IA se mangeaient des astéroïdes.
• Côté FPS, il semble que ça commence enfin à ressembler à quelque chose. On ne sait évidemment pas si nos deux influenceurs sont des habitués du genre, mais ils ont trouvé les affrontements plutôt ardus. Les ennemis sont enfin un peu moins cons et ont des comportements crédibles. Ils viennent notamment ranimer leurs coéquipiers s’ils ont été mis à terre. En même temps, ce n’est pas étonnant, puisqu’on est sur un jeu solo, contrairement à Star Citizen, qui doit gérer des centaines d’IA simultanément sans faire s’effondrer les perfs du serveur – problème que les développeurs d’ArmA ou de Gray Zone Warfare n’ont jamais réussi à régler.
• Ils ont trouvé que le TTK était assez long, mais que le système Maelstrom – qui gère à l’origine les dégâts des vaisseaux – faisait vraiment le café sur les armures. D’après eux, ça donne un feeling complètement différent et plutôt jouissif, car on voit des morceaux s’arracher sous les tirs.
• Le jeu proposera une partie RPG, avec des compétences qui s’améliorent à l’utilisation. Ils ont été surpris, par exemple, d’avoir une sorte de popup indiquant « saut +1 » ou un truc dans le genre. On pourra faire des activités dans le hub principal – un très gros vaisseau – pour progresser en dehors des missions.
• Ils ont aussi beaucoup parlé de la dimension sociale des interactions avec les différents PNJ, qui semblent pouvoir faire évoluer leur comportement en fonction des choix du protagoniste.

Ils ont parlé de plein d’autres trucs, mais on n’a pas tout retenu. Si ça vous intéresse, vous pouvez faire un tour sur le forum NoFrag, Captain-Igloo a fait son petit résumé lui aussi.

Que penser de tout ça ? Le plus gros point noir semble être l’aspect film interactif. Tout le monde n’accrochera pas au scénario, même s’il n’est pas nul à chier. Et s’il faut attendre une heure que les dialogues se déroulent, des PC risquent de voler à travers les fenêtres. Cependant, il y a bien des gens qui apprécient Metal Gear Solid 4 ou Death Stranding, alors pourquoi pas celui-là ? Pour le gameplay, on ne se fait pas trop de souci pour les phases en vaisseau, déjà réputées plutôt bonnes dans Star Citizen. Reste à voir les phases en FPS, qui pourraient finalement être correctes puisque les IA seraient a priori crédibles. En plus, rappelez-vous, les développeurs dédiés aux combats à pied disaient des choses assez intéressantes il y a deux ans et demi…

Finalement, on verra donc sans doute Squadron 42 de notre vivant, au deuxième trimestre 2027 – sauf nouveau report, évidemment. En attendant, vous pouvez l’ajouter à votre liste de souhaits depuis sa page Steam, s’il vous intéresse.

Oui, l’information date de fin août, mais elle nous a tellement dévastés à la rédac’ qu’on ne pouvait pas décemment en parler sur le coup de l’émotion. Mais après un temps de deuil douloureux, voici le moment de vous la transmettre : Squadron 42, pourtant promis, juré, craché, pour 2026, est finalement reporté à 2027. Saint Chris Roberts lui-même, par le biais de son divin clavier, a écrit un message à ses ouailles pour annoncer la terrible nouvelle. « C’est la faute à GTA VI », peut-on lire entre les lignes de la désolante annonce. Dans sa grande humilité, le guide spirituel de la plus grande communauté colombophile concède néanmoins que le titre de Rockstar évolue dans une autre dimension, mais il explique, dans sa grande mansuétude, pour quelle raison il était préférable de décaler la sortie du pendant solo de Star Citizen. En effet, il ne s’agit pas d’un problème de concurrence, mais, d’après lui, d’un problème de disponibilités. Eh oui, si tout le monde est occupé à occire des prostituées dans des commissariats sur GTA VI, plus personne ne sera là pour admirer les efforts incommensurables des développeurs de Cloud Imperium Games pour produire les plus beaux bugs de la galaxie. Et ce serait bien dommage, car le jeu est terminé à 100 %, croix de bois, croix de fer !

C’est pourquoi le prophète des cétacés annonce que Squadron 42 ne sera pas disponible dès le début de 2027, mais bien au deuxième trimestre, parce que pourquoi pas, bande de connards ? Et alors, vous allez faire quoi ? Si, le jeu est terminé, on vous dit ! Alors fermez bien vos gueules, bande de rageux.

En parallèle, le développement de Star Citizen semble bien progresser, comme on a pu le voir lors d’un récent live de quelques développeurs du studio pour montrer à quel point l’alpha 4.10 était d’une finition exemplaire. On n’a jamais été aussi proches d’une release finale !