Une carte des champs magnétiques cosmiques a été réalisée avec un télescope radio australien, le plus puissant du monde.
De nouveaux résultats expérimentaux indiquent des signes de détection de matière noire. Ces particules, qui comptent beaucoup dans l'Univers mais qui demeurent insaisissables, ont-elles enfin été trouvées ? Pas complètement, mais c'est l'indice le plus sérieux jamais obtenu par l'expérience.
© photo Matthew Kapust/Sanford Underground Research Facility/REUTERS
Une vidéo prise depuis la Station spatiale internationale (ISS) et partagée sur les réseaux sociaux montre un paysage psychédélique qui semble factice. Et pourtant, tout est vrai : explications.
La Nasa a lancé un appel à participation pour que tout un chacun puisse contribuer à sa manière à la mission du télescope Nancy Grace Roman. L'opération « Adopte un pixel » consiste à réclamer un pixel d'une des premières images de l'observatoire lorsqu'il sera opérationnel.
Alors que nous célébrons le bicentenaire de la photographie, un patrimoine scientifique et visuel exceptionnel est menacé de disparition silencieuse. Dans les réserves des laboratoires de recherche fondamentale dorment des millions de négatifs qui furent, pendant plusieurs décennies, la matière première de la physique des hautes énergies.
Quelle est l’expérience qui permet aux novices d’appréhender les mystères de la mécanique quantique et qui continue de faire vibrer les physiciens ? Partons à la découverte de l’expérience de la « double fente » !
L’agence spatiale américaine a publié d'impressionnantes images de son propulseur électromagnétique au lithium. Couplé au nucléaire, ce moteur futuriste promet de réduire drastiquement le temps de voyage vers Mars.
Non, ce ne sont pas des visuels extraits d'un jeu vidéo ou d'un blockbuster. Les nouvelles photos irréelles du Starship publiées par SpaceX sont bien réelles — et la physique derrière ce spectacle est tout simplement saisissante.
Depuis des années, les indices s'accumulent en faveur d'un compagnon stellaire qui orbiterait autour de l'étoile Bételgeuse. Une nouvelle étude balaie toutes les incertitudes… Ou presque.
Il faut le croire pour le voir : voilà ce qui a conduit des scientifiques renommés à percevoir des rayons émis qui finalement n’existaient pas. L’affaire des rayons N illustre l’un des plus grands égarements collectifs de l’histoire de la physique, et rappelle pourquoi la science reste la meilleure protection contre ses propres illusions. Cette affaire constitue un exemple marquant de bavure scientifique.
Imaginez un instant que vous possédiez un double parfait. Un jumeau aux traits rigoureusement identiques, mais dont la simple poignée de main déclencherait une explosion, vous vaporisant instantanément tous les deux. À l’échelle des lois fondamentales de la physique, ce jumeau porte un nom : l’antimatière ! Née en 1928 dans les équations mathématiques du physicien Paul Dirac, l’antimatière est le reflet inversé de notre réalité. Chaque particule qui nous compose, et qui compose l’Univers, possède son « antiparticule », dotée de la même masse, mais d’une charge électrique opposée.
Si l’idée fascine les auteurs de science-fiction, elle pose surtout à la cosmologie moderne son énigme la plus vertigineuse. Selon les modèles standards, le Big Bang, cette fournaise primordiale, aurait dû forger des quantités parfaitement égales de matière et d’antimatière. Dès lors, le cosmos aurait dû s’autodétruire instantanément : toute la matière et l’antimatière s’annihilant mutuellement dans un « flash » de pure énergie. Et pourtant, regardez autour de vous : nous sommes bien là ! Les étoiles brillent, les planètes tournent…
Comme tout ce qui compose l’Univers, nous sommes donc les survivants d’une anomalie cosmique ! D’une manière ou d’une autre, une infime fraction de la matière (un atome sur 1 voire sur 10 milliards) a mystérieusement survécu à ce grand carnage des origines, ayant eu lieu il y a des milliards d’années. Si l’humanité veut comprendre un jour cette « asymétrie baryonique », il n’y a qu’une solution : il faut traquer l’antimatière, l’isoler et l’interroger.
Le problème ? L’antimatière terrestre n’existe pas à l’état naturel. Il faut la fabriquer de toutes pièces. Et c’est ici, à la frontière franco-suisse, que l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (le CERN) s’est imposée comme l’épicentre mondial d’une recherche de pointe, qui fait honneur à notre continent, capable de relever ce défi titanesque…
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© PHOT PATRICK HERTZOG / AFP
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