Fin de la dérive pour le Starship. Pour rapatrier sa fusée géante depuis l'océan Indien sans l'abîmer davantage, SpaceX s'apprête à la hisser hors de l'eau grâce à un gigantesque navire semi-submersible.
Rocket Lab poursuit le développement de sa future fusée Neutron. L'entreprise teste actuellement le mécanisme de sa coiffe atypique, qui s'ouvre et se ferme comme une gueule géante. Le vol inaugural est toujours espéré pour la fin de l'année.
Fin de la dérive pour le Starship. Pour rapatrier sa fusée géante depuis l'océan Indien sans l'abîmer davantage, SpaceX s'apprête à la hisser hors de l'eau grâce à un gigantesque navire semi-submersible.
Si le Soleil est scruté en permanence par toute une armada de satellites et de télescopes, certains phénomènes qui s'y déroulent restent encore mal évalués. Une tempête solaire passée longtemps inaperçue laisse ainsi penser que nos défenses ne sont pas adaptées face à ces secousses.
La Falcon 9 n’est pas éternelle. Elon Musk vient de rappeler que sa fusée star, qui domine outrageusement le marché mondial, a vocation à disparaître au profit du gigantesque Starship. Une transition industrielle implacable sur le papier, mais qui devrait s'étaler sur plusieurs années.
En 2026, deux éclipses de Lune ont lieu. La première était une éclipse totale de Lune, survenue début mars. La prochaine éclipse lunaire est imminente : elle a lieu cet été, juste après l'éclipse solaire du 12 août. Quand aura-t-elle lieu exactement, et que pourra-t-on voir ? La France pourra-t-elle en profiter ?
Rocket Lab poursuit le développement de sa future fusée Neutron. L'entreprise teste actuellement le mécanisme de sa coiffe atypique, qui s'ouvre et se ferme comme une gueule géante. Le vol inaugural est toujours espéré pour la fin de l'année.
Voir une mission spatiale échouer n'est pas forcément rare, mais lorsque cela est dû à de petites erreurs largement évitables, c'est un petit peu plus énervant. C'est le cas de Mars Climate Orbiter. Un projet de la Nasa raté suite à une confusion dans les unités de mesure utilisées.
Quelle est l’expérience qui permet aux novices d’appréhender les mystères de la mécanique quantique et qui continue de faire vibrer les physiciens ? Partons à la découverte de l’expérience de la « double fente » !
Il y avait comme un sentiment d'inachevé à 400 km d'altitude. Une semaine après une première sortie historique, l'astronaute française Sophie Adenot va remettre le nez dehors le mardi 25 août. Objectif : terminer l'installation d'une antenne récalcitrante. Suivez l'opération en direct.
Le suspense n'aura pas duré bien longtemps. Fragilisé par un incendie après son atterrissage, le premier étage de la fusée Zhuque-3 a fini par céder et s'est couché de tout son long dans le sable.
Une étoile a été identifiée à une vitesse jamais vue auparavant, autour du trou noir au centre de la Voie Lactée. Un record pour un astre de ce type mais qui est largement dépassé par d'autres objets dans l'Univers.
© Photo Carsten Egevang/Greenland Instit/REUTERS
Pas de répit pour Sophie Adenot. Sept jours seulement après son baptême du vide, l'astronaute française devra effectuer une nouvelle sortie spatiale le 25 août pour achever une réparation sur l'ISS. Un véritable marathon orbital.
Un seul moteur allumé, mais un grand pas pour le prochain vol. SpaceX vient de tester la manœuvre de désorbitation de son Starship, un ultime coup de frein cosmique indispensable pour ramener le vaisseau sur Terre en un seul morceau.
7 heures. Le réveil sonne.
Encore à moitié endormi, vous attrapez votre smartphone sur la table de nuit. Vous traversez le couloir jusqu’à la salle de bains. Un peu de dentifrice sur la brosse à dents, une douche chaude, un savon qui mousse agréablement, un shampoing qui lave sans irriter. Vous enfilez un jean, un tee-shirt propre, puis filez dans la cuisine. Un peu d’eau du robinet, claire et fraîche, dans le réservoir de la cafetière, et le café se met à couler. Savourant cette délicieuse odeur, vous consultez vos messages avant de partir travailler.
Rien que de très ordinaire. Sauf que, sans même y penser, en à peine une heure, vous venez de bénéficier de plusieurs siècles de découvertes chimiques. Les cristaux liquides de votre écran. Les batteries de votre téléphone. Les tensioactifs de votre savon. Les polymères de vos vêtements. Les matériaux isolants de votre chauffe-eau. Les traitements qui rendent l’eau potable. Les procédés qui préservent l’arôme de votre café. Même la peinture de vos murs ou l’encre de ce livre racontent la même histoire…
La chimie est l’infrastructure invisible de notre existence. Jamais une discipline scientifique n’a autant transformé la condition humaine. En quelques générations, elle a contribué à rendre l’eau potable accessible à des milliards d’êtres humains, à faire reculer les maladies infectieuses, à sécuriser la conservation des aliments, à augmenter massivement les rendements agricoles et à faire progresser l’espérance de vie à un rythme inédit dans l’histoire de notre espèce. La chimie est partout, au point que nous ne la voyons même plus.
Paradoxalement, jamais elle n’a été aussi décriée. Demandez autour de vous ce que le mot « chimie » évoque. Rares seront ceux qui penseront spontanément à l’eau potable, à l’anesthésie, aux vaccins, aux engrais ou aux matériaux isolants. Les réponses seront souvent les mêmes : pollution, scandales sanitaires, pesticides, perturbateurs endocriniens, explosions d’usines, cancers…
Cette méfiance n’est pas sortie de nulle part. L’histoire de la chimie comporte ses erreurs, ses drames et parfois ses mensonges. Certaines peurs sont légitimes. D’autres beaucoup moins, voire instrumentalisées. Mais toutes prospèrent sur le même terreau : celui d’une forme d’amnésie collective. Ses bénéfices quotidiens sont tellement intériorisés que nous les avons oubliés, tandis que ses risques font la une des journaux.
Nous voulons l’eau potable sans les traitements qui la sécurisent. De la nourriture abondante sans protection des cultures. Des médicaments sans effets secondaires. Un monde moderne débarrassé des molécules qui le rendent possible. Le terme « chimique » sonne désormais comme une accusation, tandis que « naturel » tient lieu de certificat de vertu.
Nous vivons mieux grâce à la chimie que n’importe quelle génération avant nous. Pourtant, elle est devenue l’un des principaux réceptacles de nos angoisses contemporaines.
C’est l’histoire que raconte ce livre. Celle de notre étrange relation aux molécules. Celle de la chimiophobie, peut-être le plus grand paradoxe du monde moderne. Alors, faut-il avoir peur de ce qui nous fait vivre ? Et d’où vient cette peur ?
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