Mauvaise nouvelle pour les fans de coop et de zombies nazis, les développeurs allemands de Projekt Z: Beyond Order ont annoncé que leur bébé leur avait finalement glissé des doigts. Peut-être vous souvenez-vous de leur retour d’entre les morts en 2023, lorsque Modus Games avait finalement décidé de soutenir le projet, malgré une précédente campagne Kickstarter ratée. Mais l’actualité récente n’a pas été très heureuse pour l’éditeur suédois, entre-temps renommé Maximum Entertainment, puisqu’il fait face à des difficultés financières qui ont mené à la fermeture de sa branche américaine, sans indemnité de licenciement, d’après nos confrères d’Insider Gaming. Cela nous mène à ce devlog sur Projekt Z – sans doute le dernier –, dans lequel le co-fondateur du studio 314 Arts explique qu’ils ont fait une erreur lorsqu’ils ont signé avec leur éditeur. Ils ont donné tous les droits sur la licence, les dépossédant de leur création. Si ça ne devait pas poser trop de problème au début, les développeurs ont senti que leur projet leur échappait peu à peu, jusqu’à ne plus pouvoir du tout travailler dessus. Il semble néanmoins qu’il leur reste un maigre espoir de récupérer le projet, mais le studio préfère rester prudent pour l’instant.

Comme ils avaient senti le coup venir, ils ont discrètement entamé un nouveau projet au cas où Projekt Z serait définitivement perdu. Il s’agit de NightRunner, un mélange de survie coopérative en mode horde avec de l’extraction shooter, un peu d’exploration et du tower defense, inspiré de Killing Floor et du mode Zombies de Call of Duty.

Vu comme ça, le projet semble un peu ambitieux, surtout si leur éditeur les a lâchés… Mais le studio promet des playtests dès septembre pour nous montrer tout le potentiel du jeu. Vous pouvez d’ailleurs d’ores et déjà demander l’accès depuis sa page Steam toute neuve.

Dans tous les cas, la situation pour 314 Arts semble être un peu tendue. Il est difficile d’imaginer qu’ils aient de quoi survivre très longtemps, s’ils ont signé un contrat aussi défavorable en 2023 et qu’ils ne sont maintenant plus liés à leur éditeur. Certes, on peut penser qu’ils ont été franchement stupides d’accepter ce deal, mais ils étaient peut-être au pied du mur et n’avaient pas d’autre solution pour subsister. Dans tous les cas, c’est aussi un bon rappel que la plupart des éditeurs sont là pour sucer le moindre dollar possible des créateurs en prenant le moins de risque possible, quitte à les déposséder de leurs créations pour faire quelques économies.

En attendant de savoir ce qu’il adviendra de Projekt Z: Beyond Order, vous pouvez toujours jeter un œil à NightRunner en vous rendant sur sa page Steam, et en l’ajoutant à votre liste de souhaits s’il vous intéresse.