De la science, du cinéma et de l'automobile électrique dans ce petit récapitulatif hebdomadaire.

Dans le désert de Chihuahua, une zone blanche alimente tous les fantasmes : ondes radio coupées, magnétisme fou et visites d’aliens. Mais derrière la légende de la « Zona del Silencio » se cache surtout un crash de missile radioactif mal géré par l'armée américaine en pleine Guerre froide.

Ce qui n’était qu’une pique de Donald Trump contre Barack Obama en février dernier vient de se transformer en séisme d’État. Ce 8 mai 2026, le Département de la Guerre a lancé le portail War.gov/UFO, livrant au public les premières pièces d’un puzzle de 161 archives déclassifiées sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés.

Alors que son vol inaugural est attendu pour 2026, la fusée Neutron de Rocket Lab vient de décrocher cinq nouveaux contrats. Un signe de confiance pour ce lanceur au design révolutionnaire, avec une coiffe atypique en forme de mâchoire.

La promesse du vol supersonique sans bruit se concrétise. Alors que l'avion expérimental X-59 frôlait le mur du son en avril, une vidéo inédite montre que le jet s'est retrouvée encore plus près du cap fatidique. Le grand saut est pour bientôt.

En prélude à son prochain grand vol d'essai, le lanceur géant de SpaceX a allumé ses 33 moteurs lors d'un tir statique d'une grande puissance. Une démonstration de force brute, marquée par des ondes de choc que l'on peut apercevoir distinctement dans le panache de fumée.

Le télescope Nancy-Grace-Roman devrait être parfaitement adapté pour repérer les étoiles à neutrons. Un type d'astre à propos duquel on soupçonne beaucoup de choses, mais qui est rarement visible.

La Russie a mené, en toute discrétion, une manœuvre orbitale délicate au cours de laquelle deux satellites se sont frôlés. Un ballet cosmique repéré par des radars au sol et qui soulève de nombreuses questions.

La Russie a mené, en toute discrétion, une manœuvre orbitale délicate au cours de laquelle deux satellites se sont frôlés. Un ballet cosmique repéré par des radars au sol et qui soulève de nombreuses questions.

Recherche précipitée

Une méta-analyse sur les effets de ChatGPT sur les élèves qui soutenait « un impact positif considérable » a été rétractée. Des chercheurs ont rapidement pointé des problèmes méthodologiques importants mais la revue n’a réagi qu’un an après.

En mai 2025, la revue Humanities and social sciences communications publiait une méta-analyse effectuée par les chercheurs chinois Jin Wang et Wenxiang Fan sur les effets de l’utilisation du chatbot d’OpenAI sur l’apprentissage à l’école qui affirmait que celui-ci avait « un impact positif considérable sur l’amélioration des résultats scolaires ». Près d’un an après avoir cautionné le sérieux de l’étude en l’ayant publiée, la revue, éditée par le géant Springer Nature, a décidé de la rétracter.

« L’éditeur [membre de l’équipe qui gère la revue] a décidé de rétracter cet article en raison de réserves concernant des incohérences dans la méta-analyse. Ces problèmes remettent en cause la confiance que l’éditeur peut accorder à la validité de l’analyse et aux conclusions qui en découlent », explique la note de rétractation publiée le 22 avril dernier. « Les auteurs n’ont pas répondu aux courriers concernant cette rétractation », ajoute la revue.

Un article cité déjà 500 fois

Entre-temps, selon Google Scholar, la méta-analyse a été citée plus de 500 fois dans des travaux scientifiques (relus par les pairs ou pas). Si ces travaux reposent de façon importante sur cette méta-analyse, les auteurs devront aussi se poser des questions sur la solidité de leurs travaux. Par exemple, elle était encore citée dans un article publié en février dernier dans la revue Scientific Reports, éditée aussi par Springer Nature.

• Recherche scientifique : un outil pour éviter les « colosses aux pieds d’argile »

Pourtant des critiques sont vite apparues. Ainsi, on pouvait trouver un commentaire sur la plateforme Pubpeer (qui permet de relever d’éventuels problèmes dans des articles déjà parus dans des revues scientifiques) dès juillet dernier.

Des chercheurs norvégiens ont sonné l’alarme

Malgré la perte de son satellite et l'interdiction de vol qui frappe sa fusée géante New Glenn, Blue Origin veut retenir le positif de sa mission NG-3. Le PDG de l'entreprise a dévoilé une vidéo vertigineuse de la chute de la coiffe, confirmant le test réussi d'une technologie indispensable à sa future récupération.

Une galaxie improbable a été découverte par le télescope spatial James Webb. Née quelques centaines de millions d'années après le Big Bang, elle semble avoir atteint un stade de maturité très rapidement, ce qui contredit l'ensemble des modèles théoriques.

L'effervescence monte du côté de Starbase. Aux dernières nouvelles, le 12e vol d'essai du lanceur géant de SpaceX surviendrait à la mi-mai. Ce test du Starship est important pour l'entreprise : il s'agit du tout premier essai de la version 3 de la fusée.

Malgré la perte de son satellite et l'interdiction de vol qui frappe sa fusée géante New Glenn, Blue Origin veut retenir le positif de sa mission NG-3. Le PDG de l'entreprise a dévoilé une vidéo vertigineuse de la chute de la coiffe, confirmant le test réussi d'une technologie indispensable à sa future récupération.

Un site a répertorié toute une série de photos de la mission Artémis II pour les transformer en expérience interactive. Une manière de revivre cette emblématique mission lunaire de la Nasa, comme jamais auparavant.

Lors d’un test de son système de déluge d’eau le 3 mai 2026 à Starbase, SpaceX a été confrontée à une anomalie. La défaillance d'un équipement au sol a littéralement soufflé le toit d'une installation, rappelant la violence inouïe des pressions en jeu pour préparer le décollage du Starship.

La Terre n'est pas la seule planète dans l'Univers, ni même dans le Système solaire, qui possède de l'eau liquide à sa surface, ou quelque chose d'équivalent. En revanche, la forme des vagues peut varier d'un monde à l'autre, et des scientifiques ont essayé de déterminer à quoi elles ressemblaient ailleurs.

L'agence spatiale française a lancé un appel à projets pour développer une cuisine compatible avec l'exploration spatiale. Il s'agit d'améliorer l'autonomie et le confort des astronautes engagés dans des missions habitées plus longues.

Près d'un an après avoir été réparée, la fuite à bord de la Station spatiale internationale (ISS) inquiète toujours. L'agence spatiale américaine ne sait toujours pas ce qui l'a provoquée, ni si elle se déclenchera à nouveau.