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Wells Vertige : une sportive thermique artisanale a-t-elle encore sa place aujourd’hui ?
Avec la Vertige, Wells Motor Cars propose une sportive britannique compacte, légère et assemblée à la main. Que dit ce projet d’une certaine vision de l’automobile, à l’heure des véhicules toujours plus lourds et technologiques ?
Une sportive conçue autour de la légèreté
La Wells Vertige est une voiture de sport à moteur central, produite en série limitée au Royaume-Uni, dans le Warwickshire. Son architecture repose sur un châssis modulaire composé d’une cellule centrale rigide et de sous-châssis avant et arrière démontables.
L’ensemble revendique une rigidité de torsion de 47 000 Nm/deg, pour un poids à vide inférieur à 850 kg, grâce à l’utilisation extensive de l’aluminium, notamment pour le moteur, les freins et les panneaux de plancher.
Vous ne savez pas ce que cela représente ? Eh bien une Lotus Elise est – a priori – à 10 000 Nm/degré ! On est ici au-delà de la rigidité d’une Ferrari F50 (environ 34 600 Nm/deg).
Un format compact pensé pour les routes britanniques
Avec moins de 4 mètres de long et 1,75 m de large, la Vertige adopte des dimensions réduites. Elle propose deux places et des portes à ouverture en élytre, dont le débattement latéral reste limité à 40 mm une fois ouvertes.
Cette compacité s’associe à une suspension indépendante à doubles triangles à l’avant comme à l’arrière, et à un moteur monté transversalement en position centrale arrière, entraînant les roues arrière.
Esthétiquement, on a un petit véhicule typé années 60 / 70 avec des courbes simples, des feux derrière une bulle et un arrière tronqué. On peut y retrouver des traits d’Alfa Romeo, mais aussi d’icones anglaises comme des Lotus, ou Ginetta.
Poste de conduite et habitacle épurés
Le poste de conduite a été conçu autour d’une position droite, avec volant et pédales alignés. Les réglages du siège et de la colonne de direction sont étendus, et les instruments suivent les mouvements du volant afin de rester visibles.
L’habitacle se veut volontairement simple, avec des commandes regroupées par fonction et un environnement peu chargé. Les matériaux utilisés incluent cuir, Alcantara et bois, avec un levier de vitesses façonné dans un bloc de bois unique.
Technologies embarquées et aspects pratiques
La Vertige est équipée d’un écran tactile de 7 pouces donnant accès à la navigation, à la radio numérique et à la compatibilité Apple CarPlay et Android Auto. Des ports USB et un espace de rangement pour smartphone sont intégrés à la console centrale. On a beau être dans une véhicule « à l’ancienne », on n’en oublie pas pour autant la modernité.
Côté praticité, la voiture dispose d’un réservoir de 50 litres, d’un coffre arrière de 200 litres et d’une roue de secours de taille normale. Un compartiment de rangement avant optionnel de 65 litres peut remplacer cette roue de secours. A voir si Wells propose une Véronique pour embarquer un peu plus qu’un baise-en-ville.
Moteur atmosphérique et transmission manuelle
La Wells Vertige est animée par un moteur atmosphérique Duratec de 2,5 litres, entièrement en aluminium. Il développe 228 ch à 7 000 tr/min et 200 Nm de couple . Il s’associe à une boîte manuelle à six rapports.
L’admission repose sur des papillons individuels et une gestion moteur spécifique. La direction non assistée, avec un rayon de braquage annoncé à 10,5 mètres, doit permettre de bien ressentir la route. La répartition des charges est 47 % à l’avant pour 53 % à l’arrière.
Une motorisation éprouvée qui doit animer fortement ce véhicule ultra-léger. Wells indique que la Vertige exécute le 0 à 60 mph (96 km/h) en 4,8 secondes.
Châssis, freinage et sécurité
Les roues de 17 pouces sont identiques aux quatre coins et pèsent 8,7 kg chacune. Le freinage repose sur des disques ventilés de 280 mm et des étriers à quatre pistons en aluminium.
La sécurité structurelle s’appuie sur un arceau intégré au châssis, un réservoir de carburant positionné au centre et des sous-châssis conçus pour absorber l’énergie en cas de choc.
Il n’y aura qu’une douzaine de voitures produites cette année, et potentiellement 20 à 25 en 2027. L’aboutissement d’un lancement débuté en 2014. Wells avait expoé un premier prototype en 2021 à la semaine de la vitesse de Goodwood. La production a début tout doucement en 2023 par la « Founders Edition ».
Allez, pour finir de vous achever, sachez que la Wells Vertige débute à £85,000 soit moins de 97 500 € TTC… Heureux Britanniques !
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