Parmi les astres les plus extrêmes présents dans l'Univers, les étoiles à neutrons fascinent les astronomes. Malgré tout, elles restent bien souvent mystérieuses pour le grand public, tout comme les phénomènes de pulsar et de magnétar qui y sont associés, ce qui est l'occasion de faire un petit point de définition.

Pour s’installer autour d’une autre étoile que le Soleil, il faut d’abord la rejoindre. Un groupe de physiciens nous explique qu’accélérer un vaisseau à une vitesse suffisante pour arriver vers l’étoile la plus proche de nous en un temps raisonnable demanderait une énergie comparable à celle consommée par l’humanité entière pendant des siècles, voire des millénaires. La perspective d’aller s’installer en orbite d’Alpha du Centaure peut sembler séduisante, mais elle est hors de portée.