L'encre n'était pas encore sèche au moment où j'écrivais que Riot licenciait des employés seulement trois semaines après la sortie de 2XKO, et là, c'est au tour du studio Wildlight de virer une partie de ses salariés deux semaines, soit quatorze jours, soit à peu près le temps qu'il me faut pour lire l'intégralité des titres de mon backlog Steam auxquels je n'aurais jamais le temps de jouer à voix haute, après la sortie de Highguard. C'est quoi la prochaine étape, nom d'une pipe ? Remercier les gens en plein launch day ? pendant la pré-production ? le jour où quelqu'un, quelque part dans un studio, aura un embryon d'idée ? le jour où un embryon de développeur se formera dans le ventre d'une mère ? Vous me fatiguez. ER. 

Après moult péripéties d’ordres « pécuniaire » ces derniers mois, ce qu’il reste des développeurs¹ de Subnautica 2 reprend la communication autour du jeu en nous dévoilant un peu plus en quoi consistera la partie multijoueur. Et si vous avez déjà joué à Subnautica, vous savez à quel point le sentiment d’isolation est un point essentiel de l’ADN du jeu. De fait, et même si de nombreux joueurs réclament un mode coopératif depuis des lustres, un Subnautica multijoueur reste une proposition qui laisse une partie du public dubitatif. C’est peut-être la raison pour laquelle on a l’impression que les développeurs présents dans la vidéo d’aujourd’hui semblent autant marcher sur des œufs (de Kharaa) :

« Les joueurs ont vraiment apprécié ce sentiment d’isolation dans Subnautica (…) nous nous sommes demandés si nous ne pouvions pas délivrer à la fois une expérience solitaire, mais aussi un aspect multijoueur ». C’est la même rengaine depuis l’évocation d’un multijoueur, qui pourrait se résumer en gros à : ça ne colle pas à l’ADN de la saga, mais vu que les joueurs le réclament, on va l’ajouter au jeu ! Car ATTENTION « aucune partie du jeu ne nécessitera d’être à plusieurs (…) vous n’aurez, par exemple, pas deux interrupteurs à activer simultanément ah ah quelle idée saugrenue. C’est vrai quoi, depuis le temps et les millions qu’on s’est faits on aurait pu se sortir les doigts des branchies et créer un vrai bon mode coopératif hein ? D’autant plus que notre maison mère mise à fond sur l’IA pour développer le jeu ! Eh beh non ». Non, là on nous parle plutôt de se répartir des tâches rébarbatives comme la collecte de ressources ou filer des ordres à ses camarades de jeu. GÉNIAL ! Après Sons of the Forest qui avait très bien retenu la leçon en proposant de déléguer ces activités ennuyeuses à un bot, ça fait tache !

Le reste de la vidéo nous présente des mécaniques pas forcément intéressantes comme la possibilité de rejoindre la partie d’un autre joueur et inversement, convertir votre partie solo en multi, etc. Subnautica 2 est toujours prévu pour arriver en accès anticipé en 2026 sur Steam et Epic Games Store.

¹ À noter que les principaux intervenants de la vidéo semblent être arrivés chez Unknown Worlds il y a grand maximum un peu moins de cinq ans : Anthony Gallegos (Game Design Lead) en mai 2021, Jon Bjarnason (Lead Programmer) en avril 2022, Sverrir Á. Berg (Platform & Infrastructure Lead) en février 2023 et Adrian Lopez-Mobilia (Lead Gameplay Programmer) en septembre 2023. Vous faites ce que vous voulez de cette information.

Comme annoncé en ce début de mois, Crisol: Theater of Idols, un FPS d’horreur prenant place dans le folklore espagnol, est bien sorti ce 10 février. Pour le moment, sur Steam, les joueurs ont laissé une note très positive. Cependant, certains joueurs ont pointé du doigt la présence de bugs (plus précisément, la sauvegarde et les graphismes), le manque d’optimisation et des mécaniques de gameplay d’un autre temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître. Pour rappel, vous incarnerez Gabriel, un soldat devant accomplir une mission sacrée sur l’île maudite de Tormentosa. Votre sang servira à la fois à alimenter votre barre de vie et vos armes. Il vous faudra donc gérer avec soin l’emploi de cette ressource pour ne pas vous retrouver sans munition et à l’article de la mort face aux adversaires.

Du côté de la direction artistique, elle semble particulièrement soignée et imprégnée de la culture hispanique. Les environnements à explorer et le design de certains PNJ ou ennemis ont l’air plutôt réussi. Cependant, Crisol: Theater of Idols reste avant tout un jeu d’horreur, un genre qui a généralement tendance à privilégier la discrétion/fuite au détriment de l’action. Par conséquent, le gunplay paraît loin d’être impactant et ce sentiment est d’autant plus renforcé par nos adversaires, les statues animées, qui, comme nos amis les robots, semblent encaisser sans froncer un sourcil.

Si vous êtes intéressé par Crisol: Theater of Idols, vous pouvez vous le procurer sur Steam en bénéficiant de -10 % avec la promotion de lancement jusqu’au 24 février, soit moins de 16 €.

Découvert via un post Bluesky de Playtester, BLOOD VIAL se présente comme un rétro-FPS roguelite puisant son inspiration dans des jeux tels que Post Void, Splatoon et Ultrakill. Dans un monde fantastique, vous y incarnerez un vampire sous transfusion sanguine qui devra trouver au plus vite la source sacrée le privant de son énergie. Problème, votre poche de sang qui fait office de niveau de santé, se videra progressivement et le seul moyen de survivre sera d’abattre vos ennemis afin de vous repaître de leur sang.

Le moins que l’on puisse dire est que le jeu ne lésine pas sur les projections d’hémoglobine. En plus de récupérer de la santé, ces immenses mares de sang vous permettront de vous mouvoir rapidement et d’accéder à des plateformes en hauteur. D’autre part, le jeu dispose de quelques aspects roguelite, car les niveaux seront générés procéduralement et de nouvelles capacités ainsi que des armes pourront être débloquées. Bien que la direction artistique soit plutôt simpliste, ça a l’air sympa et le gameplay semble bien nerveux. Pour le moment, aucune fenêtre de sortie n’a été communiquée.

Si vous souhaitez vous faire votre propre avis sur BLOOD VIAL, une démo plutôt appréciée par les utilisateurs Steam, est déjà disponible ici. Et si vous êtes intéressé, vous pouvez également ajouter le jeu à votre liste de souhaits Steam.

Une semaine après sa sortie, le très chouette jeu d'alpinisme Cairn vient de franchir la barre des 300 000 téléchargements. C'est sans doute un grand moment de célébration pour le studio montpelliérain The Game Bakers, et une bonne occasion pour moi de leur suggérer un DLC intitulé « Extension du dolmen de la lutte ». ER. 

À peine trois semaines après la sortie du jeu de combat 2XKO, Riot a décidé de licencier 80 de ses employés : « Le jeu a résonné auprès d'un public passionné, mais cet élan global ne suffira pas pour maintenir la taille de notre équipe de développement sur le long terme », a déclaré le producteur exécutif Tom Cannon. Je sais que cette industrie est carnassière et que Riot n'est pas exactement réputé pour être une entreprise où des employés arborant des t-shirts « J'aime ma boîte » entameraient spontanément des petites rondes de joie autour d'une statue grandeur nature de leur PDG, mais trois semaines, bon sang de bonsoir ? Vous pourriez au moins faire semblant de donner une chance aux gens la prochaine fois. ER. 

Nous avons quelques nouvelles du studio indépendant italien Santa Ragione, qui avait pas mal fait parler de lui en décembre dernier. Pour rappel, leur jeu Horses est une expérience surréaliste en noir et blanc où l'on incarnait un jeune homme dans une ferme peuplée d'humanoïdes nus à têtes de chevaux, lequel a été brutalement retiré des plateformes Steam et Epic au moment de sa sortie. En réagissant à une interview du vice-président d'Epic, qui proclamait haut et fort tout son amour pour le studio, Santa Ragione a répondu par le biais de son compte officiel sur BlueSky : « Epic a fait de fausses déclarations concernant le contenu du jeu, a refusé de fournir des détails pour appuyer ces affirmations (...). Ils n'aiment pas notre studio, et nous ont factuellement ghostés. » Sortez le pop-corn, ça pourrait encore durer un petit moment. ER.

Vous pensiez que la flambée du prix de la RAM était la seule mauvaise nouvelle pour le hardware cette année ? Si seulement ! On découvre également que le cuivre est passé de 9 000 dollars la tonne il y a un an à un record historique de plus de 13 000 dollars la tonne aujourd'hui. Les blocs de refroidissement dans nos machines en ont besoin et, à ce rythme de mauvaises nouvelles, une config de joueur pourrait devenir un véritable coffre-fort. P.

HBO va produire une série télévisée Baldur's Gate, réalisée par Craig Mazin, le showrunner de The Last of Us. Elle racontera la suite du jeu de Larian, mais il n'est pas précisé si des romances avec des ours sont au programme. P.

Après avoir annulé tout un tas de jeux, dont le remake de Prince of Persia : les sables du temps, et dégraissé ses équipes, Ubisoft continue sa cure d’amaigrissement. Nos confrères et amis d’Origami révèlent que l’éditeur français met fin au projet AC League, développé par sa branche d’Annecy. Un potentiel DLC qui ajoutait du contenu multijoueur pour Assassin’s Creed Shadows et aurait servi à intégrer une composante multi dans les futurs projets de la série. L’équipe avait réfléchi à plusieurs autres options, dont celle d’en faire un jeu autonome au scope plus restreint. Une réunion chez Vantage, la filiale d’Ubisoft cofinancée par Tencent et dirigée par Charlie Guillemot, a mis fin aux réflexions en coupant net le projet, tout en demandant à un petit groupe de développeurs : « Faites-moi un petit doggy bag des évolutions techniques imaginées et je mangerai peut-être ça plus tard, dans des modes coop'. » P.

Highguard, jeu de raid en PvP mis en lumière aux derniers Game Awards,  vient à peine de sortir que Wildlight doit déjà commenter la toxicité des réactions, disons, mitigées des joueurs. Le CEO explique que « c’est un vrai défi », ce qui est une manière polie de dire que certains ont accueilli le jeu avec la grâce d’un troll sous amphétamines. Selon Bloomberg, ils avaient prévu une sortie plus discrète, mais l'offre de Geoff était difficile à refuser. Wildlight assure qu’ils apprennent, qu’ils s’adaptent, qu’ils veulent faire mieux. Admirable. Mais dans un monde où la moindre sortie multijoueur déclenche instantanément un concours de qui criera le plus fort « dead game », on se demande si Highguard n’a pas simplement découvert la règle numéro un du lancement moderne : peu importe ce que vous faites, Internet vous déteste déjà. Bref, Wildlight veut calmer la toxicité. Bonne chance à eux. On a vu des gens tenter de dompter des tornades avec un parapluie. P.

Steven Allison, vice-président et directeur général de l’Epic Games Store, est un homme lucide et franc. Pour preuve, son analyse, chez Eurogamer, de l’état du launcher qu’il dirige : « Le gros problème, c’est que le lanceur est nul. Disons les choses comme elles sont. Il est vraiment lent. » Selon lui, de nettes améliorations seront visibles vers mai ou juin, l’architecture étant en pleins travaux. Bon, d’accord Steven, mais tout n’est pas noir, par exemple, que pense-t-il de l’aspect social de l’EGS ? « Notre boutique ne propose aucun aspect social, contrairement à d’autres plateformes qui permettent de communiquer avec ses amis. Nous avons tout simplement supprimé cette fonctionnalité pendant la pandémie de Covid et nous ne l’avons jamais réintégrée », martèle-t-il sans pitié. Il promet que toute son équipe travaille d’arrache-pied pour rattraper leur retard. L’interview prend fin alors qu’il doit partir chercher ses enfants à l’école « pour les emmener à leurs cours particuliers. Ils sont un peu cons mes mômes, surtout le petit dernier qui n’a pas la lumière à tous les étages, mais on s’en occupe ». Trop franc Steven, trop franc. P.

Iceflake Studios (Surviving the Aftermath), le nouveau studio en charge de Cities : Skylines 2, après que Colossal Order s'est fait retirer le bébé par Paradox pour mauvais traitement, commence son opération « soins et relooking » du jeu. Une toute nouvelle interface plus claire, des retouches sur le cycle jour/nuit, un système de nuages retravaillé, tout cela devrait arriver mi-février, et n’être que le début de tout un tas de patchs correctifs. C’est louable, mais, après tout ce temps perdu, suffit-il de rénover le parc municipal de Mulhouse pour en faire une ville agréable, ou est-ce trop peu et trop tard ? P.

Fawzi Mesmar, le réalisateur de Beyond Good and Evil 2, nous rassure suite au plan soci à la restructuration d’Ubisoft, avec un message sur Linkedn : « Moi-même, mon équipe et notre projet Beyond Good and Evil 2 ne sommes pas affectés par ces changements. » Le jeu échappe donc à la vague d’annulation et se retrouve intégré à la quatrième des cinq « maisons créatives ». Si vous voulez mon avis, je pense juste qu’Ubi a totalement oublié que Fawzi bossait sur cette arlésienne avec Gégé et Bernard, dans leur petit bureau paumé sous les escaliers, et qu’ils vivent désormais dans la peur d’être découverts par un Yves Guillemot parcourant les couloirs vides à la recherche d’économies possibles. P.

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