J’ai découvert Shadow Empire l’année dernière, avec quatre ans de retard. Et j’ai été fasciné. Malgré ses graphismes d’un autre âge et son interface bourrue, ce jeu de stratégie post-apo', qui est tout autant un 4X incroyablement profond qu’un wargame pointu, m’a happé pendant plus de deux cents heures.

Tous les mois, la rédaction vous fait profiter de sa culture éclectique et douteuse. Cette fois, on vous propose des matchs de basket nerveux, un documentaire passionnant sur l'industrie du piratage et un Koh-Lanta dans la campagne anglaise.

Les enfants, comme les tumeurs, grandissent. Alors que je vous avais expliqué ma relation aux jeux vidéo avec « Le destructeur des mondes », ma fille adorée, il y a déjà quelques années, il est temps d’exposer mon plan décennal.

En ce moment, mon radar à jeux est cassé. Je deviens progressivement la boussole qui donne le sud à la rédaction, tant tous les jeux que je propose finissent par ressembler à de mauvaises blagues. J’avais bien aimé Industria, un petit FPS berlinois qui nous promettait Half-Life 2 au pays de la Stasi et qui finissait par ressembler à une visite guidée d'un Leroy Merlin désaffecté, mais avec une belle ambiance. Logiquement le 2 devrait être mieux, non ? Non ?

On parle beaucoup de Subnautica 2 et du procès qui a secoué son développement, mais si vous avez grandi avec Steam au début des années 2000, il y a de grandes chances que vous ayez déjà croisé le logo du studio Unknown Worlds quelque part. Et bien souvent, quel que soit leur jeu, il y est question d’extraterrestres.

Sans trop me risquer à dénaturer l’idiome, le « ichi-go ichi-e » (一期一会) signifie « une fois, une occasion » : moi, je le comprends comme le fait de sentir l’importance des moindres moments, même ceux qui nous semblent les plus anodins. C’est ce que tente de toucher du doigt inKONBINI, avec ses rencontres au cœur de la nuit, entre deux paquets de nouilles déshydratées.

En règle générale, je suis le premier à bouder quand un jeu se repose un peu trop sur ses acquis. J’aime bien qu’on essaye des choses, qu’on bouscule un peu l’ordre établi. Mais dans le cas de Heroes of Might and Magic, on ne peut pas dire que ce soit un conseil qui ait porté ses fruits ces dix dernières années. Alors la meilleure chose qui soit arrivée à la licence récemment, c’est peut-être bien l’accès anticipé de HoMM : Olden Era.

Au premier regard, Got Five ressemble à un jeu qu’on offrirait à un neveu pour l’occuper pendant un trajet en train. C’est coloré, c’est rond, et les petits jetons brillent comme des sucettes. Mais ne vous fiez pas à cette bouille sympathique de jouet des années 1980 ; sous le capot, c’est une petite machine à calculer qui va vous essorer le cerveau avec une efficacité redoutable.

Il y a trois ans, les bougres d’Out of the Blue nous balançaient Call of the Sea, une gentille carte postale tropicale mâtinée de tentacules discrets et de méninges en surchauffe qui prouvait qu'on pouvait faire un bon « Call of ». Changement d'ambiance, mais pas de philosophie pour cette suite intitulée Call of the Elder Gods.

Imaginez un jeu de solitaire sur ordinateur, si horrible qu'il pourrait pousser le joueur à se tuer. C'est sur ce pitch, en apparence absurde (tout le monde sait que, des deux jeux fournis avec Windows, ce n'est pas le solitaire mais le démineur qui donne envie de se flinguer), que repose Forbidden Solitaire. Mais c'est justement cette absurdité qui explique sa réussite.

Après les turbulences, les spéculations contractuelles et les bruits de couloir compliqués entre le studio Unknown Worlds et son éditeur Krafton, l’accès anticipé de Subnautica 2 est enfin disponible. C’est l’heure de vérité. Si l’ambiance en coulisses a pu être délétère durant le développement, force est de constater qu'une fois le masque de plongée ajusté, le titre balaie d'un revers de palme un bon paquet d’inquiétudes. Le studio n'a pas perdu son cap, et ce second opus se jette à l'eau avec une assurance remarquable.

Le Garry’s Mod, c’est toute mon adolescence. Son incroyable moteur physique, ses possibilités de création infinies et ses serveurs roleplay à trois heures du matin. Je n’ai rien oublié. Alors quand on me vend s&box comme le successeur spirituel du GMod, j’ai des papillons dans le bas-ventre. Grave erreur.

Si j’aime vraiment beaucoup les standalone de Supermassive Games (Until Dawn, The Quarry), j’ai beaucoup plus de mal avec leur série « Dark Pictures Anthology », qui présente des épisodes un peu plus courts, des personnages auxquels on a tout juste le temps de s’attacher (ou au contraire, qu’on ne nous laisse pas assez le temps de détester) et des concepts prometteurs mais à peine effleurés. Directive 8020 est bel et bien un jeu Dark Pictures, mais c'est de loin celui qui ressemble le plus à un standalone.

Il existe trois grandes lois du jeu indé. Un : un jeu dont la com' a reposé entièrement sur son style graphique ne brillera pas par son gameplay. Deux : le premier jeu dont la date de lancement a été repoussée plusieurs fois sortira à moitié pété. Trois : un jeu surfant sur un genre jadis à la mode mais débarquant trois ans après la bataille n'apportera pas grand-chose de neuf. Contre toute attente, Mouse : P.I. for Hire a réussi à toutes les faire mentir.

Attendu avec autant de méfiance que de curiosité, le nouveau jeu de rôle psychologique de ZA/UM doit endosser le costume inconfortable de successeur au Disco Elysium de 2019.

Face à l'apathie d'Intel et AMD sur le marché des cartes graphiques pour joueurs, Nvidia jouit plus que jamais d'une mainmise presque totale sur l'ensemble du jeu PC, dont on se demande bien ce qui pourrait à l'avenir la chahuter. Un jour ou l'autre, il faudra peut-être bien s'en inquiéter.

Voilà un test agaçant. Un jeu novateur, ambitieux, bien réalisé, français qui plus est, et – typiquement – le genre de projet qui nous fait frétiller du croupion. Finalement, on en sort un peu frustré, pas entièrement convaincu, tout en ayant envie de louer le courage du studio Digixart (Road 96) et de dire à tous ses petits camarades : « Voilà ! Faites comme lui. C’est pas toujours dingo, mais c’est la bonne attitude ! »

L’autre nuit, j’ai fait un rêve. Je me suis endormi apaisé, en rêvant d’un jeu de tapis roulants simple à prendre en main, relaxant et beau comme un camion. J’ai rêvé du jeu d’usinage le plus doux de tous les temps. Puis je me suis réveillé en sursaut, le dos trempé de sueur contre le dossier de mon siège. En fait, je m’étais juste assoupi après avoir passé la nuit sur Shapez 2.

« Ils nous ont volé notre recette, piiirates ! » Ainsi maugréaient les créateurs de Sea of Thieves en découvrant les images de Windrose. « Voler une recette pour l’améliorer, ce n’est pas du vol ! », lançai-je en me jetant du haut du grand mât à travers les vitres des bureaux de Rare, un sabre entre les dents.

Il y a deux types de jeux d'usine. Certains vous emballent l'expérience dans un joli paquet comprenant aussi de l'exploration, du combat, de l'architecture. Et d'autres ne se cachent pas derrière ces artifices. Ils nous disent : « Ah tu aimes les tapis roulants ? Bah tu vas en bouffer, espèce de dégénéré ».