La Shield TV est un OVNI sur le marché des solutions Android en général et des TV-Box en particulier. Non pas qu’elle propose quelque chose de matériellement exceptionnel aujourd’hui, mais parce qu’elle fête ses 10 ans.

Lancée en 2015 avant d’être mise à jour en 2017 puis en 2019, la Shield TV et un dinosaure égaré dans le cheptel actuel de solutions Android. La grande majorité des fabricants de TV-Box tire un trait sur la mise à jour de leurs produits dès que la production de ceux-ci a cessé. Avec Nvidia sur ce modèle, nous avons découvert qu’avec un peu de bonne volonté, et de moyens, il était possible de continuer à proposer des mises à jour efficaces dans la durée. Et, avec un rythme assez décousu, la TV-Box de la marque a été portée jusqu’en 2026 en restant toujours parfaitement exploitable. Je ne compte pas les tablettes, smartphones, TV-Box et autres appareils sortis ces dix dernières années et qui ont fini à la déchetterie parce que non mis à jour.

Reste que 10 ans, c’est beaucoup. Et pour une puce comme le Tegra X1 ou la version X1+ de 2019, cela fait trop pour ne pas voir un peu du vernis de la Box s’écailler. Des codecs et fonctionnalités sont apparus que Nvidia ne pouvait pas réellement anticiper. On parle de formats comme le AV1 par exemple, mais également de la lecture de certains formats HDR qui ne sont pas pris en charge et ne peuvent pas l’être. Même en ayant toute la bonne volonté du monde, le SoC Tegra n’est tout  simplement pas câblé pour.

Dans un entretien avec Ars Technica, un responsable de l’ingénierie matérielle de Nvidia, annonce qu’il souhaiterait qu’une nouvelle Shield TV sorte un jour. Andrew Bell, c’est son nom, n’indique pas que cela va être le cas. Plutôt que ce serait bien que cela arrive. Un vœu pieu qui peut tout ou ne rien dire.

La seule chose dont je suis certain, c’est que le jour où Nvidia s’engagerait dans une voie de ce type, une clientèle très importante serait attentive à ce mouvement. Celle de tous les acheteurs de la TV-Box première du nom qui, depuis dix ans pour les plus anciens, sont satisfaits de leur Shield TV. Ce qui ferait une assez grosse base de clients et un coussin assez moelleux pour amortir un nouveau développement dans ce sens.

Évidemment, 2026 n’est pas la meilleure période pour lancer ce type de produit. Les consoles actuelles ont de 2 à 3 Go de mémoire vive et de 8 à 16 Go de stockage interne. Des composants qui sont en ce moment hors de prix. On imagine qu’une version plus moderne de la minimachine serait mieux équipée en mémoire et en stockage, ce qui aurait en ce moment un trop fort impact sur le tarif public.

Vers une nouvelle Shield TV ?

Il est difficile de savoir si Andrew Bell a évoqué une nouvelle version de cette TV Box parce que son interviewer l’y a poussé ou parce qu’une actualité se dessine autour d’un tel projet. Le fait qu’il aimerait développer une nouvelle TV Box a pour autant beaucoup de sens. D’abord, parce que la nouvelle venue pourrait partager une puce ARM commune avec le monde PC. On sait qu’un SoC est en préparation sans qu’on ait beaucoup d’informations officielles pour le moment. Si un Nvidia N1 débarque sur PC, on peut imaginer qu’une version « TV-Box » serait un bon moyen de lancer le produit.

Ensuite parce que GeForce Now gagne en traction et qu’un nouveau produit comme une Shield TV pourrait parfaitement coller avec ce service. En plus d’apporter son lot de prises en charges techniques en termes de lecture vidéo et en services. Le succès des Steam Deck est impressionnant et on imagine que Nvidia pourrait porter la même philosophie avec son service GeForce Now dans les salons en proposant un large accès au catalogue de Steam via une distribution Linux et Proton.

Impossible de répondre à la question d’une nouvelle Box aujourd’hui donc, surtout pendant cette période trouble. Il faut juste garder en tête que beaucoup d’éléments semblent pouvoir converger vers ce type de projet.

Source : Ars Technica

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